姚木兰先是吃惊，随后又有几分不好意思。
“霍将军，你怎么在这？我这样穿是不是很奇怪？”
“怎么会？”霍城脑子还没反应过来，嘴巴就已经不假思索地回答了。
“一点都不奇怪。我是说，很美，很特别，和其他人不一样…”霍城尴尬地挠挠头，也不知道自己到底想说什么。明明不是少年怀春的年纪了，见过的美人更是数不胜数，但在面对姚木兰的时候，他的脑子就会变得一团浆糊。
“特别？也是，霍将军你来自京城，想必身边都是大家闺秀，定是没见过我这样的母老虎吧？”姚木兰话中有几分自嘲。
“可是，女子就不能拿枪吗！女子就不能保家卫国吗！宣城不比京城安稳，不知什么时候就会有外敌入侵，若是只能依靠别人保护，等没人能帮你的时候，只能等死吗！总不能指望敌人仁慈吧？”
因为习武，姚木兰付出了太多。
她没有玩的近的朋友，家世相当的姑娘大多觉得她整日舞刀弄枪，定是粗鲁无比。
也没有追求者，不是她长得不好，而是谁愿意娶一个能轻轻松松打败自己的女子，更有人背后说她舞刀弄枪，有辱斯文。
甚至，连父母都不支持她继续习武，希望她能安安稳稳地嫁个好人家，做个贤妻良母。
“那你后悔吗？”霍城问她。
“不后悔…”她闭上眼睛，“我不后悔！”
霍城笑了：“姚姑娘，既然不后悔，那就顺应自己的心吧。别管别人背后说什么，至少，我觉得你很了不起，非常了不起。”
“若是，此战顺利，你愿不愿意…？”霍城欲言又止，姚木兰却明白了他的言下之意。
两人谁也没有捅破那层窗户纸，但是，他们彼此欣赏，哪怕不说破，也有一种无言的默契。
大战在即，战场上刀剑无眼，霍城也不能保证自己能平安归来。但是，如若老天保佑，真的让他顺利归来，他希望自己能与眼前之人相伴一生。
两人视线相对，一切似乎都在不言中。
漠北大军原地休整了一日就开始攻城，他们会如此急迫，正好说明了他们眼下的窘境。
霍城站在墙头，带领众人守城。作为主帅，他只要站在那里，就能给所有人带来信心。
漠北将士悍不畏死，他们手持弓箭，随着大汗一声令下，一边向城头射击，一边骑马向前冲。
不过，霍城也早有准备。城前有几道深深的壕沟，漠北士兵一个不小心就会连人带马摔进去。光这几道壕沟就给漠北人带来了不小的损失，再加上城上射来的箭支，漠北大军吃了个瘪，只能匆匆后退。
首战告捷，霍城却并不得意。
他很清楚，这不过是开胃菜，接下来才是大战。
于是，第二天，霍城就看见，漠北将士将奴隶和俘虏赶到前面，逼着他们前进，然后用他们的尸体填平了壕沟。
他们舍不得自己的士兵，却不会珍惜奴隶和俘虏的性命，这些人在他们眼里压根不能算人。
纵使有奴隶和俘虏想要反抗，手无寸铁，也敌不过凶恶的漠北士兵。
这些被用来填坑的人，不少都是中原百姓。
漠北人此举，无疑就是对霍城的一种嘲笑和反击。
城墙上，霍城看得心头火起，眼睛通红。身边的人也都义愤填膺，恨不得立马和这些丧心病狂的人决一死战。
有人站出来请战，被霍城压了下去。
“他们就是故意做给我们看的，你现在下去，开城门迎敌，就是放弃了我们最大的优势。诸位，越是这样，我们越不能冲动。等他们粮草耗完，就是我们报仇雪恨的时候了。”
姚木兰之父姚将军的伤势已经好转，所以，已经不需要女儿来代替她，自己站在了城墙之上。他老成持重，也出声赞同霍城之言。
于是，众人只能将愤怒压在心里，继续守城。
城门外的壕沟慢慢被填平，其他的防御装置也被破坏的差不多了。同时，也有不少漠北的将士死在守军箭下。
两军的交战逐渐升级，双方都在快速减员，就连霍城自己，也被爬上城墙的漠北士兵砍伤过，索性护甲结实，没有伤及性命。
宣城的城墙多处被损毁，伤员也越来越多，防线似乎岌岌可危。
但是，漠北大军也不好过，他们的粮食已经不够，能撑到现在，靠的是宰杀战马。
一开始，杀的是受伤的马，后来，连未受伤的马也被宰杀，进了将士的肚皮之中。
直到现在，大部分战马都已经被杀光了。为了节省粮食，漠北对重伤员已经不闻不问，扔到一边，听天由命，轻伤的人才会被分一点食物，保存战力。
不过，战争越到这种地步，战况越是惨烈。
霍城觉得自己已经麻木了，他机械性地杀了一个又一个爬上城墙的漠北士兵，杀到刀都卷了刃，依旧不能停下。只是，偶尔停战的时候，看见在为大家分发伤药和粮食的人群中，有姚木兰的身影，他才能得到片刻喘息。
大家的坚持终于迎来了曙光，在宣城防线破裂之前，霍城等来了援军。
薛小将军的旗帜出现在众人眼中的时候，宣城上下士气大振。与之相对的就是漠北的惊惧和绝望，他们已经意识到，此战他们是讨不了好了。