容闳想得挺美，挑学生的标准定得挺高，谁知实行起来才发现：根本没人愿意送自家孩子出洋……
就算是在洋风盛行、人口稠密的上海，也很少有家庭愿意送出一个聪慧健康的男孩，听凭他远赴那吃生肉、拜淫神的蛮夷之国，不知被人如何摆弄，生死未卜十五年，不能侍奉父母，不能参加科举，不能按时完婚……
对传统中国家庭来说，这还不如卖儿子呢。
相比之下，刚刚开始明治维新的日本，三年前就开始选送学童出洋，报名者皆是贵族武士阶层，一次就送出去一百多个。
容闳焦头烂额。区区三十个人，上海招不满去广州，广州招不满，干脆来香港。这里有众多教会学校和商人子弟，总有人愿意试一试。
容闳忙他的外派留学生计划，林玉婵也帮着签了几个线。当得知留学事务获批之时，她第一反应是——
“可不可以也送女生呀！”
容闳一怔。他确实没想过。
随后笑着告诉她，上面不会批的。男孩子学成归国，可以做官，做实业，做国家栋梁。女孩能学什么，顶多是文学艺术，就算学成震古烁今大才女，回来后还不是要嫁人生子。就算才女能青史留名，也无利于提升国力、改善民生。
大清国银子有限，不会做这等毫无效益的事。
林玉婵不气馁，笑道：“女孩子可以学医、学护理呀。孤儿院的黄鹄很有天分，当初闹霍乱，她才多大一点，张罗照顾几十个弟弟妹妹，你也见过。翡伦也十岁了，虽然脾气暴点，功课都出挑。她的命是西洋大夫救回来的，我私心也想让她深造，学点医科技术。还有其他几个女孩子，都善良心细，比得上你新招的男童……等她们学了西医，回来开办学校，训练更多的西医护士，救治万千妇女儿童，提升国民体质，再也不让外国人说我们孱弱……诶，或者像我这样做买卖，赚外国人的钱……”
道理一套一套的，其实也是曲线救国。所谓“学医救不了中国人”，但当选择有限的时候，学医是最顺理成章的留学理由。
总不能说，让这些女孩子出去学政治法律工程军事，学怎么造军火、闹革命吧？容闳要吓死。
先把人弄出去再说。之后耳濡目染，自会习得自由之精神与活泼之思想。
“……对了！”林玉婵又想起来，振振有词，“日本国正维新，前年送学童留美，也送了五个女孩呢！女子强则国家强，这道理他们都懂！”
容闳被说服，于是又呈上申请，说既然是实验探索，不如也送一些女童出洋，接受西医护理培训，学习西洋人的持家掌家技巧，归国之后可以服务于官宦人家的女眷。等她们嫁人生子，也能培养出更优秀、更强健的国民。
这已经算是很照顾官老爷们的接受能力。即便如此，容闳也觉得太激进了。今日得到电报批复，他有些出乎意外。
林玉婵眉开眼笑：“多半赫德给我说了话。”
电报里，她也被授予一个名衔“留洋女师总教习”，有象征性的每月几十块薪水，约束一大堆，总体来说必须事事听容闳、以及容闳上面的官员调度。
“不过，”容闳接过电报看看，忽然指出，“批是批准了，看到这句没有？‘费用自筹’。”
清政府终究不肯花钱培养女学生。总理衙门的批复是，如果真有家庭愿意送女孩出去学东西，可以让她们借这个东风，但是要自己掏钱，限额十五人。
并且要严格保证风化，不能让她们嫁外夷，不能做有损名誉之事，只能进风气严格的女校……限制又是一大堆。
林玉婵：“……”
其他的都好说，钱财方面就没有商讨余地了。
她深吸口气，指着远处那矗立的汇丰银行香港办事处大楼。
“我出。我现在就出。”
然后一口喝干茶水，离开地产事务所。
“哎，太太，您不是要买地……”
林玉婵回头，打量着那些待售的地皮列表，依依不舍：“以后再说吧！”
当然不能全出。她很机灵地想，回去之后先办个筹款会。
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下午，林玉婵跑了一趟上环普仁街的保良局 ——这是华人绅士们呼吁创办的慈善机构，因为香港自内地拐卖人口猖獗，因此华商领袖合作，建立收容妇孺之所，倡办捐签，卖旗筹款，打击拐卖。
创办第一年，就解救了几十名从广东拐来的少女。半数遣回原籍，其余的坚决不愿回，只能滞留香港，先检疫，养好身体，然后由保良局负责找一些仆妇、工厂之类的活计，或是牵线婚配。
得知有人要出资送她们出洋留学，保良局几个董事又是惊喜，又是不解，验过名片后，立刻带林玉婵去参观视察。
林玉婵看了一圈，从那些神态各异的赤贫姑娘们脸上，看到了当年自己的影子。
所有女孩都是文盲，都乖得近乎怯懦。尽管有聪明伶俐的，但实在看不出读书资质如何。
不过想想容闳也面临同样的困境，要招聪明男孩去“亡命天涯”，难度加倍。
起码这些女孩子都十分随遇而安，也没有家里人反对。听说要去美国学艺，大多数人都顺从地表示可以，只要不是去卖身就行。
这年头女孩早熟，十五六岁已经是嫁人生子的年纪，女孩本人也觉得自己步入“中年”，求学兴趣不高。于是林玉婵定下标准，八到十二岁，不缠足，反应敏捷，有上进心。