蒖蒖全无心理准备，乍闻此事，惊得目瞪口呆，一时不知如何应对。太子见状，向帝后欠身道：“臣谢爹爹、孃孃好意，只是臣与太子妃一向相处和睦，太子妃亦无过失，此时纳妾，恐会令她伤心。”
“上次孟云岫之事，也可说是太子妃的过失。”皇帝接过话道，“她不顾你意见，公开流露欲择孟云岫为太子妾室之意，使孟云岫沦为众矢之的。孟云岫被羞辱悬梁后，她只会哭而把处罚于蕊儿之事推给你，作为东宫主母，不惩罚犯罪侍女，不威慑其余奴婢，完全失职。”
太子辩解道：“她只是太过善良，不忍心严惩奴婢。”
“她这不是善良，是软弱！”皇帝直言道，“如此小事都避而不管，将来如何能做一国之母？”
见太子沉默，皇后和言相劝：“太子妃出身于王侯之家，锦衣玉食地长大，未识人间疾苦，所以处事经验是少了些……官家的建议自有道理，蒖蒖协理东宫，一定会将这类事处理得极为妥当，使太子无后顾之忧。”
“官家，皇后，请容奴说几句话。”蒖蒖此时开口道，“两人议及姻缘，必是准备一起渡过余生几十年，那首先考虑的，难道不应该是彼此性情是否相宜，志趣是否相投么？官家欲为太子纳妾，似乎不是看他喜不喜欢，而是想找个人协理东宫内务，其实，这是派个女官就可以达到的目的，为什么一定要让太子纳妾，使他与太子妃之间多个人呢？”
“太子是储君，将来会成为天子，后宫不会只有一个皇后，他纳妃妾，是迟早的事，既如此，何不现在就纳，协理东宫，开枝散叶，一举两得。”皇帝说到这里，又盯着蒖蒖，推心置腹地道，“蒖蒖，我也是为你终身考虑，希望为你找一个最合适的人，既能让你继续发挥所长，又能给你足够的尊荣。而太子，正是这个最合适的人。”
蒖蒖摇头：“对我来说，最合适的人是与我情投意合的人，而非能给我尊荣的人。”
皇帝闻言无名火起，一把拉太子至蒖蒖面前，对她怒道：“你且说说，我儿子哪里不如你自认为与你情投意合的人。是容貌、才华，还是品格、性情？”
蒖蒖泫然低首，伏拜：“奴岂敢妄议皇太子。是奴福薄，不敢高攀殿下。”
太子轻轻摆脱父亲把握，亦在父亲面前跪下，拱手道：“爹爹，吴掌膳所言不无道理。在有情人眼中，名利荣华皆浮云，情投意合，才能相守一生。吴掌膳自有意中人，无意于臣，臣也不想因赏识她才能而逼她入东宫，还望爹爹三思。”
他郑重朝皇帝稽首，然后抬起头来，又对父亲徐徐说出一句话：“人才可以再栽培，而有情人离散，就是一生。”
这句话终于令皇帝沉默了。思量许久后，他挥手命太子与蒖蒖退去。
退至殿外，蒖蒖举手加额，向太子行大礼，感谢他出言相救。太子不禁笑了：“相救？想必入东宫在你看来是羊入虎口。”
蒖蒖忙摆手：“不不，我不是那个意思……”
太子温言抚慰：“我说笑而已，你别介意。”旋即又含笑道，“祝你和宣义郎早结良缘，琴瑟相调。”
蒖蒖惊讶，红着脸问：“殿下知道？”
太子微笑道：“那日宣义郎没有问过你便让人为你斟眉思达华酒，显然与你极其相熟才会这样。后来蒲琭辛拉史怀恩和我去看山泉，宣义郎作为将领东宫工程的人，却留在禅室，于情于理都不应该，我便明白了，一定是他非常想与你独处才会留下来。”
蒖蒖赧然低首，循着他的话揣摩那时林泓心思，心间不由觉出一脉暖意。
“再等等，”太子眉眼温柔，犹萦笑意，“不久后，你们便可以长厢厮守了。”
第十一章 欲破禅
既然事已说开，皇帝也不再让太子纳蒖蒖，等于默认了林泓与蒖蒖将来的婚事，皇后甚至还很贴心地为蒖蒖安排与林泓见面的机会。
聚景园预计将在五六月竣工，皇帝本来计划届时在园中安排一场庆典，恭迎太后入园，太后却说不必如此兴师动众，设个曲宴，也不必请太多人，就邀自家亲近的宗室戚里赴宴，品尝几道时令小菜便好。
皇后遂召蒖蒖来，与她说：“我看太后的意思，是不想要往日宴集上那些山珍海味。菜品需要符合时令，但万万不可真理解为寻常蔬食，须得别出心裁，才能惬太后圣意。这事估计宣义郎能想出法子，你既精通厨艺又能与他说得上话，不如去与他合计合计，看这曲宴该怎么安排。”
蒖蒖自然当即领命。这几日皇帝常让林泓午后带着聚景园新绽的花枝来嘉明殿为他插一瓶花，皇后便又向皇帝说明曲宴之事，请他许蒖蒖在嘉明殿与林泓商议。皇帝对她的意图心知肚明，不过如今也懒得计较，也就顺势同意了。
这日林泓带着一些新开的朱红色贴梗海棠来到嘉明殿，皇帝不在殿中，史怀恩说柳婕妤这次怀孕后身体状况不佳，官家经常去陪她用午膳，今日也是如此，此前留下话来，请林泓一切自便，需要什么就告诉史怀恩。
林泓坐下开始插花。少顷蒖蒖奉茶入内，与他说了曲宴之事，林泓道：“此事不难，但具体怎样做我想想再与你商议。好在离竣工还有些时日，也不急于一时。”
蒖蒖便在他身后坐下，静静看他插花。待他插好一瓶，见尚有五枝花未用，便问亦在旁观的史怀恩：“我可以请宣义郎教教我怎么插海棠么？”