林泓陷入一阵黑暗混沌中，须臾似乎又有了意识，发现自己化作了四五岁的孩童，眼前间或有零碎画面闪过：
双目红肿的母亲打开他卧室的门，牵起他，说：“泓宁，走，我们去见你爹爹。”
母亲牵着他，走进一处晦暗隧道般的所在，那里有一道道带锁的门，每道门边都站着几名卒吏，他们看看母亲手里的凭据，冷漠地开了锁。母亲就这样带领着他，走向那阴冷潮湿，两壁都是囚牢的隧道最深处。
一名男子从最里面的囚牢中走出，手里提着一个医药箱，发现母子二人，他驻足而立，冷冷地注视他们。
母亲浑身颤抖，怒不可遏地冲过去，大声斥问那人：“你为什么在这里？你又对我夫君做了什么？”
那人并不回答。母亲素日是那么温柔的淑女，此刻竟难抑满腔愤懑，伸手劈头劈脑朝那人打去。那人也不躲闪，任她打了很多下才一把握住她手腕，将她甩开，然后大步流星地出去，消失在入口光亮中。
他跟在失魂落魄的母亲身后走进囚室，见父亲躺在地上稻草堆中，囚衣上满是伤痕染成的血污，大多已经干成褐色了，双目紧闭，眉头深锁，一点血色也无，整个人看上去如同石雕。
母亲试了试父亲鼻息，眼神和动作都瞬间凝滞了，良久后才抱住父亲放声痛哭。
而他只是站立在一旁呆呆地看，尚未意识到这就是死亡，而父亲的死亡意味着什么。
母亲强抑悲声，振作精神为父亲换上自己带来的衣裳，并为他梳头。当她手托起父亲后脑处时，似乎感觉到什么，迅速推父亲侧身，拨开他脑后的头发，凝眸寻找。
她从那里缓缓拈出了一枚银色毫针，末梢处的紫红色血迹衬得针尖的光芒格外雪亮。
凝视着那点冰冷的光，他止不住地战栗起来，首次感觉到了对生命丧失的深深恐惧。
囚室景象逐渐淡去，取而代之的是母亲临终时的房间。
她颤巍巍的手抓起枕边一个木匣子，递给他。
他愣怔着打开，毫无准备地，任那一点毫针的冰冷光芒再一次刺痛了他的眼。
“那个人，叫张云峤，太医张云峤……”
母亲用尽最后的气力，喃喃道。
这是他多年来反复出现、难以摆脱的梦魇，常在半梦半醒之间出现，令他分不清是梦还是从深锁的心间逃逸而出的回忆。从小到大他不知道被这梦魇惊醒过多少次，经常会泪流满面，乃至大声哭喊，幸而，有洛微，每次听见他叫喊，她都会奔到他身边，搂着他柔声安抚：“有姐姐在呢，不怕……”
林泓徐徐睁开眼。空气中弥漫着温暖的药香，因四周安静，甚至能听见药罐里熬煮的药汁在火上汩汩翻腾的声音。
他自榻中坐起来，只觉眼前景象在荡漾，一时间有些恍惚，不知身处何方。
房中一隅有个小茶炉，炉上搁着一个熬药的砂罐，而一个身姿窈窕的姑娘背对着他，正手持蒲扇，坐在炉边扇着火，不时低首查看药罐内汤色，少顷，大概觉得火候差不多了，她站起来，轻轻舒了舒腰，松了口气。
林泓双目潮湿，迈着飘浮的步伐向她走去，自她身后伸臂拥住了她。
她受了一惊，略一挣扎，旋即意识到是他，便安静下来，乖巧地依于他怀中，保持着沉默。
像怕她忽然逃逸，他将她搂得更紧了，下颌轻抵在她额发上，他闭目，控制着鼻端的酸楚，梦呓般唤出适才萦绕于心的名字：“洛微……”
她浑身一颤，姿势瞬间变得僵硬。然后她轻轻挣脱他的拥抱，转身看向他，努力朝他微笑：“林老师，药熬好了，我给你盛一碗。”
柳洛微最近颇不顺心。见太后凤体违和，她四处寻访、花重金买来许多珍稀药材和补品送至慈福宫，没想到被太后原封不动地退了回来，并让人传话道：“老身体虚，怕受不得这般进补，还是柳娘子自己用吧。心肝肠肺若有什么不妥，还望尽快调理好了，早日为官家再添一个皇子。”
将这话琢磨了好几遍，柳洛微又差人去请程渊来芙蓉阁，三番四次地邀请，程渊才勉强前来，躬身问她所为何事。
柳洛微将太后退礼品之事说了，问程渊：“这些年我侍奉太后不可谓不尽心，然而太后始终不待见我。此前受程先生提醒，我已很少为官家做饭，舞如今也不跳了，太后却为何对我依然如此冷淡？”
程渊道：“太后前半生曾随先帝颠沛流离，后半生居于这修罗场般的后宫，什么人没见过？娘子做过的事，她看在眼里，娘子的用心，她不看也知晓，以后娘子再怎么孝敬她，只怕她也很难消除对娘子的成见了。”
柳洛微屏退左右，再对程渊微笑道：“程先生且说说，太后看见我做什么了。”
程渊淡淡道：“御厨、翰林司和仪鸾司大幅虚报账目，大约开始于三年前，而那时，正是官家让娘子替代裴尚食掌御膳先尝的时候，娘子起初只是代裴尚食品尝御膳或为官家做菜肴，后来便插手监管御厨账目，从此后，与御膳、宴会相关的账目便不清不楚了。”
柳洛微一哂：“程先生慎言，我一弱女子，哪里指挥得了那些官吏做这事。”
“所以，此前入内内侍省和宣徽院必然早有了娘子打点好的人。”程渊道，“娘子借御厨、翰林司、仪鸾司敛财，又拿获得的财物继续贿赂朝廷命官，几番下来，宫里朝中估计已有了娘子不少亲信。”