为此常驻关隘，通常半月都难回一次县府，偶尔回来也只是更换衣裳立马就走。
这次回来是北地最冷的月份，韫和穿了红蕖缝的棉衣夹袄仍是扛不住，还需升火取暖才勉强能过。
据说边关上还要冷些，吐口唾沫都能冻成冰坨，遑论睡在根本不能避寒的破营帐。将士们不能穿棉，衣裳厚了盔甲穿不上，交战时也不灵活，每日泡在北风雪霰里，手和脚生满了冻疮，即便赵君湲这样强悍的也无法避免。
“年关上越发冷了，你不爱惜自己，冻坏了别想着我会服侍你。”
他冻的地方是耳朵，红得吓人，韫和拿姜给他涂，坚持要他喝姜汤，穿张婆子缝的棉衣。
棉衣压的紧实，薄薄的，套上甲胄修身又暖和。
甲片冰冷，赵君湲没法抱她，就用力握了握手，“你生的时候我应该也回了。”
“孩子是我在生，你回来不回来都帮不上忙。快去吧。”韫和送到门外，在屋里和他挥手作别。
顺遂地过了一阵，十一月中旬，梁帝驾崩的消息终于传到僻远闭塞的临阜县。
岐王登位后，因为年幼，政权被朱家左右，幽禁陈王及王妃辜氏于禁中，渤京乱成一团。境内诸侯怀疑梁帝死的蹊跷，新帝非正当继位，强烈不满，要求解禁陈王，甚至在听闻另有改立陈王的诏书后，打着扶持正统的旗号和朝廷对峙。
内战一触即发。
韫和给兄长宁戈修书一封，请他审时度势，设法掌握西南要地。
她有仔细考虑过，北地赵君湲势在必得，宁戈若是掌握西南，有益无害。
…
年底，家家户户准备年节，太守吴茂同泾侯劝衡山王南下，衡山王爱子在宫中为质，他不敢轻举妄动，苦于师出无名，只能在暗中操练兵卒，蛰伏待时。
全然不知临阜动向，赵君湲正以伐绲戎为由征收兵马。临阜温饱解决，愿意参军挣爵的不在少数，赵君湲一呼百应，短时间内也组建成了一支军队。
这日风雪交加，临阜县府迎来了一位故人。
李叆岂孤身一人，须发披雪，满面寒冰，竟是徒步来的。他声称梁国内战纷纷，群雄逐鹿，他跋山涉水而来，愿意投在赵君湲账下效力。
韫和遣甲笙去报信，赵君湲求贤若渴，飞马赶了回来。
家中没有盛具，便拿出最得体的以示对他的尊敬，连腌藏的腊脯也拿出大半来煮，韫和招呼韩灵买了一瓮酽酒，用火烫上。
赵君湲斟酒敬他，“君湲落难在此，寸步难行，先生能来相助，君湲三生有幸。”
两人开怀畅饮，无所不言。
李叆岂拱手道：“李某身无长物，实在汗颜。”
赵君湲笑道：“先生此言差矣，临阜贫瘠之地，食的是粗砺，穿的是纻衣，才是委屈先生了。”
两人相视而笑，举杯痛饮。
烫酒下肚，身上热意骤升，渐渐暖化了鬓边的雪粒，李叆岂眼角细纹舒展，微微笑道：“令君有雄心，李某愿倾囊相助。李某来时，已变卖全部家产，所得将悉数献给令君，助君早图大事。”
征调的军队远不如招买的兵马，他要一支所向披靡的劲旅，需要用到的钱财无可计量，而就在他一筹莫展时，李叆岂雪中送炭来了。
不说他富可敌国，这笔钱足以解他燃眉之急，至少已经有足够的兵马对付吴茂和泾侯。
赵君湲震惊于他的慷慨解囊，离席重重地朝他一揖，“他日事若成，先生当为社稷第一功。”
李叆岂不敢受，忙扶起他来，二人重新坐下，议论起如何取北地，李叆岂给与中肯的建议和意见，赵君湲虚心采纳。
李叆岂道：“有一个人，可以不费兵卒取曲靖。”
赵君湲暗暗心惊，除了韫和之外，还有别的人？
“先生说的这个人我认不认识？”
李叆岂抚须笑道：“不仅认识，还很熟悉。他就是我的外甥，蜀国太孙孟石琤。”
赵君湲眉头轻蹙，“他在梁境？”
李叆岂摇手，韫和进来，他便指了指韫和发上的凤首簪，“此簪名为皇后匕，是蜀国先皇后征调兵马的信物。是不是可不费一兵一卒？”
韫和眼角扬起，“蜀军入梁，就是两国结怨，再者，精锐蜀军取一小小的郡守县，未免大材小用。”
李叆岂哈哈大笑，意有所指道：“夫人所言极是，但我看夫人似乎胸有成竹，莫非另有奇招。”
老狐狸怕是看出什么来了，韫和不敢再多说一句话，替他二人各自斟了酒，“寒天冻地，冷死人了，你们慢慢喝罢。”
起身退出，藏在隔壁听了阵壁角，最后只听李叆岂说要耽搁几日，才能去关隘。
赵君湲走了之后，韫和让红蕖寻他来。
李叆岂能托词留下来，也是知道她有话要说，而且要说的话他也猜到了，“夫人不会是要在寿宴上发难吧？”
他果真看出来了，韫和不但不惊讶，反倒平静不少，“寿宴上重要的人物都在，正好一张网兜上来，一劳永逸。”
她看着无害，没想到心机如此沉重，胆量也异于常人，李叆岂眼里露出几分欣赏，“夫人胆识过人，但李某不明白，夫人如何就笃定自己会成功？”
雪风很冷，捱着缝隙钻进来，韫和打了个寒颤，把手慢慢握进袖子，“因为我要至高无上的尊荣，就必须成功。”