秋娘淡淡一笑：“相处久了，感情多少总是有一些的吧，不过，当他拥抱我时，我心中首先闪过的念头竟然是：这样也不错，我可以真的成为蒖蒖的母亲了……”
蒖蒖无言以对，默然垂目。秋娘又道：“他是想给我一个婚礼的，不过我觉得这些年来外人见我们一起过日子，早已认定我们是夫妇，若再举行婚礼，必然会引人猜疑询问，易生事端，不如就默默过下去算了。他想了想说，无论如何，应该有个仪式，我们可以自己在家拜天地。我同意了，我们便决定三天以后拜堂……此后两天，他每天都兴冲冲地外出买婚服和相关什物，我也采买了许多上好的食材，准备自己做一次丰盛的婚宴……其中，就有他爱吃的河豚……”
蒖蒖心一沉，仍暗含希望地问秋娘：“你那天是烹饪失误了，不是成心的，对吧？”
秋娘凄然一笑，道：“婚礼前一天，我想起蓂初，又觉得非常对不起她，我拥有的女儿、丈夫，其实都是她的……趁着你爹爹外出，我取出蓂初当年换给我的衣裳，在后院拜祭她，向她致歉，说因为我的缘故，害她离开人世，但我会竭尽所能照顾好她的家人，请她安心，早日投生，请允许我把那件衣裳烧给她，此后我会将这个秘密深藏心中，用我余生来偿还曾经的过失……可这时张云峤忽然从我身后冲过来，夺走了那件衣裳……他提前回来了，听见了我对蓂初说的话。”
蒖蒖不禁睁大双眼，能想象到父亲当时的愤怒：“他以为是你出卖了我母亲？”
秋娘颔首：“他怒不可遏地斥责我，说我心如蛇蝎，肯定是故意引诱蓂初出门，把她交给齐家的人……我求他听我解释，但他并不听，一径问我是不是嫉妒蓂初，是嫉妒先帝宠信她还是因为想把他从蓂初身边夺过来……”
忆及此处，秋娘不由冷笑一声：“听见这个猜测，我真是哭笑不得，原来我这些年来对他的悉心照料，后来的委身，都成了我爱他，想把他从蓂初身边夺走，继而害死蓂初的证据！”
“所以……”蒖蒖问，“他的臆断令你委屈，然后起了杀心？”
“不是因为这个。”秋娘一叹，“那时我满心委屈、愤懑，然而倒也没有恨到想杀他，只想到婚礼是不会有了，没有就没有吧，我也不在乎……但是，你爹爹很快进屋里，抱着你就要往外走，我才吓得失魂落魄，奔过去拦着他，问他要带你去哪里。他说他不会允许害死他妻子的人再碰他的女儿，他要带着你离开此地，永远不让我再见你……”
秋娘说至此处，瞬间泪如泉涌，道：“我拉着他袖子跪下，求他不要让我们分离，我可以为奴为婢来赎罪，只要让我继续陪着你。可是他完全听不进去，摆脱我手就要走，而你吓得大哭起来，拼命向我伸手，不停地叫着‘妈妈’……你哭得撕心裂肺，我拼尽全力把你从他手中夺过来，问他有没有完整地带过你一天，知不知道你爱吃什么不爱吃什么，喜欢什么怕什么，什么不能碰，碰了会起红疹……他答不上来，却还是企图夺你回去。我只得哭着对他说蒖蒖饿了，就算要走，也等我好好为你们做一顿饭，你们好歹收拾一下行李，过了这一宿再走。你爹爹见你那时伤心之极，紧紧抱着我不撒手，只得妥协，答应留这一夜，次日再走。”
蒖蒖目光投向窗外酽酽夜色，只觉此刻手足冰凉，声音也有些发颤：“所以，你为他做河豚，故意没去尽毒素……”
“起初我并没想到用河豚害他，处理河豚过程中一直都很小心，像往常一样。”秋娘道，“但当我做好河豚汤，将要端出去时，发现他正在收拾你的物件，我为你一针一线缝制的衣物和鞋，你每日所用的小碗小勺，我抱着你上街，让你自己挑的布偶、拨浪鼓……都从我们一起生活的屋里被他放进了行囊里……你怯生生地看着他一脸冷酷地做着这些事，一直朝我身后躲，哭兮兮地叫着‘妈妈’……看着他一点点从屋里抹去你的痕迹，想着你最终也要被他从我身边带走，让我此生再也见不到你，我真的快疯了，于是回转身，端起盛河豚内脏的碗，沥出一些血，滴进了汤里。”
秋娘双手掩面，遮住泪眼，也避免看见蒖蒖此时的表情，少顷又道：“那一夜，我们还算平静地共进了晚膳。以前我们每次吃河豚，我都会自己先喝汤，稍等片刻没异状再让他进食，而那天，我没有先尝，他也不觉得奇怪，自己默默喝了汤，也吃了点河豚肉。进膳之后你先睡了，他继续收拾他的行李，又过了一会儿，他忽然踉跄着闯进我的房间，问我给他吃的河豚是不是有毒，我没有回答，只是躲避他的靠近，他愤怒地想抓住我，我关上门奔了出去。稍后回来，发现他倒在地上，已然没了气息，但双手握拳，青筋凸现，眼睛未闭上，还在直瞪着我，可见是恨极了我吧……”
“他握拳，倒也不全是表示愤怒。”蒖蒖提醒秋娘看此前展示过的小瓷盒，向她说明一个事实，“他把这看上去是盛药丸的小瓷盒捏在掌心，里面密封了两根河豚鱼骨，保留了让人推断他死因的证据。”
“呵，”秋娘冷笑，“不愧是张国医，命悬一线时也能想到保留证据。”
“他死后，你难过么？”蒖蒖又问，“宋婆婆说那夜听到你的哭声，你哭，是因为悲伤，还是害怕？”