楼上的妇人见得如此情况，急急往后退了几步。
三人前后上得楼，沈念禾本以为对方已经躲去暗处，谁料其人居然光明正大站在楼梯口处，不仅毫不避让，还作出要下楼的样子，正正同自己迎面对了一眼，复才慢慢往下走去。
两边擦身而过。
沈念禾拿不准她究竟要去往何处，特地交代伙计要了一间临街且靠近楼梯的厢房，进门之后，径直走到房间尽处，先将窗户推开，也不着急坐，只笑看郑氏拿了册子挑选花样，只站在窗前，等看那女子去向。
她等了片刻，没见到那妇人从门口出去，却听得一阵脚步声，抬头一看，一人已是从楼梯方向上来，匆匆往后头走去。
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沈念禾此处满腹狐疑，却不晓得那妇人急急去到走廊尽头的一处厢房口，外头两个守着的仆从见得她来，连忙开了门。
屋子里一条长桌前坐了两个人，一个是中年贵妇，另一个看着正值妙龄，相貌寻常，穿着打扮则俱是上等。
两人对面坐的乃是得翠楼掌柜，手上正持着一个珠串给那少女展示，十分殷勤地道：“石姑娘不妨试试这一串，全是同大小的南珠，难得毫无异色……”
那少女接了过来，戴在手上，又对着边上的贵妇问道：“娘，你看好不好的？”
贵妇笑着点了点头，却并不说话，颇有些心不在焉的模样。
少女便娇嗔道：“难得陪我出来逛一逛，又不知想什么去了！”
那贵妇却是温声笑道：“此串南珠十分衬你，我儿正当时年，穿戴什么都好看。”
这话其实很有几分敷衍，那少女撇了撇嘴，正要抱怨，恰当此时，听得门外动静，原是那仆妇进得门，急忙走了过来，凑耳同那贵妇不知说了什么。
贵妇人面上登时露出几分惊喜之色，脱口问道：“当真？”
她说完之后，忽然反应过来，转头同那掌柜的道：“我家中忽然有事……”
能在首饰珠宝行里做出头，自然是人精，那掌柜的忙道：“景夫人且去忙自家事，有空再来便是！”
又问道：“若是抽不出功夫，我这一处着人带了上门去？”
景氏应了一声，自有下头仆妇同那掌柜的出得门去细说，她却再等不得，候那掌柜的一出门，甚至估计都没有走多远，就忙问道：“你没有看错，打听清楚不曾？”
那妇人道：“小的等了好一会，看得十分清楚，相貌足有六七分相似，只眉毛有些不同——却是十分肖似沈官人，又听得那同行人唤她‘念禾’，便是名字也对上了。”
景氏喜不自胜，忍不住双手合十，念了一声号道：“阿弥陀佛……”
边上的少女听得眉头直皱，几次欲要插嘴问话，究竟还是忍了下来。
景氏此时已经顾不得旁的，急急问道：“她此刻可是还在下头？”
一副马上就要起身去找沈念禾的样子。
那仆妇犹豫了一下，道：“若想现在去找她，怕是有些不妥——左右已经知道人来京城了，夫人不如叫人探问一回，还是正经递了帖子邀上门来罢？”
景氏被她这么一拦，本来头发都要烧着了，此时仿若被一瓢冷水从头上浇下来，把那火给灭了，这才慢慢冷静下来，道：“是了，我是高兴糊涂了，这般半路贸贸然上去，她又是个小的，不知道还以为是什么坏人。”
一面说着，眼泪已是掉了下来，叹道：“那一回你听得外头有消息，怎么也不来回我，若不是后头有人说，我岂不是要错过了？”
那少女听到此处，再忍不住，连忙问道：“娘，你们说的是哪一个，又是怎么回事？”
景氏这才醒起女儿来，便同她道：“你当时年纪小，现下怕是已经不记得了……”
又叹道：“你能有今日，全托了这一家的福。”
她慢慢把从前事情同女儿说了。
原来此人乃是当朝参知政事石启贤续弦的夫人，娘家姓景，其兄乃是老冯蕉的学生，同石启贤有同门之谊。
景氏家贫，常得冯蕉一门资助，其兄才能科考得官，因她父母双亡，只有两个兄长，俱都投身冯蕉门下读书，冯芸之母见她在外孤单伶仃得很，便借口请她来给女儿作伴，接回家中照料过一阵子，后头说了亲事，才重新搬得回去。
“我当年嫁给你爹时，家里着实穷得厉害，你那两个舅舅一个才放了将作监丞，一个得了个幕僚官，做官时路费都是旁人送的，手下又养着几个人，恰才成了亲，七拼八凑才把聘礼给了，当真是一贫如洗，我一来好面子，二来也不晓得两个新嫂子的脾性，不肯要她们给我收拾嫁妆，只想着，穷便穷一点罢，熬一熬就过去了，实在没有好命，也是天定之事，谁晓得最后还是给芸姐姐看出来了，悄悄去求了她娘，两人给我添了一副嫁妆——还记不记得你小时候总爱抱着的白玉枕？便是芸姐姐自家用的枕头，因听我说笑过一回十分喜欢，便偷偷夹在陪嫁里送了过来……”
又道：“后头我嫁了过来，才晓得你爹也个穷的，他当日所下聘礼，泰半都是冯老相公私下资助，只说看不过眼，便是谋官，也多托……”
那少女唤作石瑶璧，乃是景氏同石启贤的幺女，此时见得母亲这般说，便似听故事似的，却是忍不住问道：“娘，既是冯家对咱们一家有大恩，当年冯家……”