在史密斯的目瞪口呆中，柏赖克朝圣诞点点头。
“这位黑人女士，如果你的主人还没告诉你，你，还有史密斯庄园里的所有黑奴，眼下已经获得法理上的自由。作为美国联邦政府驻外领事，我荣幸地向你宣告这一点。”
然后，柏赖克展开那份从华盛顿寄来的《解放奴隶宣言》（The Emancipation Proclamation） ，面容肃穆如刀刻之石像，一字一字地朝圣诞宣读起来。
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第178章
“1863年1月1日起……被人占有为奴隶之人, 应当从那时及以后，永远获得自由……”
“……这些被宣布为自由人的民众，不得有违法行为, 除非是必要的自卫；我劝告他们, 在任何可能的情形下, 应当忠实地劳动，以获取合理的工资……”
随着柏赖克薄唇的一张一合, 圣诞的眼中变幻着色彩, 脸上的表情如梦似幻。
震惊、惶恐、怀疑、悲恸、狂喜、惊愕、仇恨、释然……
这是在大洋彼岸的美国，无数黑奴的脸上, 出现过的同一种表情。那些被关押在走私管制营区的脱逃黑奴, 在《宣言》生效的当天夜里，被告知可以自由离开；在佐治亚州外海的岛屿上留下的种植园黑奴, 迎来一艘海军舰艇, 海军将官下船后, 当着他们的面诵读《宣言》，当场宣布他们获得自由；在仍未被攻克的南方邦联各州, 《宣言》被人偷偷抄录, 口口相传, 点燃了受苦受难的奴隶们心中希冀的火焰。自由的种子星火燎原, 激励着黑奴们踏上逃脱和反抗之路……
“……在此，我真诚地相信这是一个被宪法赋予正当性、被军事赋予迫切性的正义的举措。我祈求人类的审慎判断, 并呼吁全能的上帝的恩典……”
柏赖克虔诚地念完最后一句, 微笑道：“黑人女士，你现在是自由的美利坚合众国公民了。祝贺你。”
圣诞呆若木鸡。
史密斯突然怒吼一声, 举起手杖抗议：“不！我不接受！她是我的奴隶，你无权——”
“史密斯先生！”柏赖克板着脸, 脸上每一道纹路里似乎都写着“正义”二字，“你是要代表南方叛军，向我——向联邦政府挑战吗？站住！你的手只要碰到你腰间的手`枪，我就不再认为你是个和平的商人，而只能把你当成南方叛乱势力看待了！”
史密斯泄了气，绝望地大口喘息着。
是了。理论上，他这个来自阿拉巴马的奴隶主，和那些鼓吹奴隶解放的北方佬，处于正在交战的两个阵营。他完全可以对林肯说一句“操`你妈”，把那该死的宣言撕成碎片，然后把自己所有的黑奴都加上三道锁链，不许他们逃跑一步。
这也是大多数南方叛乱州奴隶主，在听到《宣言》之后的第一反应。
可不巧的是，史密斯眼下并没有舒适地窝在阿拉巴马“敌占区”，而是万里迢迢来了中国，接受林肯政府的领事管辖。他身后并没有南方叛军撑腰。而柏赖克领事身后，站着至少一打全副武装的亲卫队。
他的大脑完全罢工，雪花落在他眼睫毛上，把他眼前的世界糊成白茫茫。
史密斯心想，怎么会闹到这个地步？
与此同时，码头上有幸围观这一幕的武汉群众，可谓丈二和尚摸不着头脑，在各自心里筑下了一个终身难忘的问号。
有人悄悄询问：“这怎么回事？奴婢放良？这洋人官有那么大权力，管得着人家家务事？”
有人十分自信地解释：“是那偷砖的洋人犯法在先，因此他的家奴也收归公有，发配官卖。”
有人瞥一眼无所适从的湖广总督官文，幸灾乐祸：“哈哈，这洋人在他们本国都是罪犯，咱们官老爷还跟他套近乎，今儿可丢人丢大发啦！——嘿嘿，古德摸宁，哈哈哈……”
有人大胆上手，薅过史密斯的包，摸出那块被他撬走的岳王庙古砖，送回到保甲手里。
史密斯精神恍惚，竟而完全没注意。
官文脸色青白，连连催促通译：“怎么回事？快去给本官问清楚！”
奈何身边的通译纯属滥竽充数，除了两句基本问候语，其余外文修养几乎为零。硬着头皮听那柏赖克读了一段又一段，听了个云中雾里，根本拿捏不轻状况。
只能跟着百姓们一起信谣传谣，回去复命：“大人，这洋人可能在他们本国犯了罪，被这领事捉拿了，眼下正宣判哩！”
其实《宣言》只解放了黑奴，并没有惩罚奴隶主的条款。但史密斯垂头丧气、如丧考妣的样儿很难不让人往“罪犯归案”的方向想。
官文气得嗓子快冒烟，觉得自己的官威受到了极大的挑战，风头完全被那个花旗国芝麻官抢走，是可忍孰不可忍！
……忍吧。
趁那几个洋人吵得正欢，沉着脸吩咐：“备轿。回府。”
湖广总督灰溜溜离场，居然没几个人下跪相送。
柏赖克随即转身，看着今日拜访过他的中国姑娘，严肃的脸上现出些许笑容。
“中国小姐，谢谢你告知，在我的领事管辖范围内，居然还有奴隶制的存在。今日这一幕会被历史记录下来的，我们离全人类的解放事业又近了一步。”
林玉婵微笑着捧句哏：“有您和林肯总统这样伟大的人，日后的美利坚定会成为世界的灯塔，自由的摇篮！”
至于“全人类的解放事业”，听听就得了。柏赖克要是真有那觉悟，先帮中国反反帝国主义再说。