她把签过押的账册给宁戈看，“等我们的兵力足够强盛，攻渤海，克鹤拓，平乱世，太平天下指日可待。”
“犀娘放心吧，不会太久，以公澶的智勇，大梁迟早是他的囊中之物。”宁戈在韫和的悉心照料下，拼着意志熬过了几乎无人幸存的瘟病。
韫和握住他的手，轻轻道：“那时候我们就一起回渤京去。阿兄答应过我的，一起去皇城外的面摊上吃面。”
宁戈抬手揉乱了她的头发，微笑道：“阿兄答应犀娘的，不会食言。”
韫和鼻子酸酸的，她不想哭，迫着嘴角弯起弧度。
督促他休养了一段时日，汤药都由韫和亲手煎好，按时递到宁戈手里，从未误过时辰。
彻底大愈后，韫和不许他即刻就回茴州去，“母亲那里我没敢去信，阿兄这样子也不好立刻就回去，还是随我到县府住上十天半月。”
不容他考虑，便收拾了穿戴，甲笙把马车赶过来，载着兄妹径直回到县府。
薛嬷嬷在家带孩子，一早吩咐张婆子备下宁戈最爱的菜食，宁戈戈虽然情绪稍好些，状态还是差强人意，因此那些菜到撤下也没动几口。
家里发生了这么大的事，宁戈情绪不定，韫和理解他的哀痛，为了不让兄长胡思乱想，一味消沉，翌日将赵韬抱到他膝前，让他抱一抱。
说来也怪，赵韬这孩子安静乖顺，谁都能抱，但除了亲近之人和谁都不会过分亲近，见了宁戈竟是意外投缘，软声软气地和他说了好多话，要他一起玩鲁班锁。
多日不曾展颜的宁戈心底软得一塌糊涂，难得地露出笑容。
薛嬷嬷道：“小公子真聪明，才两岁就知道心疼舅父。”
赵韬知道是夸他，笑弯了眼睛，“韬儿长大了要保护阿娘和舅父。”
宁戈心里划过一丝酸楚，按着他头上两个发鬏，“韬儿长大了不要像舅父这样，谁也护不住，实在没用得很。”
“啊？”赵韬似懂非懂地眨着眼睛，求救地看向薛嬷嬷，薛嬷嬷微微摇头，饶是他脑子灵活，也不懂大人话里的那些弯绕。
廊上的韫和听了一耳朵，忙走到门前冲儿子招手，“过来。”
赵韬爬下宁戈膝头，划着两只小脚跑向韫和，自然而然地牵了母亲的手，“阿娘，我和舅父玩呢。”
韫和抚着儿子的小脸，“舅父身子还未好，不要打搅太久。”
宁戈状态渐好，韫和不允他过度劳累，说了一阵话，再三叮嘱他好好将养。
坐了不到半盏茶，前庭上的僮仆来请，范承善和伯璧托付的那位押车人来了。
日行千里，押车途中又有诸多不测风云，这位替伯璧办事的贵人她不得不去见。
宁戈也说要以贵客之礼，不可怠慢了，韫和应了，起身唤赵韬走了，赵韬规规矩矩地站着向宁戈行了个儿拜。
前庭上韫和才露脸，范承善就引着那人大步而来，朗声笑道：“老早赶去迎，偏巧了，押送车队的头领是我一位故人。
韫和一壁走一壁笑，“前几日为兄长侍疾，不在家中，怠慢之处还请贵客见谅。”
她歪头往他身后瞧，范承善侧过身体，后面的中年男子随之驻足，拱手朝她作揖，“哪里是什么贵客呀，娘子儿时大将军几次抱在怀中，我曾有幸见过，后来卷入红字书一案，我在西南苟且偷生，再未回过京，娘子怕是认不得了。”
中年男人的脸颊处有一道长长的刀疤，从左脸颧骨拉至下颌，虽然掉了痂，粉白的瘢痕还是狰狞可怖。
韫和心惊了一下，似乎猜到了他的身份。
“你是......白叔叔？”她不敢置信，父亲麾下大将白僧虔竟活着。
她一眼辨认出，白僧虔目中渐渐发红，“正是白僧虔。”
当年他为蜀国大将搭救，到陇西避难，得知梁国生乱后，为助史家脱困，辗转多地和史家通上音讯，伯璧要押送军资，他便自告奋勇接下差事，带着人一路北上。
昔日同袍在临阜重逢，范承善为他接风洗尘，促膝长谈了一夜，知道他的过往遭遇，感慨万千，韫和回府后迫不及待地将人带来。
韫和欣喜地同宁戈讲了，由宁戈出面，设下盛宴款待。
席间宁戈屡次为他斟酒，“南北不太平，白叔这趟可说是拿命在搏。白叔和范叔为我史家牺牲良多，宁戈不甚感激，却不知该从何谢起。”
白僧虔道：“我二人均为大将军一手提拔，高官厚禄，荣华富贵，也都享尽，公子不必如此。若是要谢，就谢那些为天下为大将军发声的义士，他们无关利益，更令人钦佩。”
“这话极对，公子可别再说谢字。”范承善举起酒杯，“白兄死里逃生，而今重逢，过去的事我们就别提了，痛痛快快喝一场。”
范承善这一开口，缓解了气氛，几人也不提陈年旧事，只说眼下。
其实白僧虔回来是有一事亟待弄清。
在军中时他曾纳有妾侍，怀了身孕，他求人四处打听，至今没有音讯。既然没死，还是抱有一丝希冀。
范承善给他出主意，“你随我们平了这乱世，来日高官，眼目更广，寻人岂不容易。”
做官白僧虔是不愿再做了，“白衣庶民，一身轻松挺好的。不瞒诸位，过几日我就离开。”
各人志向，不好强求。