林玉婵挺身微笑：“很抱歉，跟义兴没关系。这艘船是我看中的。博雅商贸有限公司。”
苏敏官有点讶异地看着她。
金能亨糊里糊涂接了张名片，嫌恶地翻面看看，确认干净，随手揣兜里，又狐疑地打量这个看似纤弱的中国姑娘，觉得似曾相识。
黎富贵察觉到气氛诡异，可不敢在自己的岗位上撺掇华夷冲突，朝林玉婵递去一个抱歉的眼神，然后趾高气扬地喊：“走啦走啦，一个小丫头乱说什么大话！以为洋大人好骗么？”
为了挣口饭吃，人人都活得不容易。好好一个船厂买办，还得练变脸。
一边把人往外赶，一边偷偷在背后做个手势。
一万五千。这些洋人的竞价是一万五千两。暂时没谈妥。
林玉婵笑笑，拉着苏敏官往外走。
金能亨在她背后嘟囔，依稀是跟苏敏官说“走着瞧”。
走出耶松船厂大门，苏敏官才含笑问道：“你真看中了那艘船？不是要跟那个洋人赌气吧？”
林玉婵想起方才金能亨的话，反问：“金能亨给你发了什么请帖？”
“无非是恐吓收买而已，我从来不理会。”苏敏官不在意地答了一句，接着回到了方才的问话，“还是你真的想要那艘船？”
“没错。”林玉婵蓦然抬头，爽快承认，“不过，苏老板，我出不起每年三千两银子。”
苏敏官看她神色，并没有多么失望不舍。于是等她下一句。
“如果你可以打折，甚至免掉这笔款子……我很乐意听听你的条件。”
苏敏官微笑。渡船驶来，他跳上甲板，又把她拉上去。
小姑娘很少表现出这么任人宰割的态度。她这是把博雅公司所有剩余的筹码都摆在台面上，问他：哪些能换三千两，都可以谈。
对苏敏官来说，还真有。
在她完全没想到的一个地方。
“我的条件，你可能不是很喜欢。”他斟酌措辞，低声说，“不过，看在银子的份上，也请你慎重考虑一下。”
黄浦江波浪阵阵，小渡船左右摇晃，忽然有人惊叫，一个大转弯，一下把林玉婵甩到苏敏官怀里。
她慌忙挣开，左右看看，别人也都在横七竖八地找平衡，男男女女拉拉扯扯，姿态各种不雅。
她于是从容从他怀里钻出来，笑逐颜开。
“你说你说。”
“阿妹，你想没想过，如果你的‘情报俱乐部’成功打出名头，那么博雅这一年赚取的口碑，完全可以值三千两银子。”
林玉婵不解：“可是口碑不可以换钱。”
“我昨天收到一封信。”苏敏官趁渡船上混乱，揽过她，亮出袖袋里一个小小信封，又马上收回，声音极低，说，“江浙分舵主李先生向我问好。据上次聚会已经过去年余，他听闻义兴在上海站稳脚跟，正在渐次扩张，表示十分欣慰，并且提醒我，距离我答应的、恢复小刀会全盛时期的势力，还有不少差距。
“阿妹，现在我比你更需要口碑。我可以问你买。
“轮船的维护费用我可以出。‘情报俱乐部’的收益我们七三分成，应该可以做到分期支付轮船造价。你也不必额外给我补贴银子。条件是，‘情报俱乐部’冠名义兴，加入义兴组织，接受我的管辖调度。”
林玉婵完全没料到他竟会是这个提议。
“所以……”她有些迷惑，又觉得好笑，“所有事情我张罗，名声归义兴？”
第一反应是，他这不是空手套白狼么？
辛辛苦苦生个娃，跟他姓？
“这么归纳未免有点太蛮横，”苏敏官安然微笑，“别忘了还有你的获利。也别忘了，我有整个天地会关系网，搜罗推销起情报来，应该会比你单打独斗，效率高许多。”
“可是……”
“阿妹，你到底是想要打出名气，让博雅为人所知，成为上海商界的小领袖呢，还是更想组织华商团结‘制夷’，拿回你所谓的‘大宗商品定价权’，让大伙明明白白挣钱，少受洋人制约呢？”
苏敏官面色严肃，抛给她最后一个问题。
是要一己私誉，还是要改善整个商业环境？
“可是，”林玉婵有点委屈，“这不是必须二选一……”
“以你眼下的财力，你只能二选一。”苏敏官的声调温和而清晰，不带什么情感，“阿妹，你要认准一个主要矛盾。”
他说完，看着林玉婵错愕的、有点愤慨的眼神，半闭了眼。
还有一个半月。
他忽然想，我在做什么呢？
明知她会恼。
他权衡了一遍自己的底线，微微欠身，给出一点点催促的压力。
渡船靠岸。人群涌下踏板，直奔繁华外滩。
“若是能马上做决定，咱们可以不上岸，直接回对岸买船。”
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“呜——”
轮船汽笛声长长响过，慢慢驶离码头。
底层舷窗后面冒出一颗黑脑袋，拼命挥手。
林玉婵也挥挥手，跟圣诞道别。
作为奴隶被人带出国，又以自由人的身份还乡，圣诞这传奇经历，回到美国后够她夸一阵的。
林玉婵收起微笑，转身离开，走几条街，光顾义兴船行。
不少船工都过年放假去了。苏敏官正坐在沙发上读信，听见她脚步声，笑着抬起眼：“林姑娘……”