薛雯未免出力不讨好、里外不是人，连忙和盘托出道：“定北侯已经高寿了，皇兄······定北侯一旦西去，徐家根基本就浅薄，失去了老侯爷，小辈儿有没有什么惊才绝艳的人物，有所衰落沉寂，那是必然的，自然也就再也不能和别的勋贵世家相较，沦为了末流了，更不用说和彭城伯府比了，可以说有天壤之别。到时候，皇兄便再选一个徐家的女孩儿进宫，那时贤妃为后，而小徐氏须有宠，这一大一小两个徐娘娘，就能压住满宫的嫔妃，让无论谁都越不过两位徐娘娘，外戚们，自然也就谁都越不过徐家去了。”
可徐家却偏偏又势弱······
——这，就是博弈之术。
道理很简单，且一以贯之，从来都是这一个套路——世家不驯，那就抬举势弱的彭城伯府压在他们头上，牵住了彭城伯这个服帖顺心的马缰绳，自然可以驾驭骏马，统率所有世家；不敢充盈后宫，恐怕会有外戚越过胡家，那就抬举势弱的徐家先压过去，徐家变成了外戚中的缰绳，牵住了徐家，自然不惧旁家。
最简单粗糙，但最有效。
薛昌韫若有所思了起来······
——薛雯不知道的是，薛昌韫有所发散，就为了她这一句话，将来，会在依她所言选出了小徐妃后，让卓淑妃的叔父顶替了徐家的蓟州总兵之位，虽有背后的深意，但还是挑动了卓、徐两家的矛盾，更让两代卓妃“独霸”后宫，令无数妃嫔有苦难言······
只能说世事难料，未来的种种变故此时皆不可确知，唯有且顾眼前罢了······
三年的时间一晃而过，沈尧终于出了孝——官复原职，将赴西南。
薛雯早就给憋坏了，自然是要跟着一起去的，薛昌韫倚重她，有意挽留，还说要让她在宫里过了八月十六她的生辰再去。
薛雯自然是不依的，劝道：“年年岁岁都相似，没什么意思，皇兄要是舍不得雯，倒不如和我一同去一趟西南，都更便宜些呢。”
她是随口胡言的，薛昌韫低头一想···道：“使得。”
使得，薛昌韫隔日就下了旨——要西巡。
三年的时间过去了，三年间水滴石穿、润物无声，薛昌韫终于在自己的朝堂上顺风顺水起来了，就算不是堑纲独断，但西巡这点小事，那还是能说一不二的，这一下令，六部顿时都忙碌了起来了。
临去前还有最后一件事，就是准备了多时的琼林宴和鹰扬宴了。
薛昌韫就指着这些新科官员盘活他的朝堂呢，安排布置地十分精心，席间，与新科文武栋梁们把酒言欢，促膝长谈，好不痛快。
席间还有一个薛雯的熟面孔，少年英才，小小年纪就考中了武举人的曹子服，曹睿。
总之，西巡的事情就算是定下来了，前朝薛昌韫点了不少人跟着，薛雯还加了个塞儿——当初她答应了睿哥儿要带他去西南的，自然不能食言。
后宫中，却只带上了今年大选新封的徐贵人徐鸾——贤妃之侄。
小贵人鲜嫩极了，方十四岁的年纪，只比太子薛昭大了半岁，嫩得简直能掐出水儿来，一张巴掌小脸上，黑亮亮水澄澄的一双大眼睛最是惹眼，小鹿一样。
她和她的姑姑徐贤妃···像也不像，一样的鲜活灵动，一样的明媚动人，但又多了些乖巧和规矩，不如出身低微的贤妃爽朗旷达，“天然去雕饰”。
可规矩惶恐，自然也有规矩惶恐的可人之处，虽一切都源自于薛雯献计，但她从旁瞧着，一时倒也分不清薛昌韫对徐鸾的独宠中，究竟有几分真假······
——那徐鸾得了姑姑的耳提面命，对薛雯自然十分恭敬，但恭敬的同时，也是很有想亲近的心的。
而薛雯为她好，对她虽称不上冷淡，但也实在是不热络，没有什么“回馈”。
徐鸾并非是不聪明，只是到底养于后宅，眼界有限，再聪明都只是小聪明，并不明白薛雯疏远她的深意，只觉得理当如此，并不以为异，也未曾深思。
而就像薛昌韫对这鲜灵灵的小美人略动了一二真心一样——徐鸾年少天真，有其可人之处，便是薛雯对她也多了些包容，并狠不下心来一味的冷脸······
这不，寻了机会就欲要点拨她的——薛雯问不知何时又凑到自己身边的徐鸾道：“贵人初入宫廷，可有不适应的地方？”
明安长公主矜贵无匹，徐鸾并非迟钝蠢笨，而是真真儿觉得薛雯就应该对她冷淡的——她是哪谱上的人物，长公主有什么必要搭理她吗？
所以薛雯白费了力气几番暗暗疏远，徐鸾完全没有想过这背后是有缘由的，只以为理当如此，毫不因此而气馁畏缩。
更别提今日破天荒的，长公主竟然温声细语主动开口询问，“想必是心情好的缘故吧”，徐鸾如此猜测着，不敢不把握，连忙就竹筒倒豆子地絮叨道：“多谢殿下关心，太后娘娘慈和，众位姐姐都也和睦，又有姑母偶尔照拂，妾一切都好，就是···延祺宫娘娘没给过妾什么好脸色，不过平日里躲着她些也就是了，殿下不必挂心呢。”
······
薛雯被她的热情冲得有些无奈，半晌无语，险些都要忘了自己原本想要说些什么了，只是······
只是，眼前的徐鸾忽然与记忆里的故人重合——彼时，还显孩气的才人刘意也是这样叽叽喳喳地对着她无话不谈，身后跟着忧心忡忡的忠仆素雪，那样的热闹，似乎还在眼前。