一番对话下来，明明已经饥肠辘辘的姜小乙，面对满桌好酒好肉，胃口忽然淡了许多，默不作声地夹着菜。
时近傍晚，他们吃得差不多了，姜小乙开始琢磨怎么支开李临，去找达七。
没等姜小乙编出什么借口，李临那边倒先开口了。
“那个，小乙……”他喝了点酒，面带红晕，显得有些羞涩。“嘿嘿，兄弟这边想请你帮个忙。”
姜小乙道：“你说。”
李临道：“实不相瞒，兄弟有个想见的人，往常只能等旬假才能去找她，今日正巧借了你的光……”他稍稍停顿，欲言又止。
姜小乙挑眉：“哦，是你相好的。”
李临大嘴一咧，笑得是你知我知，姜小乙小指抠抠鼻尖，装模作样道：“我要是不同意呢。”
李临在桌下踹她一脚，瞪眼道：“老子管你同不同意！”
第17章
姜小乙：“这么凶，李大人是被哪家小姐勾了魂，我也要去瞧瞧。”
李临坏笑道：“窑子里的小姐，你去吗？”
姜小乙：“窑子？宫里规矩可是不许侍卫逛青楼的，被抓到怎么办？”
“抓我？谁抓？”李临不屑道，“就都察司里那几头烂蒜，也配跟小爷过招？除非密狱的人来抓我，不过那是不可能的，戴王山自己就喜欢逛窑子，他有脸抓别人？”
姜小乙：“他还喜欢逛窑子？他没家室吗？”
李临：“有啊，人家娶了十几房呢，但家花哪有野花香呀。十八香里的官老爷多了去了，根本没人管。”
姜小乙思索道：“戴王山与肖大人年龄相仿，都娶了这么多了，肖大人为何还不成家呢？”
李临顿了顿，道：“不知，也许大人的想法跟我们不同。不过不用担心，天京城里等着嫁给他的女子都排着队呢，全都来自有头有脸的大户人家。”
姜小乙：“大户人家？他不是家道中落，就剩一个人了？”
李临啧了一声，道：“一个人又如何，你还真是什么都不懂。”他身子靠前了些，压低声音。“我这样跟你说吧，陛下信佛，你知道吧……”
姜小乙：“当然知道。”
永祥帝信佛信到几乎癫狂的程度，举国皆知。他今年不过二十八岁，还很年轻，但是宫里已有传闻，从太子出生的那年起，到现在六年时间里，他再没去过后宫，近过女色。
李临道：“陛下甚至曾想出家，虽被杨严死谏劝止，但他依然接受了传戒仪式，就在千秋殿后面的菩提园里。传戒仪式除了陛下和大法师外，只有三个人在场，就是谢大人和肖大人，还有刘公公，你懂我的意思了吧。”
姜小乙长长地哦了一声。
李临道：“陛下与肖大人关系非同一般。陛下生母乃一宫女，因生陛下而亡，先帝觉得此子不祥，极厌恶他，自小将他送到宫外养。‘庚午之变’……你听过吗？”
姜小乙道：“当然听过，那年我刚出生，现在过了十几年了，还有人在说。”
十八年前，也就是天应三十七年冬天，宫中举办宴会。武王谢邕忽然率众起势，把太子在内的十来个兄弟杀了个片甲不留，当场逼迫先帝让位。他本已荣登大宝了，谁曾想没福分，没出几日突然病毙了。最后老皇帝找来找去，发现只剩下一个儿子，就是被他早年扔到宫外养的小皇子谢惟。就这样，谢惟被接进宫，由刘行淞伺候。仅过了一年，老皇帝一命呜呼，年仅十一岁的谢惟登基继位。
李临嚼了一会花生，忽然道：“其实宫中一直有传言，说武王当年不是染病死的，而是在去宫外准备除掉陛下的途中，被人给暗杀了。”
姜小乙问：“谁？”
李临笑而不语。
姜小乙：“不会吧，庚午之变那年大人才多大啊，我听闻谢邕是因为连续做了三届武状元，才被封为‘武王’的。”
李临道：“是啊，武王功夫高明，大人那年十三岁。”
姜小乙难以置信道：“这……”
李临摆摆手，道：“都是些深宫传闻，随便听听就好了。陛下早年在宫外过得很苦，多亏了谢大人的父亲，就是安王殿下庇护。安王殿下是先帝的六弟，生性淡泊，与肖大人的父亲是好友。他见陛下可怜，经常予以关照，谢大人与肖大人跟陛下年纪差不多，他们是一起长大的，所以关系非比寻常。”
姜小乙点点头，没想到还有这段过往。
“那肖大人的双亲是……”
李临道：“大人的父亲曾是兵部堂官，母亲是外族人，被人贩拐到天京，是肖大人的父亲救了她。你看大人的长相，尤其是他的眼睛，是不是跟我们不太一样。”
姜小乙恍然点头。
李临叹了口气，道：“可惜大人命不好，八岁的时候，他父亲作为督军随军前往西北平定羌人之乱，不幸战死，他母亲得知这消息后，茶饭不思，没多久也病逝了。陛下继位的第二年，大人离开朝廷，外出拜师，磨练武艺，二十岁归来，入军中任职三年，后回朝廷创立侍卫营，到现在已经过去八年多了。”
华灯初上，外面的夜市热闹起来了。
李临：“哎，一扯就远了，我就是告诉你，大人跟陛下关系非比寻常，本事又大，模样也好，可不是那活阎王能比的。谢大人的亲妹妹凝郡主，比你年纪还小一点，我见过一次，那可真是美若天仙，又对大人一往情深，我看八成就是他们俩了。”