她举起竹箭，瞄准了草人胸膛的部位，“我观察你多时了，而你至始至终都没有察觉到我。作为一个习武之人，连这点都做不到，不是蠢，就是笨。”
竹箭“嗖”地飞出去，精准无误地射穿了草人的胸膛。
狄融倒吸一口气，“你是谁？”他从来没有见过她。
“你不知道的还很多，好奇心别太重。”少女傲慢一瞥，阔步走到竹栏下，一纵身便跃进栏杆内。
她身手极好，轻盈无声地落在一间茅屋前，叩门唤道：“叔祖”。
周凛从屋内缓步而出，手里牵着一个头缠布带的女孩。
女孩有气无力地唤道：“七姊。”表情很是神伤。
仲璜不禁好笑，牵了犀娘的手，“阿姊已经帮你报仇了，不许苦脸。”
犀娘眼睛一亮，拍手称赞，“还是阿姊威武。”
三人进屋，仲璜落后一步掩门，移一盏油灯过来，揖手一拜，自袖中取出竹筒，“叔祖，渤京送来的密信。”
周凛也不多言，拆信阅览，眉头越蹙越深，等看完信中内容，额头已经起了一层薄汗。
梁帝得新妃朱氏，筑桐花台，恩宠万千，朱氏产皇子宽，甚得帝心，杜后孤苦艰难，太子羸弱，难成气候，诸侯皆生异心，梁室之危近在咫尺。
照信上所言，即便旧臣死谏也难保东宫。周凛沉思片刻，将帛书置于灯台。
“可是京中有变？”见叔祖神色异样，仲璜似乎猜到几分。
周凛拾火焚了信，“诸子争储，世族不稳，梁国危矣。”
此情此景，一如先帝时。
火焰燃尽，周凛看了眼犀娘，对仲璜道：“你且回去待命，我自有安排。”
仲璜不多问，应一声“是”，她退出来时，狄融还在练习射箭。
竹箭一次次地错开目标，他一次次拉弓瞄准，笨拙又滑稽，却执着得惊人。
六月，凤凰花盛极。
狄妻临盆，因为生产艰辛，奴仆去茅屋请周凛。
周凛带着犀娘，正闹脾气的犀娘趴在一个中年人的背上，不肯下地。
狄融虽跟在周凛身边，见到犀娘的次数还是屈指可数。不过前几次见她还是满脸痘痕，现下再见，痘痕好了很多，一张小脸白嫩白嫩的，没有比她更莹润好看的小孩了。山里的孩子大多晒黑了面孔，皮肤黝黑得像熏干的肉，而犀娘像一块精心雕琢的玉，温润剔透，纯洁神圣。
也是在她受伤之后，狄融才知道，犀娘害了痘症，一夜之间抓了满脸，不敢以面示人才要戴着竹笠。
第3章
狄家迎来了初生的生命，狄妻顺利分娩，产下一个康健的女孩。
狄风备好了桌席，请周凛痛饮两杯。周凛年迈，不胜酒力，下山时有几分薄醉，却要亲自背犀娘去看新捉的雀鸟。
犀娘问：“雀鸟好看吗？”
“好看，雪白的羽毛，比上次捉的兔子还要白呢。”
犀娘高兴地想，那一定很好吃了，那只兔子就很好吃。
周凛的确老迈了，一步一喘，他停下来歇着，让童仆拿些水喂给犀娘，犀娘喝足水后在草丛里学兔子跳来蹦去。
山路上传来几声吆喝，狄家的马队押着沉甸甸的战利品正朝山上而来。
童仆伸长了脖子打望一阵，叹道：“又是一笔大生意啦。”
不是倒霉的商队，便是举家上任的朝廷官吏。
只看热闹的功夫，犀娘影无踪迹，周凛让家僮赶紧跟上去。草丛常有毒蛇出没，万一咬了人怎么是好。
“犀娘，慢些跑，当心脚下。”
听见祖父的声音，犀娘回应一声，不留神踩到一坨新鲜的牛粪，脚下站不稳，屁股坐下去，衣裳顿时沾满了粪便。
臭味熏得犀娘扯开嗓子大哭，一手抓身边的草，按住了一只血淋淋的手。
犀娘哭得更惨了。
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老太爷救了一个半死不活的人。
回主宅报信的家僮说是一位小生，白净如斯，宽衣博带，还佩着一把剑。家僮想是很喜欢那把剑，描绘得十分详尽，说完还折身出去取剑。
迦南对外宅的事并不上心，仍缝补着女儿的半旧衣衫，收完针，低头咬断线头，抖落开来打量。
迦南眼睛已不大好，眯着眼在灯下瞧了许久，才问一旁纳鞋的妇人，“你瞧，又短了是不是？”
“犀娘在长个，该添几身新衣了。”茯姬在手里摊开衣裳，抚平每一条褶皱细纹。
纳鞋的手不比缝衣的手好看，上面布满针眼和老茧，是长期劳作的结果。
迦南盯着那双手看了许久，撇开脸去挑拨灯芯。
童仆则捧了剑进来，呈到两人面前，“夫人，就是这把剑。”
迦南微眯了眼，捧至灯下细观。
这柄剑长约三尺，剑室的纹饰十分朴素，部分磨损已不可见，微微拔出，剑刃釽纹流畅，绵延至剑尖，铸造工艺非一般兵刃可比。童仆极具慧眼，这把剑是当年名震南北的雁沉，别号“王侯剑”。
迦南有一瞬的失神和不可置信，甚至愤慨中夹杂了不甘。
一旁的茯姬也是血色全无，她不敢多看，掩面藏入暗处，片刻后，黑暗的角落里传出微弱的啜泣。
迦南抚剑落泪，“一别数年，物是人非，你主尸骨如今安在？”
赐予荣华和功勋的王侯剑，也是夺命剑。太尉年轻时曾凭此剑定南北要塞，一战成名，后又因此剑身首异处。如今重逢，可谓是爱恨交织。