林玉婵能怎么办,装孙子呗。
她咬牙笑道:“这什么书,还挺沉。”
她对竖版线装书的阅读已经颇能接受,看个账本繁体字也已经没什么障碍。但翻开这书的一瞬间,还是有点眼晕。
书名倒是明了:《京师同文馆英话注解识字课本》
但从第一页开始,她就完全陷入文盲模式,望着那一行行乱码发呆。
“肋司氓哈夫哑夫尤濮栾司……”
她读了好几遍,心想,这莫不是什么天地会切口?
直到身边响起细碎的笑声。
赫德不知何时走到她身后,看着她念念有词,脸色终于转晴,脸上藏着飞扬跋扈的笑意。
“Less one half of your price.”他憋着笑说,“这是商务用语,意思是让卖家降价一半。”
林玉婵噗的一声,幸好刚才没跟着喝茶。
这英文也不对啊!印度人也不这么说话啊!
再翻两页,字字认得,句句不识,让她怀疑自己莫不是得了失语症。
“托马六唵以及夫尤唵五史为”,是“Tomorrow I give you answer”——请明日静候佳音。
“土度回夫买以勿伦脱”,是“to do with my friend”——携友同游。
……………………
这课本的“编委会”大概凑齐了五湖四海,那英文里的汉语注音,有时候接近普通话,有时候接近吴语,有时候好像是四川腔……
“地士免士碧地万达连威利威路……”
林玉婵忽然欢呼一声:“懂了!These men speak Mandarin very well!这句话是广东佬编的!”
办公室角落里的几个职员吓了一跳,向她投来不满的目光。
翻到最后,大概那编委会也觉丢人,在书末注了一句学习指南:
“唯学者自揣摩之”。
然后深藏功与名。连个跋都没留。
林玉婵面对甲方,不敢太放肆,拼命忍住舌尖的一连串吐槽。
“据说这书是让关系户编的。倒是用尽了我提供的关税银子。”赫德的声音在她身后响起,每个词都压着一锅火气:“林小姐,你告诉我,我不插手,良心安吗?”
林玉婵拍案而起:“文祥夫人是吧?”
为了民族大义她也得上啊!
想想未来的大清,人人都是这么一口英文,她还不如自戳双耳算了。
赫德看着她,眼中闪过些微笑意。
就知道她会是这个反应。
“当然,我也会自寻其他门路。你不必有太大压力。”他翻了翻桌上日历,用钢笔圈了个日期,“一个月后是茶叶竞标。那时文祥给我的回信也会如期到达。如果你拖延了,抱歉,我不会照顾你的生意,但会给予一定的谢礼。如果没办成……”
林玉婵笑问:“不会还有惩罚吧?”
“我正在给海关争取执法权,但很遗憾,目前还没有成功。”赫德总算有点笑颜,开了句玩笑,“不过你也知道,这件事有风险。对方毕竟是贵族,而你是平民——尽管是个有本事的平民。中国官场复杂险恶,交际原则写出来比《圣经》还厚,想必不用我一个外国人提醒你。”
林玉婵脸色微微一暗。
果然啊,风险都折算在价格里了。
哪里都没有白来的午餐。
她收拾方才那起起伏伏的情绪,慢条斯理地收拾茶具,慢慢理思绪:“所以,在这一个月内,我需要找机会接近文祥的夫人,设法让她对文祥施加影响,让同文馆的办学委员会里,增加罗伯特·赫德先生的大名。”
赫德颔首。
林玉婵继续说:“我帮您办好这件事,得到的奖励是海关下一个税务年的茶叶订单。万一办砸,我最大的风险是掉脑袋,而您最多是掉乌纱帽,拿着自己给自己制定的高额遣散金,回到邓恩郡买个庄园养狗狗。”
她抬头,莞尔一笑:“赫大人,我怎么觉得,您有点欺负人呢?”
赫德起身,活动手脚:“怕就别答应。”
反正同文馆的事,是他揽的闲事。闲事年年有,这次没机会,还有下一次。
惯得她。
霸道总裁之所以霸道,是因为议价权在他手里。
至于无权无势、任人宰割的乙方……
孙子装够了。林玉婵鞠躬行礼,淡淡道:“告辞。”
赫德眉目一霎,静静等着。见她收拾利落,真是要走的样子,阴沉着叫人:“送客。”
“对了,”林玉婵忽然转身,指着文件桌上一摞印刷出来、还没来得及张贴的招聘启事,笑道:“以后同文馆培养了外语人才,就可以直接输送海关,用不着赫大人费时费力面试招聘了。提前恭喜啦。”
镶滚边的青布裙子在门边一闪。赫德猛然开口。
“站住。”
------------------------
小裙子抖了抖。林玉婵慢慢回头。
果然,赫德神色复杂。
本以为同文馆是“闲事”,可这该死的姑娘一句提点,这“闲事”,好像就突然显得不那么闲了!
这不是意味着,以后清政府可以随便往他海关安插人了?
而且都是满口“肋司氓哈夫哑夫尤濮”的“高级”外语人才??
赫德耳边俨然响起一句句得意的话音,字字都是这该死的小寡妇的该死的清脆腔调:“同文馆毕业哦,赫大人赏脸全收了吧,第一届毕业生,失业了多没面子,况且都是用您的海关银子培养出来的哦……”