“巧了。”苏敏官往她嘴里塞蛋糕，“方才我偶遇大清驻美副公使容先生。他不仅没抓我，还帮忙担保，让我补了一张统舱的票。”
林玉婵笑岔气，“那你去统舱待着呀！”
请神容易送神难。偷渡常客苏敏官对此充耳不闻，腆着脸霸占了林玉婵的小舱房。
……
“一人一天多少淡水？货舱里有牛羊，阿妹，不介意我洗一下吧？”
“有干净手帕吗？伤口有点出血。”
“晕船、晕船、晕船……啧，这不叫航海日志，这叫病历。来，我帮你记。”
“没关系，翡伦她们都认识我，都答应替我圆的。放心。”
……
星夜下，轮机声嗡嗡单调，苏敏官将舷窗打开一条缝，咸风吹入，零星的海水溅到木质床头。林玉婵躺在他臂弯，和他天马行空的乱猜，这滴水曾经到过何处，见过哪些鲸鲨鲲鹏。
苏敏官忽然起了兴致，说小时候听过一个关于大海的西洋寓言。
“在远方极西的深海，鲛人统治水族，住着琥珀和蚌壳堆叠的宫殿。宫殿里住着数位鲛人公主。她们个个面目极美，戴着珍珠花瓣做的头面首饰，香包是牡蛎壳，花园里游着飞鸟一般的鱼虾。她们长到十五岁，便获许可，能浮上海面，看到月亮、轮船和人间的城市。”
林玉婵嘴角弯起无声的笑，津津有味地聆听《海的女儿》。
“终有一日，最年幼的鲛人浮上了水面。她看到一艘船，船上有一个翩翩佳公子……”
偶尔苏敏官记不清细节，她还能自作主张的猜，把剧情顺下去。
“她去找了巫婆？”
“对。她去找了巫婆。”他有点气馁，“谁给你讲过？”
她嘻嘻笑：“你说梦话讲过。你忘了。”
苏敏官撇嘴，换个姿势抱她，继续拾取记忆里的碎片。
直到鲛人公主丢掉尖刀，化为灰烟——
“后面似乎还有。现在想来，大约是后人附会的大团圆结局，不讲也罢。”
林玉婵笑了。童话嘛，最后自然要升华到“要做好孩子，这样小人鱼才能早点进入天国”的主题，倒不是狗尾续貂。
她问：“你不喜欢鲛人公主的选择？”
苏敏官摇摇头，说为个凡人实在不值得。他宁可没心没肺地活上三百岁，把海底世界的每个角落走个遍。
不过他也承认，这个为爱牺牲的结局实在是很凄美。倘若如他想的那样平庸结尾，这故事也不太可能流传万里，传到他的床头。
林玉婵微笑。小时候写读后感，她也是这个态度。
但眼下她又有了微妙的新的理解。她说在小人鱼的心里，王子已不是一个具体的人，而是某个她竭尽全力也要接近的毕生的理想。如果把王子换成事业、艺术、名誉、科学、真理……
“还是会有人飞蛾扑火，燃烧短暂的生命去追求这些东西的。”她总结道。
“即便它最终并不属于你。”苏敏官忽然轻声说。
林玉婵揽过他的头，亲了亲那双心事重重的眼睛。
有些东西没那么容易放下。他选了一艘远洋客轮，眼不见心为净，也是在强迫自己放下。
她说：“我没出过国。到时车上路上，你不要分心，一直陪着我好不好？”
苏敏官笑了：“好像我对外国很熟似的。”
她跟他一起畅想美国会是什么样子，说到古怪荒诞之处，两人一齐笑。他翻身把她压在褥子里。
舷窗外微浪翻涌，广袤的太平洋当中，伶仃只剩两人。
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第265章
等到船上学童们完全适应了颠簸的海上生活, 林玉婵开始组织给她们补课。这些女孩子招得仓促，几个月的女塾学习效果有限。林玉婵借了船上空舱，顶着晕船的不适, 每天开三小时英文课, 争取尽快追上官费男学童的水平。
苏敏官大大方方地在轮船上行走。陈兰彬等中国官员开始还有点奇怪, 这人从哪冒出来的。
容闳一本正经说：“林夫人的随行家属，本来就是美国华人。出发时就在啊。”
几位官老爷反正对“自费女生”、以及对林玉婵这个杂牌出身的“教习”正眼不看, 当时也没留意, 就信以为真：“我说嘛，她一个妇道人家, 家里人怎么放心她独自出洋？肯定要跟来监督一下嘛。”
一晃数周。轮船在夏威夷群岛的檀香山港短暂停留, 补充淡水和食物。乘客们借此机会纷纷登岸，舒展脚步, 呼吸一下人间烟火。
林玉婵长途旅行疲惫, 不免有些提不起精神, 但还是高高兴兴跳下了船——不仅是在大清，这辈子第一次踏上异乡土地哎！
她换上浅色的夏季纱衣, 拉着苏敏官进城观光, 顺路带小学生春游。
和大清一样, 夏威夷王国此时虽然法理上独立, 且有个土著人国王，但已经跟美国签订了各种不平等条约, 出让了土地和海港。港口立着开国大帝卡美哈梅哈的塑像, 街上满是热带殖民地风格的建筑，窗户里伸出几面星条旗。
夏日的海风舒畅宜人, 空中飘着鸡蛋花的香气。虽无现代旅游照片上那种奢华辽阔的度假风光，但火山绵延, 森林密布，当地特有的独木舟漂在几近透明的海面，别有一番原生态的美感。
林玉婵欣慰地看到，自己一手带出来的十五个女童，到了异国都不怯场，甚至有点兴奋的人来疯，已完全看不到“柔弱孤女”的那种痕迹。看到路边鸡蛋花开得盛，林翡伦小心翼翼地用英文询问路人：“Can I pick them？”