郑观应眸子暗了暗。刚才那顿大鱼大肉，口味不合不说，简直快腻死他。
冷不防那林姑娘朝他招手，笑容纯真：“老乡，来食话梅呀！正宗潮味！”
他口舌生津，冷冷道：“不吃，上火！”
他转身要上车，脚步又犹豫。
凉果的甜香气直冲鼻孔。清清爽爽，十分解腻。
林玉婵再咬一口凉果，满腹生香。
片刻后，仆人跑到林玉婵她们旁边，陪着笑。
“敢问姑婆，”仆人问，“这些凉果是哪里买的？”
红姑大大方方答：“张江镇上，有家潮州铺子，价格很平。我不识字，铺名写在这，你拿去吧！”
说着扔过去一个话梅罐子，上面果然包了一层纸，写着凉果铺的店名和地址。
仆人为难。他也不识字！
只好回头朝自家主人看了看。
“这……要不我们自己去寻吧。谢谢姑婆……”
林玉婵忙插话：“别，他们店面只开半日，现在已关张啦！——哎，大哥拿去啦，不值几个钱，况且都被我们打开吃过了。”
仆人抱着个话梅罐，不知所措。
林玉婵跟姐妹大哥们七手八脚地收摊，碗筷顺手在浜子里洗了，又烧水喝茶。
最后，林玉婵吩咐船工伙计：“走。咱们再去周浦看看。水道要走多久？”
…………………………
小船刚开动，忽然嗒嗒声响，旁边道路上骡车慢驶，和小船并排。
“祥升是标杆。”郑观应从骡车里探出个头，冷淡说道，“我不小气。超过祥升质量，都收。”
他往嘴里塞了颗话梅，隐入帘子后面。
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小船里，红姑和念姑面面相觑：“他说的什么意思？是肯收我们棉花了？”
都有点不敢相信。一颗话梅威力那么大？
林玉婵也皱着眉，好好把郑观应最后这句话琢磨一遍，觉得有点头大。
大佬很狡猾。他好似点拨了一句，但其实什么都没说。
他的意思是，如果博雅提供的原棉样品，质量上不逊于他自己的祥升号提供给宝顺洋行的原棉，那他就收。
问题时，原棉质量高低鉴定，现在可没有全国标准。好不好，收不收，还不是全靠买办一张嘴。
郑观应这货，又要自己当裁判，又要当选手，自攻自受上瘾了还！
到时他一句话，“不合格”，怎么办？
她拿出的原棉，必须能让郑观应无言以怼。
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第140章
林玉婵请船工泊了船, 再次回到郑观应看好的这一片棉田。
摘棉花的女工轮班休息，抓紧时间往嘴里塞馒头，咕嘟咕嘟的怼凉水。然后一边嚼, 一边跑回田地里继续工作, 弯着腰, 机械地采摘。
她们的手粗糙得像树皮，皲裂的纹路里渗出暗色的血。趁吃饭的时候, 快手快脚用粗布包好, 免得血液染污了洁白的棉花。
那工头也暂时去吃午饭了。凉棚里的仆人在收拾酒桌残局。
林玉婵趁机凑到一个啃馒头的女工身边。
“大姐，”她递出一角银币, 悄声说, “收你一斤棉花。”
女工吓得馒头都掉了，赶紧捡起来掸掸, 愣愣地摇头：“我的棉花要去称重换钱的！不能给！”
林玉婵无奈, 看看工头没回来, 轻声问：“你摘一斤棉花，换多少钱？”
女工侧过身, 一边熟练地摘棉花, 一边用余光警惕地看着她, 犹豫半天, 才说：“八文，包吃不包住……怎么, 姑娘, 你知道谁家给得多？”
林玉婵把一角银币塞她手里：“收你一斤棉花。不用称重，大概就行。对了, 一角银币大约值八十五文钱。”
女工这才意识到，她出了十倍的价！
林玉婵抱着一坨棉花, 找个布袋装了，像小偷似的快速离开现场，一把丢进船里。
红姑接过，翻了翻那棉花，抓朵花咬一口，棉籽嘎嘣脆。
“是好花。就是露水有点大，晾晒之后能卖好价钱。”红姑念姑一齐初步鉴定，“不过刚才那工头说，这种花亩产六十斤？我可不信。”
林玉婵这可外行了，问：“一般棉花亩产多少？”
“五十斤就算丰收。”红姑答，“不过江南水土靓，能多产几斤说不定呢。”
她又问：“那依你们看，这片田产量多少？”
红姑念姑都笑着摇头：“这谁能知道呢，总归要等收获以后才能称出来。有经验的棉农也许能估算，但我们也只是摘过棉花，没种过，不好说。”
林玉婵垂下眼睫，用心算了算。
郑观应虽是天才大佬，但毕竟第一年操盘棉花，经验未必比她丰富多少。
寻常买办不需要下乡亲自订货。收多重的棉花，全靠铺子里一台秤。
如果郑观应被工头误导，高估了棉花的亩产，那就意味着，他的祥升号，也许收不到预计数量的货。
就要从其他棉商那里补。
她只要做到“质量和他同等”就行了。
问题是，亩产怎么算？
最有经验的棉农都只能“估算”。更别提林玉婵这种，今天才第一次摸到大清时期的土棉花。跟她在现代看到的品种完全不一样。
林玉婵管船工大哥借了几根小麻绳，跳出小船：“等我一下！”