林玉婵叹口气，故作懊丧：“我要是能学就好了。欧洲那么多工人运动，也没人写个介绍经验的册子。”
其实肯定有，只不过跟她无缘而已。林玉婵想起数年以前，自己异想天开，趁着赫德要回英国省亲，想请他带一些马克思的著作。当时不过是猎奇朝圣的心态，想看看这二十世纪席卷全球的伟大思潮，它的婴儿状态是什么样的。
过几年，赫德回中国，趁着来上海视察，约她喝下午茶，劈头盖脸抱怨了半个钟头。说他只是打听了两天卡尔·马克思，英国和普鲁士的军警侦探一齐找上门，非要他承认是什么“境外势力”的“颠覆”共犯。赫德空有大清三品衔，在英国不过平民一介，差点被扭送苏格兰场，磨破嘴皮才自证清白。
“林小姐，”赫德气哼哼地说总结，“我宁愿相信我当初是听错了读音，把你的偶像听成了另外一个人——不过我也不想知道他是谁了。以后你少给我找点麻烦，就是对我最大的感谢。”
林玉婵失望之余，反唇相讥：“我什么时候给你找麻烦了？”
赫德想了想，好像确实，林小姐自始至终，给他带来的机遇远远多于麻烦，这话说得有点不地道。于是赫德慷慨地买了单，还送了她一整套1867年巴黎万国博览会的展品图文目录。
但是那二十世纪以后脍炙人口的马克思主义著作？工人运动的攻略秘籍？不好意思，门都没有。
林玉婵只能晃荡她一点可怜的存货，自己摸索。
苏敏官拉着她的手，站起来。
“今日‘把水口’，一起去吧。”
“把水口”是处理洪门会务，按照几百年前那繁复的会规，身为白羽扇，一年至少得参加那么十几次。但她一个妙龄大姑娘，要跟各老粗兄弟们打成一片，毕竟太强人所难。于是苏敏官也就没强求，让她次次怠工，堪称史上最懒白羽扇。
她婉拒：“我帮不上忙啦。”
“去看一个卧病的兄弟。你也认得。”
她这下一怔，“是谁？”
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浦东一间富户公馆里，床上躺着个面容富态的病号。他躬着腰，驼着背。林玉婵进门的时候，正抱着胳膊哼哼唧唧。
“哎唷……大舵主哇……哎唷，林姑娘啊……坐，哎唷哎唷……”
林玉婵又是惊讶，又是好笑：“黎富贵，你被人揍了？”
耶松船厂的明星买办，浦东小金人变脸王。为了生计，好好一个天地会义士化身戏精，对洋人一副嘴脸，对工人一副嘴脸，因此深得洋大人欢心，薪水年年涨。今年朝廷搜捕漏网洪兵，来势汹汹查了好几遍，从来没人怀疑他过。
可是今日，戏精翻车。黎富贵面部肌肉僵硬，跟苏敏官抱怨：“这些工人……哎唷，下手真他妈狠……我、枉我还经常回护着他们……狗咬吕洞宾……要不是您来瞧我，我这心啊，真是凉飕飕，透心凉……”
苏敏官诚恳慰问了几句，放下几斤熟肉果脯，然后压着三分好笑，对林玉婵道：“韦尔斯桥塌了，知道吧？耶松船厂承建新桥，工人卖力几个月，如今没拿到一文钱，都拖着，还开除了好几个人。据说是船厂老板把他们的薪金都拿去炒汇了。”
林玉婵哭笑不得：“工人就把买办打了？”
这耶松船厂真是武德充沛，不愧是跟苏敏官合作的船厂。
“带头打人的眼下正关着呢。”苏敏官无奈：“船厂的工人也有少数会众，但拦不住。黎老兄平时又……”
“确实很讨打。但这事儿真的跟我没关系。”黎富贵跟着唉声叹气，接话，“舵主，少爷，小的要是在上海混不下去，可否能斗胆讨一张去香港的船票？”
苏敏官一笑，忽然附耳，问林玉婵：“耶松船厂的最大股东，知不知道是谁？”
林玉婵摇摇头。
“英商佛南先生。”
她轻轻抽口气，如闻仙乐。
苏敏官朝她欠身，正色道：“白羽扇姑娘，可不可以请你出山，为组织出点力？”
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一个月后，大丰纱厂。
单调的机器声嗡嗡响，车间里飘着呛人的浮沫，女工们机械地往纱槌上绕线，监工“孔扒皮”提着鞭子来回巡视。
吴绝妹之死无声无息地过去了。正如过去无数次女工遭遇不公，闹一闹，宣泄了情绪，再拿几个钱摆平，掀不起大水花。
女工们一整日都守在不足一平米的岗位上，不能随意走动，就连上厕所也要领牌，更不许交头接耳。
只有扫地工和修机工可以自由来去。这一日，她们照例来回走遍车间，干活的同时，低声传达着什么指令。
午休时间五分钟。女工们匆匆吞下冷饭。
监工摇铃。但是并没有听见熟悉的嗡嗡声。
机器全停了。
女工们脸上带着一种奇异的神情，站在自己班上，就是不劳动，好像一尊尊失了魂的塑像。
浮在空中的棉絮渐渐落下，烫人的蒸汽也逐渐冷却，让人能看清远处的女工面孔——她们的眼神互相交接，闪露出互相鼓励的光。
孔扒皮傻眼，一瞬间以为机器坏了，第一反应是跑到别的车间去看。
整个厂房静悄悄。一包包原棉纱线堆成小山。几个恶监工面面相觑，觉得自己撞邪了。