“那这个所谓的护法器是……”
“大人也看到了，不过是块普通的琥珀，这大灵师却用极高的价格卖与他人，明显是想骗人钱财！”
“尊夫人也是上了他的当？”
提起妻子，赵掌柜长叹一声，无限懊悔。
“自从我们的孩子不幸病故，她便大受打击，也怪我那段时间没有照顾好她，才让有心人有机可趁。他们告诉她可以用护法器保护孩子在天之灵，让他早日投胎转世，再来见我们。为弄什么至纯之血，她竟向邻里婴孩下手！幸好被我发现，才没铸成大错！大人，这大灵师鬼话连篇控制人心，灵人教的教众信到最后简直是六亲不认，只对他唯命是从。”
“原来如此，掌柜的可知此教法坛设在哪？”
“他们行踪非常隐蔽，每过一段时间就会换一处地点，除非是教中长老，谁也不清楚他们在哪。当初也是贱内想要拉我入教，我才知晓了此事。原本我以为她只是寻个心中慰藉，没有多管，谁知那大灵师贪得无厌，短短几个月时间，便哄骗她偷了家中十几样珍宝，全部上交作为祭礼，家中损失惨重。从那开始我便不让她再出门，把那法器也藏了起来。但她……唉，大人那日也看到了……”
姜小乙与赵掌柜聊了一会，离开首饰铺。
她暗自思索，原来这教派在民间已经有些规模了。
她走着走着，心中生出几分忧虑来，她倒不担心阿燕从微心园偷东西献给大灵师，毕竟安王的产业一时半会也掏不空。她担心的是，若是阿燕也拉着谢凝入教，或者教中有人知晓了阿燕在微心园供职，那可就……
深夜，回到宫中。
侍卫营内，肖宗镜的房间竟亮着光。
姜小乙心中一喜，他从抚州回来了？
姜小乙跑到门口，听见屋里隐约传来肖宗镜和谢瑾谈话的声音。他们在讨论这次剿匪之行，似乎还算顺利。站了一会，屋中人问：“谁在外面？”姜小乙回神。“大人……”肖宗镜打开门，看见她，淡笑道：“这么晚才回宫？”
距离上次见面，已经过了快半个月了，他似乎又瘦了些，刚回来不久，脸上还带着风尘。
“怎么了？”肖宗镜察觉到什么，“有什么事吗？”
姜小乙看到肖宗镜身后的谢瑾，还有桌上厚厚一叠地图，想说的话又咽了下去。
“没，没事。”她施礼道，“属下不打扰二位大人，先告退了。”
回到房间，姜小乙翻来覆去也睡不着，三更天，迷迷糊糊听见有人敲门。
“小乙，睡下了吗？”
是肖宗镜。
姜小乙瞬间爬起来开门。
“大人请进。”姜小乙关切道，“大人此行成果如何？可是打了胜仗？”
肖宗镜道：“算是吧，抚州匪患严重，仗着地势天险为祸一方，剿之不尽。这次杀了两名贼首，也算是有些收获。他们剩余势力逃往深山，由当地驻军负责追捕。东部战事紧急，杨将军已班师回朝了。”
“太好了。”姜小乙关好门，眼珠一转，小声道：“对了……大人，您的礼物我收到了。”
“哦？”
姜小乙故意发问：“我记得您给凝郡主的礼物花费五百金，给我的花了多少啊？”
肖宗镜想了想，道：“纸张加上装裱，差不多六两银子，如果不算润笔费，大概就这么多了。”
姜小乙：“六六大顺，好数！”
她咧嘴一笑，把那个放在枕边的小卷轴拿了过来。
两人在昏黄的油灯下打量画中少女。
“大人，您画得准吗？”
肖宗镜斜眼看她，姜小乙眯着眼睛挑肥拣瘦。
“您说这眼睛是不是可以再大点？嘴是不是可以再小点？眉毛是不是可以再细点？”
肖宗镜：“别做梦了，就是这样的。”
姜小乙转头看他，四目相对，姜小乙没憋住，噗嗤一声笑了出来。肖宗镜也弯起嘴角，坐到桌旁。
“我摆弄摆弄兵器还行，作画属实外行，只能凭记忆勾出个轮廓。你与画中相比……确实要更好看些。”
听他这样说，姜小乙喜上眉梢，寒冬的深夜似乎泛起了暖意。
谈笑过后，肖宗镜问起正事。
“你刚刚是不是碍于谢瑾，有话没有说？”
姜小乙当初答应谢凝不把这件事告诉安王和谢瑾，但她玩了个口头上的把戏，她可没说不会告诉肖宗镜。
“大人，有件关于凝郡主的事，我觉得还是该与你说一下……”
姜小乙把阿燕和赵掌柜夫人之事讲给肖宗镜，他听完，陷入沉思。
“竟有这样的事。”肖宗镜回忆道，“原来那日凝儿找我，是为了替那侍女要我的血。凝儿久居微心园，不了解外界，容易受人蒙骗。这侍女心思纯良倒还好，若是被人指示，生了歹心，那就麻烦了。”
“大人……要不要告诉谢大人？”
肖宗镜：“先不要告诉他，或许只是我们庸人自扰，事情没弄清楚前，没必要闹大。”
他说着话，脸上流露些许倦怠。
姜小乙问：“大人是不是没有好好休息？”
肖宗镜摇摇头：“等我处理完手边事务，见那侍女一面，若是无事，给她一滴血也无妨。”他嘱咐道，“此事千万不要声张，以免引来闲言碎语，影响微心园的名声。”