谁都知道那个刚归国的小太子将贵妃娘娘推得差点小产，如今大人孩子都不知道保不保得住。
此事引起轩然舆论，按理说后宫事务跟前朝没什么关系，只是此事事关到他们的储君，宋回毕竟年幼，行事略有冲动与鲁莽，那日与贵妃之间的冲突被宫人们描绘得绘声绘色，无非就是——
贵妃娘娘如何隐忍大度，不愿争执；太子殿下如何咄咄逼人，不依不饶。
朝中那些人本就忌惮夏倚照，她是皇后，后宫中本就没什么人，唯一的子嗣她所出，她手中还握有兵权，这几年陆续都有声音强谏宋寒时充盈后宫开枝散叶，好不容易有了一个春儿，也好不容易肚子有了动静，却落得这样一个下场。
如今关于太子殿下横向霸道、皇后娘娘狠毒善妒的流言甚嚣尘上，那些大臣们也以“故意害死皇嗣”希望宋寒时严惩宋回。
其中以丞相周之余的意见最甚：“太子殿下目空无人，横向霸道，虽年纪尚幼，却依然可看出德行有亏，不足以担当储君之位。”
此言一出，便获得了不少人的附和。
“丞相大人所言极是……”
“故意谋害皇嗣实乃罪大恶极，太子殿下年纪轻轻就如此不法祖德，不遵训诫，恣行乖戾，日后恐成灾祸……”
“……”
宋回听着那些对他明嘲暗讽的话，几乎将他打成一个十恶不赦的罪人，残忍杀害自己手足的魔鬼，脸色一片惨白。
只是他依然挺直了脊背，即便身子都在轻颤，也紧握着拳头并未怯场。
宋寒时居于龙椅之上，目光沉沉望向宋回，眸中似有千万种思绪闪动，眸色漆黑，让人看不清楚他真实的想法。
所有人都在等着他的回答，只有夏倚照受不了宋回被审视的场面，忽而起身至大堂之上，在天子面前跪了下来，“皇上，无论他有什么样的惩罚，末将愿意代他受过。”
她用“末将”自称，一时之间全场哗然。
宋寒时瞳孔猛地放大，握在龙椅上的手缓缓收紧，手背上隐隐浮现青筋，几乎用了极大的自制力才压抑住自己的情绪。
“皇后，慎言。”
夏倚照抬头看向他，无比倔强，“皇上，以末将身上的战功、这些年为大宋的付出，可否抵去阿回所犯下的罪过？”
寥寥几句话，已经表明了她的立场。
她跟宋回不会占着这个位置，除去她的夏家军之外，她可以什么都不要。
身后那些大臣开始窃窃私语，宋寒时陡然沉了脸色，“阿照，不要胡闹。”
他看向一旁的人，“把皇后带下去。”
话音落下，夏倚照已经伸手握上了腰间的佩剑，“皇上三思！末将这些年为大宋殚精竭虑，没有功劳也有苦劳，末将只求阿回安然无恙！”
丞相却上前一步道：“皇后娘娘是太子生母，不该如此溺爱教养，身为皇子品德人格何其重要？皇后娘娘只求太子殿下安稳，殊不知是害了太子殿下！”
话毕，他又直直看向夏倚照道：“且功过不能相抵，即便可以，又岂能用皇后娘娘的功，去抵太子殿下的过？”
“他不过才十岁，你让他何处去立功！”
周之余一声哼笑，“皇上最近为收复鹿城的事情头疼不已，若是太子殿下能解决此事，为大宋解除一大心患，功过相抵又有何不可？”
他明知这是不可能完成的任务，鹿城已被鲁国强占那么多年，就连宋寒时都束手无策，又怎可能让宋回一个不过十岁的孩童解决？
他分明就是在挑衅！
夏倚照被他激起了熊熊的斗志，风眸淬着火焰，“本将若是让阿回将那城邦收了回来，你该当如何？”
周之余轻蔑地指了指头顶的乌纱帽，还未来得及言语，便听到掌印太监忽而鸣鞭三响，随即高声道：“萧国使者到！”
殿中顷刻间恢复寂静，似乎都才记起来有这么一件事。
自从十年前夏倚照去了萧国说是建交实则做人质换来萧国的帮助之后，两国一直维持着表面上的友好往来。
萧国使者过了金水桥，又至御道等候，之后等到掌印太监一声高呼，这才缓缓入殿，行礼。
使者一行三人，皆是容貌上乘，尤其最左边一个男子尤为突出，只微微一瞥便叫人心中惊艳，难以忘怀。
他们恭敬上前，呈上他们带来的见面礼。
往年都是一些珍奇异宝，今年却是一纸文书，庆忠公公上前接过，当面清点，在看到上面的内容时一时怔住了——
“如何？”宋寒时看向他，眉头微蹙，下意识看向使者最左那人，见夏倚照也一瞬不瞬看着那人，似乎看直了眼睛，心中微沉。
庆忠公公吐了一口气，看了看皇帝，又看了看丞相，才缓缓道：“回、回皇上，萧国送了一座城池给太子殿下。”
“……”
“……正是鹿城。”
他话音落下，整个大殿寂静无声。
周之余更是白了一张脸，似乎还未回过神来。
片刻之后，又听他们使者其一道：“鹿城是宋国边关要塞，离萧国甚远，故而献给太子殿下作为成童礼的一点心意。”
一旁的宋回忍不住倒吸一口冷气，“萧兄这也……”
太阔绰了。
他忍不住去看身旁的夏倚照，却见自己母后一直望着某个方向出神，也顺着她的视线看了过去，在看到那最左侧的使者时登时瞪大了眼睛，难以置信地张大嘴——