皇后娘娘已经许久没出过宫门，如今第一件事情就是要将内务府的新管事陈冬宝召过去，看样子倒是要兴师问罪。
只是问责一个管事算不上什么，但这陈冬宝是贵妃娘娘的亲弟弟，据说在民间时相依为命，早就想找机会提携，忍了好几年，也算是熬出了头。
也不知是不是得意忘形，竟然才上位就奔着得罪人去，贵妃在宫里谨言慎行好些年才好不容易得到了皇上的青眼，越是这个时候就越是不敢恃宠生娇，唯恐落人话柄，只是贵妃虽然是个谦逊有礼的，但她身边的人却一个比一个傲气，平日在宫中行走时都恨不得将下巴高高抬起，用鼻孔看人。
后宫中本就后妃稀少，皇后娘娘还被禁足，自然是只有贵妃一人风光。
只是这般不收敛，难怪这么快就有了龃龉。
凤照宫中。
因着召见外人，夏倚照便简单梳洗了一番。
她不喜皇后繁复的服饰，只简单装点，绛红色格外衬出她的肤色，只是休整干净便焕然一新。
她本就是明艳的长相，憔悴时格外憔悴，像是明珠蒙尘，一旦灰尘被擦净，很快便绽出独属于她自己的光芒。
陈冬宝一进门便看见了一袭红衣的女子正背身立在树旁，身姿绰约，腰肢曼妙，顿时脚步就放慢了许多。
他穿着那新绣的衣裳跪在夏倚照面前，恭敬行礼时，才得以窥见夏倚照的真容，默默倒吸一口冷气，“参见皇后娘娘！”
这女人和他妹妹真真是像极了。
夏倚照回身看着他，不动声色打量了一番。
如意云纹，锦绣衣裳，分明是量体裁衣的手艺，穿在他身上有种莫名其妙的违和。
待到他抬起头，夏倚照看到他那般模样才明白这违和感从何而来。
这人一身匪气，金装银装也盖不住的贪婪恶煞。
夏倚照见过许多人，这一类人是最容易看看穿的。
“不知皇后娘娘为何召见奴才？”他表面还算恭敬，一副不知情的茫然样子。
夏倚照不欲与他多作纠缠，开门见山道：“你是贵妃亲弟弟？你可知在宫中当差需要谨小慎微，但凡有任何差池都会牵连到你姐姐。”
陈冬宝眼中闪过一丝不耐，想到春儿的嘱咐又忍了下来，“皇后娘娘，奴才当的这个差是皇上答应的……”
意思就是就算你是皇后，也别管了。
夏倚照见他暗含的嚣张，心中一声嗤笑，又不免觉得悲怒。
她以绝食、以冷战对抗宋寒时，最后又得到一个什么样的结果？
与帝王相争本就是螳臂当车，她不该让自己颓丧至此。
一退再退，不会让人就此止步，只会变本加厉。
“放肆！”她拍下桌子，忽而站起身来，凤眸冷冷睥着面前的人，“自以为靠山是皇上，就可以为所欲为？”
“奴才不是这个意思……”
夏倚照缓缓走近他，垂眸看着他挺直着脊背，似乎一点都不畏惧，嗤笑一声，“凤照宫的碳为何迟迟没有送来？”
陈冬宝像是早有准备，将怀里一个小册子承了上来，“皇后娘娘息怒，应当是采买那里耽搁了一些，奴才早就安排好了凤照宫的供应，也早就安排下去了！”
夏倚照脸色一沉，知晓了他想将推卸责任的意图，便拿起那小册子瞧了一眼，“南沁殿用的是银骨碳？”
往常只有帝后宫中能用得上银骨碳，贵妃宫中应当是普通碳，这上面的安排却是凤照宫与南沁殿吃穿用度几乎相差无几，皇后这边的待遇甚至不如一个贵妃，即便是相同的待遇，也有的是怠慢的宫人。
就比如面前这个新来的陈冬宝，
夏倚照将册子往他面前一扔，厉声呵斥，“你们内务府是没人了？”
她这般怒火中烧，让陈冬宝愣了一瞬，随即连忙在地上磕头，“皇后娘娘恕罪、皇后娘娘恕罪、奴才……奴才也是遵旨办事啊！”
他似乎无可奈何的语气，却让夏倚照莫名轻松了一些，直起身，居高临下地看着他，“那便把皇上也叫来罢。”
这几天宋寒时明显是在躲着她，就连她主动去找他，他都找借口不来看她。
他是铁了心要将她拴住。
只是这次是他宠妃的亲弟弟自己撞上来的，就别怪她借题发作。
*
宋寒时的确是在躲着夏倚照。
只是在她夜晚入眠时，也会偷偷潜入凤照宫看她几眼，随即离开。
踏入凤照宫时，他有想到面对她的怒气冲冲，却是看到一个眼生的男人正跪在地上，一脸殷勤地望着他，“皇上，您要为奴才做主啊！”
宋寒时还未开口，那人便哭天抢地起来，夏倚照听得烦躁，便将周围那些宫人都屏退，只留下他们三人。
宋寒时刚要去她身边，夏倚照却是径直一脚踹在了陈冬宝脸上，“闭嘴！”
她就没见过这般恼人的人，叽叽喳喳，胆小窝囊，又偏偏是这样的人最喜欢处处叫嚣。
陈冬宝当即往后仰倒在地上，脸上赫然出现一道鞋印，吐出一颗带血的牙齿，“皇后娘娘……”
“宋寒时，这便是你给我的交代？”
夏倚照甚至都不曾看他一眼，径直走到宋寒时面前，眼神冷冷盯着他，“你让一个内务府管事都能给我使绊子，这就是你的手段？”