他刚送她的吃食，她转头送别人？
林玉婵看看他脸色，把“其实话梅是郑观应送的”这句话默默吃了回去。
“良心买办哦。”林玉婵故作天真地一笑，学苏敏官口气，“我要珍惜。”
苏敏官做出一脸凶相，“你先珍惜我。”
林玉婵见无人注意，飞快给他塞了块糕，堵住他嘴。
“你有没有觉得……”她慢慢说，“郑观应方才看你的眼神，好似有仇。”
苏敏官笑道：“怎么会。我跟他总共没见过几面，应酬席上说过几句话而已。”
虽如此说，但以他的敏锐感官，其实也觉出郑观应眼神里那股敌意。
总不会是姓郑的也看上他的小姑娘了吧？
林玉婵坐他身边，正轻轻掸掉手上的糕点屑。有一块绿豆大的点心渣粘在她手心，她轻轻舔掉。
他瞥一眼那一双白生生的手，很有信心地想，如果真是那样，那病病弱弱的闷葫芦也争不过他。
“我有个猜测，不一定对。”林玉婵目光炯炯，看着黄浦江里一艘艘快船，慢慢道，“中国商人喜欢藏私，就算有人知道宁波港的最新收购价格，也不会傻兮兮的公之于众，肯定会自己偷偷去吃独食。这就给买办们在上海低价收货的机会。”
苏敏官“嗯”一声，等她继续说。
“而你方才为了揽生意，直接叫破了宁波港的价格，惹得大批客商离开。对买办而言，上海港的供给收缩，明天他们就收不到这么低价的货了。他可不是要恨你么？——不过你是做船运的，跟他隔行，他又不能把你怎样，只好多瞪两眼啦。”
苏敏官笑出一声，反驳：“可你说过，他自己囤着棉花，也在等涨价。”
“因为他所等待的涨价，是洋行洋商掌控下的涨价；而你今日带来的涨价，不在洋人的预料之内。你让他感到被动了。”
果然，林玉婵正说着，就看到那个白围巾洋行通事拉着脸走出来，胳膊下面夹了一卷纸，破天荒地修改了当日的开盘价。
“每磅一便士一花星。”
苏敏官微微诧异，看了她一眼，眼中带赞许之色。
林玉婵朝他得意眨眼。
宁波港的价格已经不是秘密。这边上海港再压价，谁还肯做韭菜。
只能意思意思，也涨点价，安抚一下处于爆发边缘的棉商。
也让那些急急忙忙搭船去宁波的猴急商人后悔死去。
白围巾通事跳下板凳，码头上爆发出一片欢呼。
众棉商蜂拥而至，热情围着买办。
“一便士一花星是吧？这个价钱我们卖！全卖！”
买办却不肯轻易认输，拿捏腔调，冷笑道：“今日临时改价，我们也得加班。不好意思，佣金得提五成。”
众棉商微微失望，但转念一想，就算多交佣金，这价格也是意外之喜，比早上强多了。
“好，我们卖！你们莫压秤，中国人别坑中国人！”
买办们重新回到收购点，开始签订单。
苏敏官冷眼看完这场闹剧，伸个懒腰站起来。
“阿妹？”
他朝排着队的收购点努努嘴，意思是你也去么？
林玉婵也站起身，微笑道：“走吧。价格不涨回每担三两，我是不会卖的。”
*
出乎意料，第二日林玉婵去码头一看，犹如挨了当头一棒。
价格又落回去了……
棉商们唉声叹气。
她不气馁。苏敏官毕竟不是神仙，不可能一句话左右市场。
他只不过是将那缓慢波动的市场趋势，稍微搅出点涟漪而已。
看门老大爷的股票也是一天一天慢慢跌的。棉花价格同样不可能陡升陡降。林玉婵告诉自己，要有耐心。
只不过月底核账本，她心里哇凉。
博雅公司囤着的大批棉花，仓储、维护都要花钱。原本她计划，原棉加工好就出手，没留出太多存储成本。
孤儿院孩子的第一次薪水已经发了出去。按成年男工付薪，每人每月三两银子，一共一百七十人，这一项就是五百多两银子的支出。
林玉婵去孤儿院拜访的时候，德肋撒嬷嬷穿着新做的修女裙，容光焕发地向她道谢，说大孩子们如今又读上了书，灵光的已经会写英文字母了。
空地里一排轧花机，孩子们用稚嫩的胳膊用力转，一边跟着志愿者教师唱英文歌、念三字经。等到工歇，孩子们抛下机器，像火箭一样冲到食堂，锅里的伙食已经升级换代，添了少许肉末和碎黄豆。
“还有，侬瞧瞧，你的小弗洛伦斯，”德肋撒嬷嬷自豪地指着那个满地乱跑的小炸弹，“还有其他幼龄的娃娃，如今每礼拜有一个蛋吃！夫人，你真是功德无量额！”
林翡伦照例不准她抱。但小孩子心智渐开，逐渐懂事，也知道谁对她好。跑到远远的角落，躲在椅子后面，以为自己隐身，然后偷偷朝林玉婵看。
林玉婵觉得满腔温馨，朝林翡伦抛个飞吻。
就冲这些前途无量的小孩子，她也得坚持下去。
于是她夸下海口：“受累您安排，孩子们下个月照旧工作，薪水我照付。我会派保罗来核算监督。”
她还没到山穷水尽。茶叶生产线如今稳定产出利润，全拿来填补棉花的花销。
林玉婵知道，如果没有这些救命的茶叶，自己恐怕要像大多数棉商那样，为免饿死，咬牙低价抛售了。