他的狐狸眼中，第一次没有笑意，而是带着分冷凝，直勾勾盯着顾云瑶。
“路上还能遇到谁？这么晚，谁也没碰到。”
顾云瑶直视顾泷，袖中，双手握成拳头，颤抖不已。
但她努力维持面上的平静，装做若无其事的模样，“我也没想到这么巧，正巧走到这边，想打听下大哥哥的下落，刚问了几个人，就问了出来。”
车内一片寂静。
连顾沐都察觉到不对，“泷弟，云瑶……所言属实，你怎么这么问？”
突然，顾泷笑了。
他边笑，边拉过顾云瑶，摸了摸她的头，“随口一问，你呀，担心死哥哥了。”
顾云瑶心里一松，又涌上几分内疚。
“我错了，下回我一定先告诉你。”
顾泷这才点头，但并未恢复往日模样，眉宇间还带了几分疲惫。
“找到就好，大哥，你……”顾泷叹了口气，捏了捏眉心，“先回去吧，祖母要急死了。”
顾沐羞愧的低头，“泷弟，先前是我钻了牛角尖，如果不是云瑶今天劝我，我还没想通。但我还是坚持，爵位事关重大，你要慎重考虑。”
顾泷定定看着他，问：“大哥，你可还记得我们小时候，爹爹一起教我们读书识字？”
顾沐不防他提起这个，点头道：“当然记得。”
顾泷声音幽幽：“那时我贪玩，总不写爹爹布置下来的课业，第二天总会被爹打手心，手心肿了，又不能写，便接着被罚。”
“最后你看不下去，熬了一夜，学着我的字迹，将课业补了，我才免去被罚，接着你整整熬了三天，给我补了三天的课业，直到我手心好了，你才终于能睡个好觉。”
“这……”顾沐呢喃：“这已经是许多年前的事了。”
若不是顾泷提起，顾沐都快忘了。
顾泷轻笑：“是啊，很多年前了，可我还记得。那几个晚上，我一睁眼，便能看到油灯下，你红着眼给我写课业，见我醒了，你会一边笑一边让我睡。”
他的声音悠然绵长。
顾云瑶静静地听，仿佛能看到当年，昏黄灯火下，两个小小的少年，一个躺在榻上，一个在案边抄书。
静谧又美好。
“哥。”顾泷叫住顾沐，“那时我便在心里发誓，你永远是我哥。”
顾沐眼中含泪，张嘴说不出话。
顾泷继续：“这些年，虽我们两家长辈有恩怨，但你对我和瑶瑶，是没得说的。书院里，你也一直照顾我，我一直记在心里。”
“爵位，是死物。”
“让给你，我和瑶瑶心甘情愿。”
顾沐落下泪来。
“泷弟……”他呜呜咽咽，“我愧对于你。”
这些年，他当然知道刘氏对大房暗地里使绊子，但他没有勇气反抗，只能默默看护着顾泷和顾云瑶。
不过是些微薄的帮助，举手之劳都算不上。
却被顾泷一直记着。
顾沐哭的不能自已，他内心积攒了太多的情绪，不得不宣泄。
顾泷笑了，少年眉眼染着骄傲和自豪，“况且，一个爵位，我有本事自然会自己挣，大哥，不要自责。”
顾云瑶也笑着，抽出手帕递给顾沐，“大哥哥，男儿有泪不轻弹，快擦擦，待会回去，让祖母见到又要担心。”
顾沐明白，自己多说无益。
刘氏争了半辈子，争取来的爵位，却是大房看都看不上的。
这其中的滋味，顾沐难以形容。
顾沐一路心情复杂，回了顾府。
到了顾府，顾成礼和刘氏知道消息，又是一番打骂哭闹，顾老太太也红了眼圈。
顾沐已经认识到他想法的幼稚性，跪在地上给祖母爹娘赔罪。
折腾到半夜，众人方散了。
翌日，顾沐才知道顾泷哪里来的自信。
朝中下旨，任顾泷为大理寺少卿。
正四品！天子近臣！
且顾泷周岁不过十七，乃是最年轻的大理寺少卿，前途无量。
要知道京都城藏龙卧虎，封爵的人便有一百多人，每次天子宴请，一溜烟的夫人贵女，能坐到金銮殿门外。
可大理寺少卿只有一个。
且常常得见天颜。
这其中的好处，远非定平侯这样一个落魄爵位能比的。
得到消息那一刻，顾沐闭了闭眼，声音几不可闻：“不愧是泷弟啊。”
这样的成就，他一辈子也比不上了。
但，幸好是顾泷。
因为他们兄弟自当一体。
上任后，顾泷渐渐忙了起来。
白日里鲜少见到他，想见一见，只能等晚间。
时间不紧不慢，很快到了九月。
今年秋日来的格外迅猛，刚入了九月，中午还是燥热难忍，但早晚已清凉沁人。
九月初二，宋氏迎来一个意想不到的客人——孟夫人。
没有下帖子，初二一大早，孟夫人带了孟家兄妹，唐突登门。
不同上次，孟夫人眼高于顶的模样，这次孟夫人脸上堆着虚伪的假笑，甫一踏入大房正屋，便拉着宋氏的手嘘寒问暖。
“顾夫人，许久不见！”
宋氏镇定自如，心里已经有了几分猜测。
自顾泷上任后，来套近乎，拉关系的夫人只多不少。