如果涉及的不是股票，而是大宗商品，那便是“期货”（futures）。不过林玉婵跟洋商打交道这么多年，从没听过这个词，看来这历史的车轮还没碾过来。
谢天谢地，不然以她的现代高中文凭，贸然跟古代的人精们玩期货，不知道能活几集。
但是这“卖空”的概念，苏敏官一听就懂，笑道：“内地的粮栈、粮市，为了稳定价格，常有你这样的操作。但是派去的官员不谙市场规律，经常乱搞一气，官商勾结，一起中饱私囊。现在民间商人根本不允许做这种事……嗯，洋商倒是会借出股票，不过利息奇高，除非那票子跌得一落千丈，否则根本赚不到钱。”
所以“卖空”也只能是空想。想想也是，就算知道棉花会跌价，到哪去找冤大头，说服他把棉花“借”给自己？人人都知棉花炙手可热，恨不得刚轧完花就卖了换钱。
台球撞击声此起彼伏。林玉婵喃喃自语，胡乱开着脑洞。
“低买高卖。”她忽然想起许久以前的一次经验总结，“不管什么生财之道，本质上都是低买高卖。”
苏敏官轻声接话：“以现在的市场，咱们认为的‘高卖’，在不少人眼里，依旧是‘低买’。”
“所以关键在于预期。”林玉婵不假思索地说，“要和他们对赌预期。”
苏敏官沉思许久，目光熠熠，轻声说：“林老板，我向你讨个职位。”
林玉婵：“哦？”
“博雅公司经销总代理。”他快速说，“时限……六个月。我照样兼职账房，不拿工钱。条件是，六个月到期，这段时间的我谈出的所有营业额，归我自己所有。”
林玉婵怀疑地看着他：“不给博雅惹麻烦？”
苏敏官眼睛一弯，改口：“营业额九成归我所有。”
“负债呢？”
“从我的股份里扣。扣光了就给我扫地出门。”
林玉婵垂眸，盘算片刻。
“口头约定。不要签合约。不要留把柄。”
“好。”
苏敏官轻轻握了握她的手，又奇怪：“不问我要做什么？”
“反正不会是到洋人的音乐会上开枪。”林玉婵轻松地抿一口茶，“也不会是放火烧猪仔馆。也不是带刀闯京城。也不是去海里劫人家的船……”
苏敏官的斑斑劣迹，她一样样数出来，觉得自己心理承受能力还是挺强的，可以纵容他再冒个险。
他低头笑了，忽然捉过她的手，极快地在她指尖吻了一下。
“开工了。”
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几个洋商端着酒杯近前，笑着邀约：“可以请这位美丽的中国小姐一起跳个舞吗？”
“不可以。”苏敏官抢过话头，爽朗地笑道，“她是朝廷诰封的孺人，用你们的话说叫什么？Baronetess？你们要请她，可得再礼貌些，至少称呼上加个Dame。”
洋商们惊讶地互相看一眼。
博雅公司和洋行的大额贸易，主要是通过买办进行。这些高级经理大班，平时少见林玉婵的面孔。
孺人什么的大家不清楚，但“诰封”这个词洋人可是经常听说。很多跟他们打交道的中国商人，都不知从哪弄到了各种品级的诰封，戴着神气活现的各色顶子。这些人门路多端，在买卖上如鱼得水，进衙门不用跪，别人都敬他们三分。
而且中国人从来不敢在这种事上开玩笑。冒用功名诰封，一旦坑蒙拐骗被拆穿，轻则罚款打板子，重则流放充军，都有前车之鉴。
女人也可以……？
是了。西方不是也有女男爵、女伯爵，极罕见而已。
林玉婵被苏敏官无端吹上天，暗自好笑。
洋人也认官威啊。
她站起来，端起架子，跟众洋商握手。
一堆甜言蜜语空降在她身边。有的恭维她美貌，有的赞赏她优雅……
林玉婵头一次被这么多外国人围着问东问西，各种风格的古龙水味道往鼻子里钻，尽管有苏敏官在侧，挡住一些别有用心的胳膊腿脚，但还是有点不自在。
余光一瞟，露易丝小姐倚在台球桌前，手指卷着自己头发，端着一杯酒，正被一个笑话逗得前仰后合，几滴琥珀色酒液洒在她雪白的胸脯上。
几个男人围在她身边，急切地和她分享更好笑的笑话，好像围着香蕉的猴儿。
林玉婵找到点感觉。真是在大清待久了，都不知道怎么正常社交了。
她微笑着回应每一个人。沙逊洋行大班夸张一躬身，犹太小帽下面，微秃的头顶闪闪发亮，笑道：“那么，美丽高贵的Lady，我能请您跳一支舞吗？”
“不好意思，我不会。”林玉婵客气道，“你们既然是敏官的朋友，那么也是博雅的朋友。我们公司……”
“不会跳舞没关系，可以学嘛！我们这里有不少小伙子都很乐意教您……”
说来说去，就是不接她做生意话茬。
苏敏官也有点出乎意料。他花了几个月打入洋人社交圈，就等着机会把博雅公司也介绍进来。谁知洋人们不按常理出牌——或者说，洋人们太循规蹈矩，看到林玉婵一个“女爵”，第一反应是按照西方人的礼节，献她殷勤，赞她美貌，朝她卑躬屈膝，一个个排队邀请她跳舞——在洋人看来，这才叫“社交”，才是对她的最高规格的认可。