失败了吗？确实，郝鹭没有信自己的理由。
苏念珠的眼神渐渐黯淡下来，那种无力感再次袭来。她将救济国家的责任和大周百姓的性命扛到了肩膀上，回过头来却发现自己是无力承受的。
她高估了自己。
突然，一道男声从旁响起。
陆棠桦推着身下的轮椅出现在两人面前，他身形高大，一出现，就将洞口的光源堵住了一半。
“那你信朕吗？”
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陆棠桦身为帝位，即使他是一个暴君，可他是一国之君，总有人愿意为他抛头颅洒热血，成为一个愚忠的人。
郝家就是这样的一户人家。
在郝鹭看到坐在轮椅上的陆棠桦时，神色一震，然后立刻单膝下跪，拱手行礼道：“陛下。”虽依旧是女声，但声音铿锵有力，甚至带上了一股肃穆的阴寒。不仅是表情，连姿势都与男子一模一样。
苏念珠这才恍惚想起来，郝鹭亦是跟随郝老将军上过战场的女子，怪不得她的一言一行，一举一动，甚至于只是简简单单的一个眼神都与旁人不同。
不过……苏念珠有点呆，这是什么情况？
“起来吧。”陆棠桦的声音似是很烦躁，他单手撑住额头，抬眸看向郝鹭，“郝老将军怎么样了？”
郝鹭跪在地上的身形一晃。
假山石洞里很黑，郝鹭的身体仿佛变成了一团浓缩的黑墨。黑暗中，她的双眸咻然涨红，她的嗓音低了下去，说话的声音在断续间带上了一股哽咽，“父亲，已去世半月有余。”
郝鹭的头深深叩在地上，似乎要将自己陷入泥泞的淤泥之中，如此才能抑制住心中那股怅然而至的悲伤。
陆棠桦撑在额头上的手一滑，他霍然转头看向郝鹭，“你说什么？”
郝鹭依旧保持着那个姿势，她说话时口中有热气而出，带着哭泣和喘气，氤氲了眼前视线，重复了一遍道：“父亲，已世半月有余。”
“朕没有听到消息……”陆棠桦喃喃道。
郝鹭按在淤泥里的手霍然抓紧，脏污的黑泥进入素白十指指缝，指尖深深抓地，像是不知疼痛。
“父亲说，兵权绝不能旁落他人之手，他生为大周人，死为大周魂，就算尸身腐烂，白骨森森，也要护住陛下的最后一份兵权。”
苏念珠站在陆棠桦身边，她的脸被灌入假山石洞的寒风吹得僵冷，几乎已经摆不出任何表情。可听到郝鹭这番话，她依旧忍不住红了眼眶，心中百感交集。
是为这位素未谋面，却令她深佩不已的老将。
苏念珠转头，看向陆棠桦，男人的眼眶亦是红的，可他的表情很冷，仿佛郝鹭说的那番话并不能十分触动他的心。
陆棠桦咽了咽喉咙，眼睫轻轻动了动，他说，“你先回去吧。”
“是。”郝鹭起身，没有看陆棠桦，径直转身离开。
她穿着袄裙的身子穿过假山石，在冷阳之中渐渐消失，徒留一地素白脚印。
陆棠桦身姿笔挺地坐在轮椅上，双手搭着扶手，整个人向前望，像是在看着什么，又不在看着什么。
苏念珠觉得男人的表情太淡漠，冷漠到令人觉得心寒。
这是一位为大周，为他，抛头颅洒热血，甚至连尸体都奉献给了国家的忠将！
陆棠桦一言不发，转动轮椅，似乎是准备回去了。
苏念珠霍然上前挡住他。
风很大，苏念珠细长黑亮的头发被吹散，贴在面颊之上，说话的时候直往喉咙口钻。
“陛下觉得如何？”
陆棠桦抬眸看她，依旧不说话，他的眼睛被风吹红，白色的部分渐渐印出鲜红色的血丝，然后是浅薄的，像冬日晨露一般，于叶片之中慢慢凝结而成的泪。
那泪从男人的眼眶之中滑落，顺着他的面颊往下淌。
有了一滴泪，后面的泪就根本止不住了。
陆棠桦像尊被冻僵的雕塑，他就那么看着苏念珠，那么哭。
他平日里是聒噪的，可哭起来的时候却一点声音都没有，连呼吸声都比平日里小了一倍。
那一瞬间，苏念珠的心被揪了起来。
她下意识伸手，抱住了陆棠桦。
男人的脸贴在她腹部，氤氲的泪水，呼出的热气浸润入她身上的袄裙。袄裙吸饱了男人的泪水变得滚烫，似乎要灼烧入苏念珠的肌肤。
男人开始发出声音，那种从喉咙深处挤出来的，像什么东西破坏的嘶哑的声音。很轻，刚刚出来就被风给吹散了。
可苏念珠还是听到了。
她觉得这像是任性的幼兽终于失去了大兽庇护而发出的，最后的嘶鸣。
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又是夜，这次的夜与往常不同，寝殿内点燃了很多根白色的蜡烛，将整座寝殿照得恍若白日。
陆棠桦就坐在这些白蜡烛里，身上穿着白色的亵衣。他让周玳扶着，摆成跪姿。
他的腿没有力气，很难跪起来保持姿势。可陆棠桦就这样硬挺着，对着郝府方向磕了三个响头，然后终于像是脱力一般摔到地上。
周玳想要去扶，却被苏念珠制止。
苏念珠自己上去，吃力的把陆棠桦从地上托抱起来，让他靠在了自己肩头。
肩头的力量很重，苏念珠需要单手撑在地上才能勉强支撑。
男人闷着头，披散的头发尽数遮盖住面容，苏念珠看不到他的表情。她不知道他是不是在哭，她也不知道该如何安慰他。