等姐弟两人到书院山脚下时，周围已经来了不少人。叶风清也不拖沓，排着队进了书院大门。
叶芷清这时回身一看，见书院外面或站或蹲的人群，和后世的高考有八分相似。
她本想回客栈的，但是想想，也不差这点时间，等等也无妨。
第一场结束时间大概在太阳升上头顶却又没有到最头顶的时候。如果这个时候出来，那就是第一关都没过去。
叶芷清觉得叶风清水平应该不会太差，果然，快到中午的时候，一群面带沮丧之色的书生走了出来，其中没有叶风清。
跟在一边的王大力见了，笑道：“风清第一场过了。”
“嗯。”最重要的却是第二场。
在休息了半个时辰后，叶风清和剩下那些人坐回了考场中。
在看到第二场考题后，他却是面色一怔，下意识地看向了最前面坐着的山长。
每一年嵩阳书院的考题都会被传出去，嵩阳书院以育人为本，考题大多是和仁孝礼义信有关。
可这次却是以“水则载舟，水则覆舟”开题，问如何不让水覆舟。
这已经脱离了一个学院的范畴了。
和叶风清一样，其他的人看到考题之后，也都面面相觑。
叶风清注意了一下，见不远处的崔意之虽然也惊讶，但却没有其他人那么茫然。
见他这样，叶风清心里也就有了底。
看来这次考试应该是得了某种授意，否则书院不会出这么大胆的考题。
心静下来后，叶风清很快就以“国强民富”破题，飞快写着。
等写到中间后，他想了想，把“商”也放了进去，并以前日他问叶芷清的话为开始，谈商道可让民强国富的可行性。
一个时辰对于所有考生来说，不过是眨眼即逝的事情。
将答卷写完，反复检查没有错字之后，叶风清交了卷子出学院。
在他还在猜想书院这次是得了何种授意才会出今天这个考题时，一出门就见到叶芷清在等他。
“你在这等了一天？”叶风清有些意外。
“不算吧，就半天。我怕你出来见别人都有人接你没有，心里会难受，所以就多等等了。”叶芷清道，“饿了吗？今天想吃什么随便点。”
“来碗面就行，多加醋。”他也确实饿了。
姐弟两人一边往客栈走一边聊，“这次考的如何？”
“还成。”
“那看来是稳了。”
叶风清不由一笑。
等到客栈，一个去楼上，一个去后厨时，叶风清突然叫住她：“阿姐你特地等我，我很开心。”
“这就开心了？等回头我把你最爱的酸汤面端上来，你岂不是要乐开花。”叶芷清很少见他如此轻松惬意，不由多调侃了一句，“行了，你快去休息吧，面等一下就好。”
叶风清喜欢面，只简简单单的一碗，加点香醋，他一次就能吃两大碗，典型的西北口味。
叶芷清也没做得多花里胡哨，就醋多放了些。
酸汤开胃，一碗热面下肚，叶风清吃的额头冒汗，洗过澡后，这才一脸轻松的睡了过去。
晚上，戌时已到，但是预想中的榜并没有贴，守在书院外面的人不由都有些着急。
“不是说戌时贴榜，怎么到现在还没动静？”
“谁知道，或许是有什么事耽误了吧。”
“那今天晚上还能出榜吗？”
就在大家议论纷纷的时候，书院里，山长正将一份卷子交给其他先生传阅，“你们看这个，看完再说。”
卷子内容不多，开篇辞藻不算华丽，不过“国强民富”却在一堆明君仁明中脱颖而出。
再往下看，全文皆围绕这四字立意而写。
等看到商道处，卷上写着：“嵩阳有好枣，色如殷玉，味似蜜糖，核形小巧，个大体圆。橘生淮北是为枳，枣在嵩阳贱如泥。阿姐与我言，若能贩之，利价三倍……”
这看似跑题的开始，后面被“税”字给饶了回来。
烂在树枝上的枣子不值钱，但若是身为货物的枣子却得交商税。
一枚枣子，种枣子的得利，卖枣子的得利，朝廷也能得利，一举三得。这便是商的好处。
等到大家看完后，山长道：“你们觉得如何？”
“文采一般，”一堆人写的都比这卷子用词华丽，“立意卓然。”
“下笔朴实，条理清晰，眼界开阔，当优。”
“书法学的柳体，除却力道不够，行文中和平稳，可见是能沉得住气的。”
“……”
等到几位先生，七嘴八舌交换完意见之后，山长颔首，“那你们觉得这卷子该排第几？”
室内安静了一下，最后还是其中一位先生道：“文采可以学，心境却难得。为官者，多论实干，不论诗词。单凭立意，此文最优，当之无愧。”
有人开了口，其他人也没什么好反驳的。他们书院又不是什么超然世外的存在，目的也从来都是让学生去考科举得功名进官场。
“这样也好，正好能治一治那些过分堆砌辞藻讲究文章华美不顾立意的风气。”另一位先生道。
他说完之后，又一位先生迟疑道：“可是这也太质朴了些吧……”
“那不然？他什么都会了，那还要我们这些先生做什么。”