“林小姐，我明天要见一个很重要的人。”赫德懒得寒暄，开门见山，“这关系到那批军舰的归属问题，这次会面绝不能搞砸——我要多和中国人聊聊天，好弄清楚那些高官到底是怎么想的。”
林玉婵一看这架势就明白了。他紧张。
跟现代人一样，面对一项艰巨的任务，或者一个无法完成的deadline，人们反而无法全心投入工作，而是想尽借口拖延——玩玩手机、吃点零食、把平时静音的群组刷个遍，美其名曰寻找灵感。
“这事不该找你结识的那些中国官员？”林玉婵也立刻进入状态，反问，“我一个大官都不认识。”
赫德郁闷道：“中国官员？那些人嘴里没一句真话。他们提到比自己高两阶以上的官位时，说两句话就要隔空请安。凡是犯忌讳、影响他仕途的，他宁可把自己的牙齿敲掉也不肯说半句。在那种死气沉沉的地方呆久了，我每天都觉得自己在过八十大寿。”
有那么夸张？林玉婵没混过大清官场，只觉得好笑。
“白天去逛街了？”赫德忽然发现了她鞋子上来不及清理的泥尘，随手一指办公桌对面的凳子，“坐。”
成大事者惯有识人之能。赫德虽然只把林玉婵当一个寻常女仆，但他也敏感地意识到，这个身份低微的年轻姑娘，想问题的思路很是清奇，而且隐隐有一种别人都没有的反叛的精神。
而且她也没有什么利益相关的后台，就算冲着她骂中国皇帝，他也没后顾之忧。
“看来是个很大的官了。”林玉婵果然无甚忌讳，谢了一句就落座，低头想了想，忽然想到早间在报纸上看到的那则短消息，双眼一亮，激动道：“是李鸿章！李鸿章要见你！”
赫德这下切切实实地吃了一惊，“你……你怎么知道？”
同时快速扫一眼周围。好在几个助理都离得不近，各忙各的，没听见她那句小小的叫喊。
李鸿章眼下刚刚升任江苏巡抚，是从二品的封疆大吏。就连赫德自己也不敢直呼其名，否则身边的中国幕僚非得集体辞职抗议不可。
他想，这姑娘简直是初生牛犊不怕虎。
林玉婵满脑子都是课本照片上的白胡子李中堂，也忘了李鸿章眼下不过三十多岁壮年，兴奋地问：“能带我去吗？我可以化装成小厮……”
赫德脸色一沉，“林小姐，我付你薪水，不是为了雇个喜剧演员在身边解闷的。”
他手底下哪有这么僭越的员工？最大胆的英国姑娘都不会如此无礼。
林玉婵也立刻意识到自己冒失。这个世界里穿越女没特权。
好在她脸皮厚，假装没说过那话，问：“那你打算如何跟李鸿章交涉海军的事？”
赫德当然自有一番计划，也已经跟很多人路演过了。他发现，得到的反馈越多，自己的思路越清晰。这也正是他把林玉婵叫来的意图。
“首先我要表明自己的观点，即——一个现代国家的军队决不能落入别国的掌控。即便这个‘别国’是我的祖国英国。他当然会怀疑我的立场，但我会说服他，李泰国的态度并不代表大英的立场。大英帝国对华政策的方向已经变了，简单粗暴的军事挟制不再是议会里的主流。我会请他向京城朝廷里的权贵、还有那位美丽的太后一一说明这一点，当然，我也会在合适的程度内，小小地激发他们的民族主义情绪……”
林玉婵又听了一场超长听力题，有些吃力地揉揉太阳穴。
“好复杂啊。”她终于忍不住打呵欠。
“你觉得这里面的逻辑对于聆听者来说太复杂了？”赫德被她一句话扎心，然而不甘示弱地笑道：“李巡抚是考过科举的职业官僚，而且据说接受西洋观点很快。”
“我觉得你这个方向不妥。”为了那一块八毛钱的“知遇之恩”，林玉婵很不客气地说，“甚至会适得其反。”
赫德肃然：“为什么？”
“因为你在说教。而大清的老爷们好脸面，最不喜欢被人说教。”
赫德怔住，不甘心地继续问：“你怎么又知道了？”
林玉婵一时语塞，半天才说：“中国人都知道啊。”
再追根溯源，大概是耳濡目染，从读过的文献、历史小说、看过的电视剧、科普文、还有各位历史老师的鸿篇大论里得出的结论。
林玉婵想起《走向共和》里王冰老爷子塑造的李鸿章——虽然不能算百分百复原，但晚清民国题材的剧本，肯定不会像宫斗武侠抗日神剧那样随便魔改，老一辈艺术家们又都十分敬业，从人物性格到历史细节，想必还是有相当还原度的。
李鸿章会安安静静坐在太师椅上，洗耳恭听一个年轻气盛的化外夷人给他讲课，然后茅塞顿开连呼听君一席话胜读十年书？这镜头她想象不出来。
直接送客的概率比较大。
她忽然问：“自作主张将海关经费买了军舰，并且附带英国兵团的那位李……李什么，是你的上司？”
“Nelson Lay，李泰国。”赫德点头，“大清海关总税务司，过去的英国驻沪领事。是个强硬的人。全海关上下只有他敢指着我的鼻子骂。”
林玉婵忍住一个笑。敢在赫财神头上动土，这人真是没有霸道总裁的命，得了霸道总裁的病。
当然，表面上她还是礼貌捧哏：“位高权重之人难免如此。不过看来中国人也不会喜欢他。”