赫德毕竟是人，不是机器。林玉婵设身处地替他想想，如果她居此高位，她也没法日日夜夜的机械运转。
她也需要发泄，需要蛮不讲理，需要爆粗口，需要意气用事……
洋人高人一等，手握大量钱钞，平日里的减压渠道有很多：跑马场下个注、秦楼楚馆里来个偎红倚翠、街上揍揍华人、再不济回家训训老婆孩子……
很不幸，由于身份和信仰的限制，这些赫德一样都没机会做。
所以，当他的海关里突然跑来一个年轻鲁莽的“外人”，锋芒毕露蛮不讲理，又恰好有个小辫子在他手里攥着……
简直是个完美的撒气沙包。
她不下地狱谁下地狱。
林玉婵无端被他针对，一开始还有点委屈，看到“公私分明”那四个字时，一下释然。
赫德这股子气终究会过去。要是他真把个人情绪带到工作场合超过半小时，他这海关总税务司的职位就该换人了。
当然这些都是她的个人判断。
但就算判断失误，最惨也不过是从后门被赶出去，她除了脸面，有何损失？
林玉婵从做妹仔开始，抛头露面一年多，何时在乎过脸皮？
林玉婵放了一阵枪子儿，不再多话，神色柔软下来，转而凝视走廊墙壁。
那上面挂着小黑板，黑板上方格纵横，粉笔写着出勤考评之类信息。
为了照顾海关里众多洋人的身高，黑板挂在她头顶位置，稍微一摇晃，粉笔屑就落她一脸。
现在没有无尘粉笔，黑板上的字迹时常掉渣，引人喷嚏。
她捡起旁边挂着的抹布，捂着鼻子，踮起脚，认真擦掉多余的粉笔印。
她心中升起怀旧之情，自言自语：“管走廊卫生的仆佣是不是换人了？粉笔屑不擦干净，对心肺不好的。”
黑板旁边是布告栏，一层层贴着各种通知和政令。有的没揭完整，边边角角摞着碎纸片。林玉婵举起胳膊，一一上手清理。
海关总署的业务量比粤海关高一个数量级。赫德再事无巨细，也无暇管理这些细节。
他没管。不知怎的，想起这姑娘在她手下干活的爽利日子。
“劣质胶水，又不及时清理，这木料用不长久。”林玉婵轻声点评，“布告板是从欧洲进口的吧？好大一笔开销，可惜浪费了。这笔钱可以多雇两个华人审计员呢——或者把负责采购这个的家伙给开了。我猜是个洋人，不当家不知柴米贵……”
她揭过一层旧通知单，忽然双眼定住，将那上面的内容仔细看了看。
“兹允许英商洋行旗下舰船申请免税通航票据……”
眼前一暗，赫德近前，挡住了黄铜壁灯的光。
“林小姐，带样品了吗？”他深深的眼窝里依旧寒气逼人，嘴唇的线条却已柔和起来，“我试试你的茶。这边请。”
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“首先，我主持的‘竞标’不会像崔先生说的那样，成为充斥下流粗俗活动的中式交际盛宴。”
赫德说完一句话，林玉婵点点头。但他注意到，她那细长的眉毛不易察觉地皱了一下。也不知是因为“下流粗俗”这个形容词，还是因为“中式”二字。
“我关心的是，我的雇员不会因为喝不到像样的每日红茶而丧失工作的劲头，每一个来到海关的访客也会从我的茶杯里得到一个优秀的第一印象。”
他呷一口茶，继续道：“但入选的商号，都是资本雄厚的洋行，海关的纳税大户。这也是我给他们的一点回馈福利。此事我并没有在公开的招标启事上注明，今日把你吸引了来，也属我思虑不周。我可以给你一次机会……唔，茶不错。不是那种靠牛奶和蜂蜜才能调出味的烂大街的货。”
赫德语速很快地说完，看着办公桌后面的那张小脸明亮起来，两颊白里透红，血色慢慢涌上来。
不施脂粉，只发辫里一朵装饰性小白花。比起寻常中国姑娘那种满头金钗银饰晃悠悠，显得内秀而利落。
“不过，有条件。”他懂得拿捏人情绪，等她高兴起来，才话锋一转，严肃道，“你刚才说……有求于我，可以做一回我的孙女。”
林玉婵表情僵硬：“……装孙子。这是个俚语词组，没有阴阳性之分。”
“无所谓，”中国方言这么多，学个粤语学个官话够了，赫德不给自己添麻烦，“我这里正好有个小小难题，不方便让我手下的职员出面，倒是可以让你试试。如果你能帮上我的忙，那我很乐意在竞标名单上，给你加个位置。”
林玉婵：“愿闻其详。”
她说完这四个字，嘴角绷不住，微微往上翘，翘成一个初一的小月牙儿。
赫德要面子，嘴上说“小小难题”，其实可能已经把他折磨得焦头烂额，不然怎么上来就找她乱撒气。
尽管她马上抿住嘴，但赫德也立刻发现了她这个诡异微笑，暗自咬了牙。
第90章
赫德的办公室, 占了江海关风景最好的三层。房屋面积巨大，宽阔的玻璃窗接纳了充足的东南方日光，将地上的丝质中国地毯照射出渐变的层次。
过去, 这间办公室里到处摆放着无序的粗重家什, 墙上挂满各种风格的油画, 靠墙甚至有一个吧台，里面存着各色烈酒, 以便让这个办公室的主人在微醺的状态下, 俯瞰繁忙的黄浦江景，以及江中游弋着的万国舰船。