史宁戈在书房里忙碌着，韫和就坐在南窗下将信一字不漏地念给他听，满心期待地说道：“母亲知道你还活着，不知多开心呢。”
史宁戈正掸着笔墨架子上的灰，闻言擦净手，把信捏在手里反复看了看，又是欣喜，又是怅惘，“可惜不能亲笔回信，告慰母亲大人。”
韫和夺了他捻开的信，气鼓鼓地瞪他道：“兄长去的这几年，学了文人伤春悲秋的矫情来。要我说，兄长迟早是要回的，当面见母亲，远比书信来得亲切。”
“你道理最多。”史宁戈无奈地一笑，屈指弹在她的脑门。
韫和捂着额头，“兄长还是那个兄长，一点没变，就爱欺负我。”
“谁欺负你了？”门口一声笑语。
韫和闻声望去，赵君湲解了斗篷给红蕖，负手进来，睨着发窘的她，“过来和我说说。”
韫和鼻子里哼道：“我不要，你们两个一丘之貉。”
她背过身去整理叠好书信，赵君湲哑然失笑，和史宁戈对视一眼，慢慢敛去笑意。史宁戈瞧着好笑，“前朝解韨，也没你操心的，还劳身焦思什么。”
两人走到席间坐下，赵君湲挑着一边的眉，“失了势的臣子，总得有个郁郁不得志的样子。”
奴婢奉上茶水，韫和端着过来，乜他道：“过年过节的，只管行乐，谁也不准说丧气的话。你们说一句半句的，我整夜都睡不好。”
史宁戈递茶赔罪，“阿兄让妹妹担忧了，该罚该罚。”
赵君湲弯着唇，手指在她的玉组勾了一下，“男人谈正事，你不许捣乱。”
“你们说话吧。”韫和耳朵红着，极不自在，扭到后面去吩咐婢女将铜灯置上油，再回来时两人已经在说杜家的事。
杜家倚了多年的大树倒了，临头的一刀不过早晚的事，杜家为明哲保身纷纷辞了官，陛下允准了，他们今日在宫门谢恩。
史宁戈唏嘘道：“皇后抓了一支签，杜家盛极一时。”遥想当年杜氏区区婢女选入宫掖，杜家叩谢隆恩，恍如隔世。
韫和也恍惚得很，那支签害人不浅，哪里是上上签。
她捧着香炉坐在廊子下拨灰，永晋拢着袖子上来，替了她的活，随意道：“一个女郎在角门外打望，问她找什么人，支支吾吾的也没说个明白，就走了。”
“长什么样的？”
永晋细想了想，“戴了帷帽没瞧见，她只说自己叫什么娞儿。”
原来是渤海翁主，韫和笑道：“下次来了别拦她，是兄长认识的人。”
永晋应着声，把炉子收拾干净了，韫和又捧着敛声进屋。见她进来，史宁戈满面笑容道：“犀娘，二十九别岁，我们去泛舟游湖。”
“你别唬我。”韫和拍手称好，湖上风景秀异，要是下雪只怕是一番奇景。
接下来几日，京城街衢上车水马龙，买卖着年货，各户人家宰猪杀羊，一派繁忙景象，到了二十九日这天，给梁宫供给的熏花也源源不断地运进了后宫。
右昭仪装点完鱼藻宫，置了家宴，按俗在殿外焚了天香，催宫使去问梁帝几时过来用膳。
不多时，宫使回来复话，梁帝和曹国公在议事。
梁帝才从头痛病中清缓没几日，听曹国公讲了朝廷里的大事，烦闷得直皱眉头，挥手打断道：“鸡毛蒜皮，也值当朕来处置，你是闲朕不够烦？”
朱蔷忙俯身谢罪，梁帝撩了下眼皮，让他起来，“好了，东南的事情……你推的崔庆之不正好？朕有意给他表现的机会，他既领了卫将军的衔，就去东南境呆上个把月，带赵君湲的兵。”
梁帝顿了下，“明日小除夕，朕赐他一席御膳，送到你府上。”
朱蔷代崔庆之谢了恩，梁帝又问道：“赵君湲最近做什么？”
朱蔷忙道：“革了职务的人没什么差事，三日有两日都在史府，今日别岁，一早携了史女去长公主府拜访，下半日又泛舟游玩。”
“他还挺会享乐，佳人美景，一样不落。”
殿里烧的香太浓郁，梁帝打了两个喷嚏，朱蔷脑子转得快，使了个眼色叫人撤下，自个捧了茶递到梁帝手里，“除了宋国公的爵位，他什么也不是了。”
梁帝啜着茶，睇了眼他的脸，“你就是肤浅，他要是银枪蜡像，朕何必费尽周折撤他的卫将军。册立东宫的吉日拟下来了，他绝不能留。”
朱蔷手一颤，“宋国公没什么大错，杀是杀不得的。若说娶罪臣之女是大过，那也是翻了篇，正了名的，陛下不好大做文章，明面上拿这个去定死罪。”
这也确是个难事，他要是用这个去定罪，那就是自己打自己的脸。梁帝揉着太阳穴，想了片刻，“你寻他一个错处，在二月前，将他谪到北方去。朕记得挨着北方异族的一个郡县，死了几任县官的，叫什么来着？”
朱蔷脊背阵阵发寒，“临阜。”
岂止死了几任官，那地方荒凉恶劣，寸草不生，又和北方部落接壤，野蛮的夷族为了生存，常年南下侵略，抢夺财物和女人。朝廷离得远，派兵频繁招烦，也懒得管闲，派些人去治理，再厉害的也熬不了多久，基本没活着的，不过是死了县官再补一个罢了。
“临阜好啊。”梁帝狠意在眸子里聚拢，又散开，“任上死不了，到了那儿也能磋磨死他。”