准是长辈胡说。
她的丈夫，她最了解。今日见识一番，也算明白了，他为什么对林姑娘如此服气。
换了她也服气。这姑娘不是寻常人。
孟三娘看着林玉婵鼓励的眼神，忽然想起什么，细声询问常保罗：“哎呀，对了，我的嫁妆里，还有几亩田，可不可以一并……”
林玉婵乐不可支，跑过去搂着孟三娘肩膀，亲亲热热说：“问咩问，你的嫁妆你做主！来来，我教你怎么签订单。”
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小东门外赵家湾街，民居商铺杂处，两个仓库之间，很低调地挂了个牌匾，上书“祥升号”。
内里只有一进，铺面显得有点寒酸。特别是，那堂里还坐了个妙龄少女，厚厚的裙子摆开，脚边几个大布包，显得更拥挤了。
进进出出的伙计简直没处下脚，好声好气地劝：“姑娘，我们东家忙生意呢，要不您改日再来？”
“我这里也有生意。”林玉婵含笑答，“没关系，我可以等。”
说完，低头，翻着两本外文小册子，继续念念有词，一边做笔记。
“…et pourquoi cet air de tristesse répandu sur tout votre bord…why have you such an air of sadness aboard…”
那伙计没见过原版外文书，见状好奇地低头看了一眼——
“姑娘，您读的这是什么啊！”伙计苦着脸，“小的也在夜校学英文，怎么一个字看不懂啊！”
几个月英文白学了！莫不是骗钱的？
林玉婵忙道：“是法文。”
如今欧洲大陆的通行语言是法语。只因大清的国门是英国轰开的，日不落帝国又到处设殖民地，这才导致如今在中国的洋商买办，普遍通用英语。
但洋人之间——尤其是非英国籍的西方人，为了装逼，很多时候都互相说法语。许多文件条约也都以法文版为准。看不懂很吃亏。
林玉婵觉得，多个语言多条路。现在没有wifi手机，等待的功夫闲着也是闲着，能学多少学多少。
不过找遍大清国，如今并没有像样的法文教材，更别提语言培训班。
维克多倒是毛遂自荐做她的家教，她哪敢答应。
灵机一动，管郎怀仁主教借了本流行畅销书《基督山伯爵》。
又管康普顿小姐借了套英文版。英法对照，再印证以前读过的中文版剧情，自己琢磨破译。
当然进度很慢，只能“唯学者自揣摩之”。
不过，至少比洋泾浜顺口溜要靠谱。
她玩着英法连连看，不觉时光飞逝。
猛地发现光线被挡住，一抬头，郑观应叼着个话梅，若有所思地看着她手里的课本。
林玉婵收了课本，笑着站起来打招呼。
“郑老板！棉花样品带来了，都符合标准。仓库里还有一百二十担，大多来自宁波棉田。你答应过的，宝顺洋行可以闭眼收。”
在宝顺洋行里，郑观应只是个见习小买办；但在他私下里开的商号中，他自然是大老板。
当然不能直接去宝顺洋行找他，否则就暴露了两人在棉花田交流过的事实，进而暴露他私开的祥升号。林玉婵觉得自己可贴心了。
郑观应对这死缠烂打的小姑娘虽然有点烦，但却珍惜自己名声。说出的话，不会赖。
他飞快地瞥一眼她的鼻子。今天倒是不红了，可算有点正常姑娘样。
端端正正一个大姑娘，不在家里跟女伴扑蝶弄花，跑出来凑什么大宗商品的热闹。
郑观应微微冷笑，瞥了一眼她脚下的布包，给伙计使个眼色。
伙计很机灵，立刻开包上柜，熟练地端出盒子、夹子、天平等物。
雪白的原棉溢出封口。林玉婵自豪地介绍：“都是请土山湾孤儿院的孩子做的轧花，他们可认真了，虽然做得慢……”
郑观应压根没听。使眼色，让伙计捧来另一包样品棉花。
是他祥升号自己收的，已经内定会输送给宝顺洋行，属于一等合格品。
（当然是他自己经手鉴定的。这可不能让宝顺的洋人老板知道）
博雅公司的原棉，和祥升号的原棉，并排放在一起。同样的雪白丰满，条分缕析中，纤维顺而坚韧。
在专业人士眼里，那一缕缕棉花，已经化为一卷卷雪白的纱线，在嘈杂的机器声中，织成一匹匹坚韧而洁净的棉布，销往世界各地。
郑观应指指两者，眼神问伙计：哪个好？
伙计自然向着老板，煞有介事、上下左右瞧了好一阵，笑道：“好像还是咱们的好些。”
郑观应眼中现出嘲讽的笑意，吐出个话梅核，指指店铺大门。
什么比较质量，本来就是敷衍一下这个不自量力的小姑娘。她不管拿来什么神仙棉花，他只要摇头说不好，再把她臊出去就行。
林玉婵压根不气馁。大佬给她出难题而已。
放在过去，更大的大佬，更难的难题，她不是也解出来过？
她不慌不忙地指着布袋上贴的一张手写厚纸：“这是质检证书。色泽、纤维长度、纤维强度、含水量、含杂量……哦，还有产地和净重，都写得清清楚楚。检验方法都印在这个小册子里。郑老板不介意的话，让我来测测你们的？”
她的布包里另有一套家伙：天平、卡尺、握力计……一样样拿出来。