“本官只管报案，别的事一概不掺和。”陈兰彬坚持，“此行的主要目的是送学童平安入学，还是要尽量避免节外生枝。”
林玉婵向陈大人保证，她有分寸，绝对不会给他、给朝廷添麻烦。
……
一双有力的臂膀把她扶起来。诺顿一世见自己的女伴平白受惊，雷霆之怒，比谁都气。
“来人，给朕解释清楚！”他搂住那个小鸟一样瑟瑟发抖的女孩，顺手抓住一个铁路公司经理发脾气，“不是刚刚还在吹嘘劳工福利吗？这些照片又是怎么回事？据说还要对这些受尽欺侮的苦命人灭口？美国风气就容你们如此败坏？朕这几年的治理都白费了吗？这是欺君之罪！为什么没人帮助这些可怜的异乡人？军队何在？还不快拘捕这些藐视皇权的昏官！”
在场都是资本家，只有他一个利益不相关的。他平日发号施令惯了，豪言壮语张口就来，一番训斥，上至“伪总统”格兰特和早就该解散的国会，下至旧金山市政府、伪善的神职人员和堕落的扒手，都被他狗血淋头骂了个遍，深叹小人误国。
诺顿一世发着火，忽然红了眼圈，爬上个木箱子，双手柱杖，低头念诵拉丁语主祷文。
“Pater noster， qui es in caelis， sanctificetur nomen tuum……”
褪色的金肩章压在他宽阔的肩膀上，被树上的彩灯照出五颜六色的光芒。破旧的帽子压着他蓬乱的头发，巨大的充气火车头模型飘扬在他身后，显得静谧而荒诞。
众人有的莫名其妙，有些却被他激烈的情绪所感染，眼光扫过那些传单，重重地叹气。
“真是……斯坦福先生不该说谎的……”
人是感性动物。空洞的指控和冷冰冰的数据很难使人共情，但血淋淋的照片和细节，极具情感冲击力。
正如有些人可能会毫无负罪感地浪费能源和纸张，认为“亚马逊丛林消失关我屁事”，但给他们看一张恶心的“候鸟误食垃圾，胃里一片狼藉”的解剖图片，他们可能会瞬间意识到“真不该破坏环境”；正如有经验的反战宣传者不会罗列具体伤亡数字和经济损失，而是会直接拍摄在父母尸体边哭泣的难民女孩照片，因为后者能瞬间搅乱人们体内的激素水平。
资本家及其拥趸者可能会认为，压榨工人天经地义。我们有钱，可以买断你们的劳力、健康、甚至生命……一切苦难都能换算成经济增长，一切牺牲都有意义。多完美的社会法则。
他们都听说过华工多么任劳任怨，工资如何低，死亡率如何高……对于上层社会的体面人来说，那些不过是几个数字而已。
可是当他们真正看到那些生动的、具象化的苦难，又是另一回事了。
尤其是在场的女士。不少人围在林玉婵身边嘘寒问暖，安慰她“这是突发事故，你的弟弟不会有事”；有人连连摇头画十字，跟着诺顿一世一齐诵主祷文。
等斯坦福先生接受询问回来，立刻觉出，股东们看他的眼神都怪怪的。
“诸位请听我一言……”斯坦福先生扯着嗓子，艰难地喊话，“方才布朗警官已经确认，关于本人雇佣‘血腥查理’团伙之指控，并、并无确凿证据……这只是强盗和工人之间的私怨，上帝见证，本公司并没有触犯任何法律……”
资本家也是老油条。在行动之前，他当然小心撇清了一切关系，抹除了一切牵连自己的证据。
布朗警官也无意跟他撕破脸，例行公事问过话之后，就礼貌道别，回去办案了。
但斯坦福先生发现，他的“自证清白”，并没有起到应有的效果。
“这位先生，呃，皇帝陛下，请您下来吧……敝公司被人冤枉，如今已澄清……”
众人冷冷看着他。而就算是最理智最冷静的男士，此时也心情极差，兴致全无。
有人放下酒杯，拂袖而走。
对这些有钱绅士来说，工人福利什么的他们不关心。然而斯坦福先生方才那一番充满社会责任感的激情演讲，明显被这些传单和警察问讯打了脸。
股东最怕什么？最怕自己的钱打水漂，怕公司高管阳奉阴违，对他们当面一套背后一套。
今天能就无伤大雅的“劳工福利”撒谎，焉知明日不会在别的话题上糊弄人？
公司业绩有没有水分？年报是不是真的？那些壮志凌云的“展望”和“效益”，到底是不是画饼？
今日能让公司股东因为自己的亲人受虐而哭，焉知明日哭的不是自己，为着什么其他的缘由？
信任的白纸一旦裂开一个缝，里面就是无底深渊。
斯坦福先生沉默数秒，意识到这件事的“主要矛盾”。
大清驻美公使为何会掺和到这件事来？听说在他们自己的国土上，西方商人欺侮中国平民，地方官都忍气吞声；今天怎么突然硬气起来了？
他认为，一定是因为林玉婵——这个有钱的中国夫人恰好是外交使团成员，为了给她讨说法，或者讨她欢心，公使老爷才决定把事情闹大，给他一个难堪。
其实斯坦福先生这次猜错了——大清国积贫积弱，国土上列强横行，这个没错；然而并非所有人都是天生的奴颜婢膝胆小怕事。陈兰彬之所以自请赴美，也是因为他身怀古典士大夫气节，在官场郁郁不得志，所以才决定远走重洋，另觅前途。如今他身在地球另一端，上无朝廷监管，下无软骨小人，不再是个无足轻重的三品文员，当仁不让，成了全美华人之首，一举一动都代表国家颜面，责任感空前高涨。再被林玉婵和容闳游说一番，自然会挺身而出。