康普顿小姐惊叫一声，连忙低头检查裙摆，一边嗔怪：“中国人做家具就是糙。我以为你这里会精致些呢。”
苏敏官微微一笑：“抱歉。东方的器物确实不太适合你们使用。”
康普顿小姐完全没听出他话里的刺，继续道：“可不是！我的裙子做起来很贵的，坏了你们可赔不起。”
抱怨两句，便忘记了贴面吻的事。反正跟中国人不用讲那么多刻板的礼数。
苏敏官暗自叹气。如果西洋的男人也像这些洋姑娘一样好对付，他的生活可轻松多了。
几句客气话，打发了康普顿小姐，送她高高兴兴地上了马车。上车时还捏着那稿费信封，宝贝似的攥在手心里。
---------------------------------
此时义兴也接近打烊。苏敏官回到铺面，检视一下业务进展，随后感到身侧一对温暖的目光，笑嘻嘻地跟着他转。
他转头。林玉婵十分促狭地微笑，手指摩挲那个光滑的椅背，然后往自己脸蛋上点一点。
“没关系。”她轻声说，“我不介意哒。”
苏敏官脸色一黑，气得恨不得把她按墙上再来一百下la bise。她不仅看出他的小动作，还笑话他害羞！
“打烊了。”他板着脸赶客，“林姑娘请回。”
林玉婵笑道：“不留你的恩人吃个饭？”
“好啊。小米粥、馒头、咸菜，随便用。”他朝隔壁义兴茶馆一指，“请。”
见她瞬间气鼓鼓，苏敏官唇角逸出一声笑。
“大惊小怪。我每天都吃这些。伤口恢复，大夫说要清淡。”
林玉婵立刻炸毛：“哪个大夫？跟你说‘没救了’的那个？我告诉你啊你现在要多吃肉！才能有抵抗力，才能好得快！”
苏敏官这阵子确实淡出鸟来，听她说了一个“肉”字，立刻觉得舌底躁动。
他委屈朝隔壁方向一指：“你先说服义兴茶馆里的厨子去。”
厨子也是他手下“会员”，资深养生专家。老板有恙，岂能任他作死，每顿饭怎么寡淡怎么来，做饭之前特地刷锅，不留一丝油星。那盐更是按粒放，唯恐他“上火”。
林玉婵叹口气，朝他投去一个同情的眼神。
“谢邀，不吃。”她推开商铺大门，指指自己腰间鼓鼓的小包，“带钱太多，苏老板派个人送我回去好不好？”
苏敏官点点头，环顾店铺，发现人丁零落。
义兴船行最近订单猛增，大家都忙着呢。
他再一转头，看到她眼底狡黠的神色，忍俊不禁，唇角一翘。
“林姑娘仗义出手，救我船行狗命，岂能怠慢。我亲自送你。”
------------------------------
到了博雅虹口院门外，苏敏官停住脚步。
他满意地看到，小院子重新修缮以后，大门加了一道锁，围墙上也装了尖刺，足以令大多数毛贼望而却步。真有那业务不熟的憨憨，要想硬翻进去，多半会来个屁股开花。
“我就不进去……”
他话没说半句，忽然凝神住口。
隔着墙，院子里飘来一股不寻常的气味。粗略一辨，有肉有鱼有煲汤，当场让他口舌生津。上顿饭吃下去的咸菜小米粥瞬间从肠胃里蒸发，连带着整个人有点掏空的感觉。
林玉婵用力拍门，笑道：“请进啦！”
苏敏官讶异：“里面是谁？……”
话没说完，大门打开，红姑笑容满面。
“嗨呀，敏官少爷，好久不见！进来进来，我们做了家乡菜，正等妹仔回来吃呢。”
骤然见到一群熟悉的面孔，苏敏官一瞬间有点恍惚。
林玉婵夸张微笑：“不是吧？下面人没跟你讲？哦对，你养着伤呢。”
………………
苏敏官三言两语问清了来龙去脉，哑然失笑了半天，这才明白，那日来到义兴、不分青红皂白就打架的几个强壮瘪三，到底是什么来头。
他吹着生滚鱼片粥，跟几个自梳女老朋友叙了旧，又笑问：“十六铺码头那几个工霸，名字知道吗？”
红姑几人对看一眼，为难笑一笑。
“不追究了吧。”
林玉婵已经跟红姑她们详细通报了自己的现状，也已隐晦对她们说了，敏官如今手下管着些会党——对广东人来说这并不新鲜。二十年前的广州城里会党遍地走，广州巡抚叶名琛曾经抱怨，全城青壮男丁站一排，隔一个砍一个准有漏过的。
但毕竟强龙不压地头蛇，红姑她们第一时间想的是，别惹事。
院子里来了粤菜高手，周姨这几天完全不用帮厨，坐在桌子一侧，吃得美滋滋。
苏敏官瞥一眼周姨，加重方言，低声道：“红姑，我十三岁那年，敲开你的院子躲恶犬，偷吃了你两盘菜。我没告诉你，我要躲的不是狗，是官兵。那时我身上带着会党的密信。”
红姑悚然：“你……”
旁边几个自梳女也抚胸口，尴尬笑道：“小少爷，你差点害了我们全院。”
苏敏官微笑，问：“工霸叫什么？”
这人情总不能永远欠着。
红姑看他的眼神立刻不一样，带了敬畏。
终于不扭捏，跟几个姐妹回忆一下，报了两三个人名。
初夏的日头一天比一天长。在柔和的暮光中，大家各叙别来之情，尤其是广州的近况——红姑说，德丰行前年贩猪仔事发，交了五十万两罚款，齐老爷众叛亲离，心力交瘁，很快去世了。齐少爷撑不起家业，门面只留了一个，靠着秘方和老师傅家底，还有少数洋人客户，目前惨淡经营，已沦为三流小茶行。