轮船鸣笛，震得底舱呜呜响。一群妇孺眼中发光。
“到汉口了！”
洪春魁摸摸光溜溜的脑袋，低声说：“春魁言出必践。当初说，等这些姐妹安然脱逃，我随你处置……”
苏敏官懒散地一笑：“你别急着挤兑我。这不是还没安全下船么？”
他目光犀利，扫过每一个男人、女人和小孩。他们已经换上了寻常衣饰——太平军占领之处，排斥所有“清妖”有关的生活元素，命人蓄发、戒烟、将马褂旗袍改成汉装。但汉装断代已久，大伙谁也没见过旧时衣冠，只好拿戏班里的戏服做参考，改出来各种不伦不类的“古装”；若真穿出去，一眼就能看出与众不同。
于是苏敏官命船工找来百姓旧衣，让他们换了。男人都剃了头，女人小孩也都改了发型。
大家顺从地接受了这些安排。毕竟，那些宁死也不肯改衣冠、一定要和满洲鞑子划清界限的，也不会弃城出逃。
但，众人的言辞口音，细听之下还会有破绽。
“下船之时，你们装作普通二等舱客人。不准开口说话。跟着船工走。码头上会有车马来接，到了乡下再露面。”苏敏官亲自叮嘱，“苏某收钱救人，使命完成，你们之后是造反还是做顺民，我不管。但我奉劝一句，留得青山在，不怕没柴烧。诸位打算卷土重来之前，想想自己这买命钱花得值不值。”
他财迷心窍地晃一晃手里的金项链，揣进怀里。
他招招手。洪春魁聚集这五十三人，小心翼翼，走出船工宿舍，混入拥挤下船的人群当中。
还没挪动几步，突然，船副江高升逆行挤过来，满脸紧张之色。
“老大，”他低声道，“码头上在设卡盘查，每个下船的都要查船票……”
苏敏官低声回：“都临时写了船票，无妨……”
“……而且还有巡捕官兵拦截抽查，住哪、从哪来、干什么的，有的人被盘问了一刻钟！”
苏敏官蓦地一抬手，令洪春魁止步。
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第170章
苏敏官拨开人群, 挤到舷窗前一看，果然，码头上竟有巡捕数十, 荷着枪, 排成队列, 一个个的盘查下船的乘客！
无怪队伍走得那么慢。码头和街道之间的空地上，已经围起了临时的栅栏。乘客们被圈在里面。洋人还好, 盘问几句就让过；头等舱里的高等华人也没受太多诘难；但普通二三等舱乘客就要等待许久, 几分钟才放出来一个。
江高升火急火燎：“难道官兵知道我们船里夹带旁人了？”
苏敏官沉默片刻，摇摇头。
在九江时还一切顺利。两三日的水上航程, 轮船可谓与世隔绝, 就算有人想告密，也没这个机会。
况且, 为了避税, 露娜挂的是英国旗。大清官兵就算要搜查, 也得走一走基本的手续。
而码头那些排兵布阵的巡捕，若是汉口租界方面派来, 他们根本不会管太平军叛乱之事。
他转头, 命令洪春魁：“先带他们回舱。”
情况不明, 小心为上。
轮船在汉口停泊过夜, 等这一波排查过了，再找时间下船便是。
可等了一顿饭工夫, 码头的巡捕有增无减, 街上干脆开始戒严了！
连带着水面上也多了几艘巡查快艇，来回来去的摆排面。
所有船工伙计都没见过这架势。
底下接应的船工倒是第一时间就去打听, 得到一串不耐烦的回答：“问什么问，执行公务, 配合就是！你们既是本分船行，身正不怕影子斜，怕什么怕！”
苏敏官脸色微微一沉。
这意思大伙都明白。原本老板亲自跟船，就是来监督验收的。最好让他当个甩手掌柜，不能什么事都让他面面俱到的管，要不底下人是干什么吃的？
不料这轮船客运第一趟，幺蛾子实在有点多。平心而论，寻常华商还真应付不过来。
谁让洋人在水面上处处有特权，而华人只能被处处使绊子呢。
江高升赶紧使个眼色。几个船工同时请命：“小的再去找人问问……嗯，不过最好带点银两……”
“不用了。”甲板上风风火火跑来个小姑娘，面对一众无措的船工伙计，清晰说道：“我知道为什么。”
林玉婵指着汉口租界内最高的一栋洋楼，道：“赫德每年都要巡视各地海关。瞧，江汉关上挂出了格子旗，说明他正在里面办公呢。”
江汉关大楼她没亲眼见过，然而在上海海关总署墙上挂着各地海关的风景素描，她早就看熟了，因此一眼认了出来。
赫德每年两次巡查各地海关，他所到之处，海关大楼便挂一面格子旗，这也是内部人士才知晓的惯例。
从三品大员莅临汉口，当地的虾兵蟹将为了巴结他，排场倒做挺大。戒严都安排上了。
苏敏官再次对这姑娘刮目相看，问：“他待多久？”
这林玉婵就不知道了，迟疑道：“看事情多寡，没个定数。但总不会在这儿过年吧……”
大家都苦笑。露娜在汉口只泊两日。要是这两日天天戒严，那他们别无选择，只能把一船反贼拉回南京，送回曾国藩手里。
林玉婵自告奋勇，拎起小挎包就下船。
“我去帮你们问！”
好歹跟赫德有两年交情，她这张脸还是可以刷一刷的。