太子摆首：“程渊城府极深，煞费苦心地掩饰此事，必然不会被我一问就说实话。我若直接问他，他必有虚言应对，而且打草惊蛇，他会把你妈妈藏得更深。不过你放心，我会设法追查。以后你做不了的事，都由我来为你做。”
这最后一句令蒖蒖心头一暖，颇感动地看着面前的男子，一时不知说什么才好。而太子朝她和煦一笑，自然地牵起她的手，带她到山崖边，指着下方山谷道：“那里有一片荷塘，景色不错，我们去坐坐再回吧。”
荷塘中芙蕖映日，红白相间，袅袅婷婷地，开得正艳。太子与蒖蒖在水边并肩坐下，蒖蒖眉间犹萦愁绪，看着在烟波上跳舞的阳光，默然不语。太子瞥她一眼，然后揽过近处的荷叶，摘取一枝，将茎弯曲作象鼻状，打了个松松的结，递至蒖蒖眼前。
“啊，碧筒杯！”蒖蒖双目一亮，接过上下打量，霎时想起了两年前的闻喜宴上，她以荷叶做碧筒杯替代被盗的太子酒器，在大殿中想说明碧筒杯典故，却背不下去，是太子出言相助，帮她背完的。
“唉，那魏人郑悫的典故太拗口，我只看了两三遍，实在背不出来，窘得差点晕倒在殿中，好在殿下记得，帮我解了围。我顿时松了口气，心想，阿弥陀佛，菩萨显灵了！”蒖蒖对太子笑道。
“一看就是书没读够。”太子一笑，又问，“我帮你解围，你只感谢菩萨，对我就没一点点少女绮思？”
蒖蒖瞠目道：“那时觉得你高高在上，像天神一样，怎么会有绮思？谁会对庙里的神像有绮思？”
忽然举一反三，转念一想，蒖蒖觉得倒是太子比较可疑：“莫非那时殿下对我，已有邪念？”
“那倒还没有，”太子笑意加深：“只是觉得，你在众目睽睽之下结结巴巴背不出书的样子可怜兮兮的，又有点可爱，就随口帮帮你。”
蒖蒖旋即问：“那殿下为何现在会对我另眼相待？”
“你觉得呢？”太子反问。
蒖蒖心道，我哪会知道你怎么想。一时促狭心起，故意道：“发现我天生丽质？”
“哦？”他淡定问，“有我美么？”
蒖蒖啼笑皆非，下意识想出言打击殿下的自信，但一思量，又觉若论美貌，他在男子中的排名似乎的确高于自己在女子中的排名，不由气馁，只得悻悻问：“那你喜欢我什么？”
太子道：“你尝出郦贵妃的青盐有问题，又在澄清贵妃生子事件中起了很大作用。那些相关的旧事困扰我多年，已成心结，真相大白后我自然会关注到你，觉得你机灵，又有主见。后来，我去嘉明殿陪官家进膳时，经常会观察你，你感觉到了么？”
蒖蒖十分讶异：“完全没有。我一向觉得殿下在官家面前用膳都是举止温雅，目不斜视的，从未发现殿下特别关注过我。”
“那是因为你的眼中只有御膳和在用膳的官家。”太子道，“别人进食就是进食，你进食却是在工作。嘉明殿中的你眼睛紧盯每一道膳食，先细看，再凝神辨味，奉与官家后你又着意观察他每一个微小的表情，想知道他对食物的感觉，这时候你是不会关注到周围其他人和事的。”
“是的，”蒖蒖笑道，“关注官家对膳食的反应是我的职责，而且裴尚食要求我通过辨识色香味来揣摩着复原这道膳食，所以我必须全神贯注才能做好。”
太子目光柔软：“我喜欢认真做事的姑娘。你们专注地做自己擅长的事时的神态，简直美不可言。”
蒖蒖却敏锐地从他话中捕捉到了一个字：“这个‘们’里包括冯婧吧？”
太子意外地笑起来：“这漫天的荷香怎么变酸了？”
蒖蒖一时语塞，只得瞪了他一眼。
“蒖蒖，你现在对我是何感觉？”他笑得很开心，“君子坦荡荡，不要掩饰。”
蒖蒖将心一横：“好吧，殿下，我好像有一点点喜欢你了。”
“嗯，”太子若有所思，“看来是时候再约一次烤肉了……”
“啊，不！”蒖蒖笑着跳起来，退后数步。
太子亦站起来面对她，含笑道：“据说你曾表示我们间的事由我来定，那我觉得如今时机很好。”
蒖蒖想想，道：“殿下，请再给我一些时日。”
“用来学习解革带？”他随即问，反应极快，而且他说这种话时神情总是很淡然，就像在陈述一个事实，你若认为是调笑反而是你想歪了。
见蒖蒖羞得烧红了脸，他才侧过脸去对着清风笑了笑，放过了她，继而对她的要求表示回应：“我不同意。”
“不，”蒖蒖扬言道，“你已经同意了。”
太子笑道：“何以见得？”
蒖蒖道：“我就是仗着你不会趁人之危。”
“你不会再有‘危’了。今后所有的危机在碰到你之前都会被我化解。”他柔声道，“不过如果你还没想好，我可以等你。”
蒖蒖凝视着温言款款的他，那种薄酒三五杯，醺醺然欲醉的感觉又来了，不自觉地捂了捂心，想暂缓那突如其来的驿动。
他朝她伸出手：“来，蒖蒖，这里景致如画，我们多留片刻。”
她中蛊般地走回去，将手交到他手心。
他引她重新坐在荷塘边，两人默默观千叶风荷，一时都无语，但心中皆是一片安宁。少顷，他一指前方，道：“那里有一只白鹭。”