“咦，这是什么地方，竟有些冷清？”顾成礼等人穿过几条胡同后，就进了另一条街，两旁的不少房屋商铺竟是闭门未开，街上的行人也是三三两两，裴清泽环顾了一圈周围的环境，眉头轻蹙，还不等他开口，赵明昌就笑嘻嘻地伸手勾住顾成礼的肩膀，勾肩搭背地倚在他身旁，挤眉弄眼，“这可是个好地方……”
裴清泽冷着脸，“别听他浑话，这些勾栏瓦肆还是少来为好。”他眼里含着警告之意，盯着赵明昌竟有几分不怒而威。
赵明昌讪讪收回胳膊，仿佛是见到了裴教谕般束手束脚的，赶紧解释道，“我不过是说句玩笑罢了，这地方我可是从未来过的！”
“哼。”裴清泽冷哼一声，转过脸去，并未相信他所说之话，毕竟赵明昌可是开了一家专门卖话本子的书肆，他还真不信这厮没来过此地。
赵明昌连连叫屈，追在阔步向前的裴清泽身后，一个劲儿的为自己解释，“哎，你听我说啊，我是真的没来过，我、我顶多就是看了些话本子……”
……
顾成礼见两人打闹起来，倒是明白了这是何地了，他一开始还真没搞明白勾栏瓦肆是什么地方，还是见裴清泽二人的反应才能猜到那么些，这大概就是古代的红灯区吧，顾成礼脸上露出好奇，对着那些闭门没开张的阁楼瞧了好几眼，如今这里瞧着冷冷清清，等到了晚上估计会是热闹分明。
裴清泽与赵明昌两人已经往前走了好一段路，回头一看，顾成礼居然在那里探头探脑的看着这些青楼勾栏，顿时心生警惕，赶紧跑过来将他拉走。
“你不会当真想进去吧？这可不是我们该来的地方。”
赵明昌也是一脸紧张，“对对对，我方才只是说笑的，这可不是什么好地方。”若是让他爹知道了，他竟把人家案首往这种地方带，怕不是会凑死他。
顾成礼笑笑，安抚道，“放心，我只是有些好奇罢了……”他还真好奇这古代的红灯区是什么样子的，在后人的印象里，青楼里可是有清倌、有花魁，还有秦淮名妓那样身世坎坷的女子，流落到这种风尘之地的女子，大多数都是被卖的苦命人，又有几个是自愿的呢。
“好奇也要不得！”
“就是，咱得离得远远的，省得迷了心窍……”
两人开始轮番给顾成礼说教，生怕他哪天就想不开想要进去见识一番，到时候可不仅是会耽误学业，顾成礼的出身状况他们也是有些了解的，只怕到时候还要顾家给拖到泥潭。
“这青楼里面是万万进不得——”赵明昌的话卡在一半，目瞪口呆地望着周启文与王墨章从茶室里出来，脚下的步子停下。
所谓茶室，其实也不过是青楼的雅称罢了，而这种茶室一般都被称作销金窟，里面培养出来的女子个个吹拉弹唱样样精绝，在里面呆一晚要不少钱。
王墨章与周启文似乎是醉酒方醒，走起路来身形摇晃，倒是并未注意到与他们隔了一段距离的赵明昌三人。
顾成礼与裴清泽望向赵明昌，先前他还说这青楼是进不得的呢，如今就见王墨章二人从中出来，仿佛是故意反驳他所说之话。
赵明昌无话可说，他没想到周启文居然还与王墨章去这些风月场所，以前他从未听过，心里有些不好受，顾成礼与裴清泽对视一眼，倒是没有再抓着此事不放了，默默地看了赵明昌一眼，跟在他身后朝赵家宅子走去。
李玉溪一早就套了马车，带上早已备好的礼品兴冲冲地往县学赶，没想到却扑了个空。
他一直与顾成礼保持书信往来，知道顾家离得远，顾成礼是不会回去的，便想来给师兄一个惊喜，哪里晓得他竟会不在，可一大早就准备好了，若就这么走了，总是觉得有些不甘，只好待在县学外面候着。
直到午后方才见到顾成礼的身影，一旁竟还缀着两人，李玉溪目光落在赵明昌身上时一脸警惕。
“师兄！”
顾成礼看着李玉溪跑近，一脸诧异，“你怎会来这里？”
李玉溪朝身后的小厮招招手，那书童立刻上前，手里还抱了一堆物品，顾成礼目光落在上面，瞧着感觉竟像是布匹，不由问道，“这是何物？”
“这就是用那棉花织出来的布！”李玉溪兴冲冲地拉着顾成礼上前，示意他伸手摸摸看，“师兄你瞧，果真与咱们之前用的丝麻不一样呢！”
一旁瞧着的裴清泽与赵明昌对棉花布很好奇，不由也跟着走近，赵明昌甚至也跟着伸出了手，在李玉溪还没差距到时摸了上去。
不似丝绸那般滑爽轻盈，也不似纯麻那般粗硬，反而是一种极其柔软的感觉，赵明昌摸着摸着便忍不住摩搓起来，心里忍不住发出惊叹，他以前竟从未见过这般的布料，软绵中似乎还带着一种暖意。
顾成礼手掌触碰到那布时，就立刻察觉出不同，问道，“你是从何得来这么多的棉布的？”
李玉溪那小庄子里总归就找出了那么几株棉花，即便是将它们都采摘了来纺布，恐怕也只是一块巴掌大的布头，哪来的这么一捆的棉布？
“我寻花匠之事被齐家舅父知晓，他得知我想要寻棉花，替我搜罗了不少来，刚好如今是那棉花长白絮的时节，我张罗了人手，按照纺纱的样子来弄，没想到竟真的将它们织成了布！”李玉溪的声音雀跃，但其实根本就没这么简单。