同旁人一路回来，譬如赵、李两位账房，或还要寻些话来聊，而与那谢处耘一道回来，则要略动一动脑，同哄孩子一般，可和这裴三哥一起，却是如鱼遇水一般，自在极了。
沈念禾此刻最怕的事便是同裴继安说得清楚之后，两人相处再无往日从容，当真如此，就太遗憾了。
她如此反应，便同被踩了脚的幼兽一般，又急又慌。
裴继安面上虽然看起来十分沉着，一颗心却是一直悬着，此时听得沈念禾回应，见叶知秋，这才终于松了一小口气，复又温言问道：“吃不吃得惯我做的菜？”
这话哪里还用问！
照着自己喜欢口味来做的东西，怎么会不好吃？
沈念禾急急道：“最喜欢吃三哥做的菜了……”她说到一半，忽然觉得这话有点不太妥当，忙又补了一句，“婶娘的手艺也极好，三哥乃是青出于蓝……”
她说完这话，忽然回想起来从前郑氏说过自裴家落魄之后，仆妇先后遣散，后头裴六郎得病，等到家中门庭衰败时，先还是裴继安做了好几年的饭菜，直到他要外出行商了，郑氏才慢慢练得出来，最开始是煎个鸡蛋都要焦黑的手艺。
本想圆话，谁知话没圆上，还补出了这样大的漏洞，沈念禾一时也有些懊恼，正尴尬间，却听对面裴继安低低笑了两声，道：“婶娘又不在，我也不会吃了你，你紧张什么？”
他语气当中带着笑，神情温柔，眼睛里竟是有几分缱绻的意思，仿佛春日里和煦的风，吹面不寒。
沈念禾的心一下子就跳得快了半拍。
裴继安相貌极为俊美，眼睛、鼻子、嘴，乃至眉毛，甚至于周身的气质，几乎都是按着“端正”二字来长的，只是他平日里虽然待人和气，却极少笑，面上也无什么多余的表情，难免就会给人亲和却不亲近的感觉，愿意信赖他，但不敢接近他。
他对着沈念禾的时候，虽然温柔体贴，然则一切都发之于礼，分寸掌得正正好，比之极要好的亲兄妹之间一般，近一分则略过，远一分则过于客套。
而此时此刻，这一位裴三哥换了一副面孔，温柔之外，多了许多亲昵，无论眼神、语气，乃至面上温柔的笑，都同往日全不相同，仿佛眼睛里、心里都只有沈念禾一个人似的，看得她身上脸上、身上发起燥来，手里捏着的勺子都有些发颤。
裴继安却只做未见，继而再问道：“你同我在一处，累不累的？”
其余问题，沈念禾俱是半点不犹豫，立刻就作答，然则遇得这一句话，实在奇怪，先还琢磨了一会，实在想不出来，便问道：“累什么？”
饭来伸手、衣来张口，甚至桌案都有人收拾——这还有什么可累的？
她话一出口，就见裴继安眼睛慢慢地亮了起来，他原本是站在门边，此时却走得进来几步，也不掩门，一手扶着沈念禾边上的桌案，一手扶着她坐着交椅的扶手，半膝叩蹲、半坐着自己的右小腿，由低仰视她，轻声道：“你不讨厌同我同行、又吃得惯我做的菜，同我相处，也并不觉得辛苦，那是不是对我并无恶感，甚至还有几分好感？”
这话自然无法反驳。
谁人对着裴三哥，会不生出好感呢？
不过沈念禾却没有回话。
两人靠得太近，她整个都被他包了起来，说得好听些是保护，说得直接点，再近上两步，同半抱也没什么区别了。
偏他又不进，只维持着这近却不过近的距离，还拿一双温柔至极的眼睛看着她。
她一个字都说不出来了。
裴继安就含着笑，拿眼睛看她的眼睛，那眼睛里也带着笑一般，低声道：“我也是，我当日头一回见你就极喜欢，只当时并不自觉，只想着多看看你，多照顾照顾你，见你瘦了，忧心你冷，又忧心你饿，见你不高兴，又想着如何才能叫你宽心，听得外头的消息，怕你知道了难受，又怕你不知道更难受……本以为这是兄长对妹妹，只越往后越觉得不是，平日里走在路上，脑子里只会想事，不会管顾旁的，这一向却是见得好看的花也想给你看，见得长得不一样的草也想给你知道，哪怕听得路边有人吆喝卖菜卖肉，都会多想一想，会不会正正遇得你喜欢吃的那几样……”
他一句一句地说，声音很慢，很低，沉沉的，语调缱绻，舌尖仿佛含着蜜水一般，每一句话说出来都带着甜意。
沈念禾脑子里已经化成了一团浆糊，早忘了自己是谁，又身在何处，然则心中一股子执念，却一直在提醒她不能再往下听。
她下意识把环绕许久的念头说了出来，道：“三哥要做官……”
她话没道完，裴继安就猜到后头要说什么似的，把头抬起，仰视着她微笑道：“当日你对我说过一句话，我此刻一样还给你——念禾，你未免太看不起我了。”
***
时近戌时，天边也已经尽黑。
郑氏手中提着个竹篮，里头装得满满的，尽是些林檎、冻橙、酸木瓜之类的时鲜果子。
她临进门前还特地看了看远山上落尽的夕阳余晖，算了一回时辰，觉得过了这么久，里头那两个虽然话是说不完的，却也应当差不多和好了，便站在门外听了听，没觉出什么动静来，复才把门一推，走得进去。
郑氏见正堂黑漆漆的，正奇怪为什么他们没给自己留灯，却没有多想，抹黑去了放烛台的地方，取出火引点着了一根新蜡烛，然则才转过头，登时唬了一跳。