“安庆内军械所裁撤，徐寿父子暂时失业，打算到上海短居访友。我写信邀请徐建寅做博雅的临时科学顾问，请他来给原料样品把关。”
苏敏官脸色微变，忽然眉头拧了起来，扭头跑开。
平底锅里冒出烧糊的味道，一块黑不溜秋的牛肉蜷缩在锅底。
“甚好。”苏敏官轻轻咬牙，语调空洞地说，“我请他吃不带血的牛排。”
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“唔，好吃、好吃……这个也老好吃。在安庆哪吃得到这些呀，还是上海好，什么都有呀……哎，我就不明白呀，他们上了年纪的人，把这些东西叫蛮夷番食，恨不得闻一闻就捏鼻子。我怎么觉得还可以呀，以后若有机会去西洋国住一阵就好了，我天天吃这些，不会腻的呀……”
餐桌上，徐建寅就着一桌西餐狼吞虎咽。他不挑食，洋葱奶酪一概来者不拒，只是刀叉用得不利落，吃得不尽兴。
苏敏官给各人斟葡萄酒，笑道：“是林姑娘会挑馆子。”
容闳坐主位，熟练地用刀叉给自己盘子里的烤鸡剔骨。一只鸡解剖得干干净净，徐建寅还在力聚丹田，反手握刀，呈“梅花两仪式”，对着一块七成熟牛排较劲。
容闳看不下去，在徐建寅手边放一副筷子。
徐建寅连忙站起来：“谢大人……”
“家宴。”林玉婵用餐刀柄敲他后背，“勿要讲这些虚礼。”
苏敏官有心露手艺，给徐建寅接风洗尘。不过林玉婵为了小洋楼的安全着想，提前把西式厨房也锁上了，火速去相熟的西菜馆定了一桌子大菜。
徐建寅尝了这个尝那个，眼里熠熠发光，一边含混地感谢：“你给我们定的那些器械，老好用呀，家父译书时有不解之处就照着做实验，老方便了！——只是如今安庆内军械所裁撤，那些东西都搬去金陵。金陵如今是死城，不知要等多久才能开工，我不想蹉跎，就来找你了，真不好意思呀……”
林玉婵赶紧客气。她觉得现在自己在徐建寅眼里大概就是个哆啦A梦，随时能拿出各种各样的好玩意儿。
徐建寅又关心另一位老朋友，问：“那苏兄的船行想必还是生意兴隆了？我这次坐船来上海，没看到你的那艘漂亮旗舰呀。如今它怎么样？轮机没有再出问题吧？”
真是哪壶不开提哪壶。苏敏官笑一笑，很从容地说：“经营不善，倒闭了。”
徐建寅：“……”
如果是在几个月以前，苏敏官提不得这个，一想到“义兴”二字就得抑郁半天，表面上云淡风轻，心里煎熬灼痛，生各种上下五千年的气。
如今在博雅静心休整几个月，被林玉婵纵容着各种造，他的负面情绪发泄得差不多，心态十分平稳。
也不是第一次从头再来。他才二十多岁，有的是潜力，有的是时间。
见徐建寅还张着嘴，他又亲昵地看了林玉婵一眼，补充：“如今在林姑娘手下拿薪水，还债。她是我金主。”
徐建寅再次：“……”
这俩人不能以常理度之。要不是相识日久，他怕是得吓得报官了。
“对了，”徐建寅保护好自己的三观，换了个话题，“林姑娘，你给寄去的那些洋行资料呀，我稍微看了一下……”
一谈到正事，再香的牛排红酒也失去了诱惑力。林玉婵匆匆撕下一只鸡腿，离席，凑在徐建寅身边，看他翻开笔记本。
第244章
“这个江南制造局里是有几个专家, 都是洋人，说出的话，写出的东西, 被翻译一遍之后, 谁都看不懂。”徐建寅开门见山, “招标信写得语焉不详。譬如造枪炮，造轮船, 需要的钢铁硬度、弹性、强度、拉伸能力……其实在汉语里也没个准确的叫法, 我们正在考虑翻译，不过你懂我个意思伐……”
林玉婵咬着鸡腿点头：“你的意思是, 制造不同的机件, 需要的钢铁性能不一样。”
“性能……”徐建寅倒抽一口气，将这个词琢磨了好久, 然后端起一杯洋酒一饮而尽, “好词, 好词！林姑娘，弗好意思, 我拿去了……”
林玉婵失笑：“你接着说。”
“而洋行给你提供的进口钢材资料, 这些种类和型号, ”徐建寅顺手从桌上拿起一枚蛋挞, 咬一口，咂摸咂摸, 一边翻开另一沓纸, “这些，这些, 都是糊弄人的垃圾，三年必生锈呀。这种会裂开, 根本不适合造军工呀……”
林玉婵突发奇想：“中国人能不能自己炼钢？办个钢铁厂什么的……”
徐建寅用同情的目光看着她。
“你要从勘探采矿开始，”他想了想，还是耐心地解释道，“找出合适的矿砂，开采，运过来，还要精炼的煤炭，骡马太慢，我听说西方都是用火车，你最好先修一条铁路。还要造配套的港口，还要……”
他闭着眼，在脑海中模拟经营了好一会儿，才摇摇头：“不行。第一步就行不通。勘探采矿的本事只有洋人会……修铁路造火车也只有洋人会……单把这些专家都请全，就够你花三年五载……”
容闳一直用心听着，忽然插话：“我们可以选送学生，去国外留学，把这些本事都学回来。”
徐建寅笑道：“洋人肯把他们的看家本事全教我们？——好，就算真遇上菩萨，学成归来要十年，建好那些基础设施又十年，中间还不能打仗。等炼出第一炉钢……林姑娘，我只能建议你好好养生，争取活长点。”