县令大人心中像有火在烧，但从他将李氏从牢房里提出来，又腾出一个房间让李氏与袁大人见面时，他其实就已经做出了选择。
第二天一大早，瑞和就起来了，今天是李元娘被处斩首的日子。临到中午时他才将李君年放出来，看见李君年仇恨的目光他不为所动。这些天他的确伤害了这个孩子的心，可是他并不后悔，李元娘是罪有应得。
走到半路，李君年突然推了瑞和一把往回跑，瑞和没有去追，哪怕现在他去找袁侍郎，时间也赶不及了。来到菜市口时正好午时，可衙门的人正好将李元娘运过来，时间正正好。
县令老爷丢下令牌：“午时一刻，斩吧！”连留给死刑犯亲人送酒菜的时间都没有，瑞和才打量了李元娘两眼，大刀被喷上酒，然后高高举起——
在围观百姓的惊呼声中，人头落地，滚了几圈才停下。长长的头发又乱又杂，沾着血糊在脸上，脏得看不出这人生前的模样。瑞和却觉得有些奇怪，上次去看李元娘时，她虽憔悴些，可身上还是比较齐整的，头发虽乱，可也没有今日这般蓬头垢面，低着头完全看不出原本的样子。
他看着那颗头，怎么看都觉得哪里不对。
第764章 赘婿
人头落地，人群中传来惊呼声。
瑞和要上前去收敛，衙门的人却领先一步将尸身收敛了。
面对瑞和的讨要，衙门的人没同意。
“这是为何？”
“我、我娘我要自己收敛，是我托付衙役大人帮忙拦住爹你的！”李君年突然从人群中挤出来，气喘吁吁，眼睛却像燃着两簇火。“娘，娘她不会想跟你走的。”
瑞和打量他，再回头看着那具尸身，心中忽然明白了什么。
“唉你干嘛？！”
瑞和突然冲过去，一把扑向板车上的尸身。衙役一个不着，被他抓住了那颗血淋淋的头！
“拦住他！”
才知道真相赶过来遮掩的李君年也吓得脸色大变！
好几个衙役来拦他，瑞和才将人头拿到手，还没来得及腾出手去撩开那些乱发看面目，那颗人头就被抢走了，他身上也在混乱中被打了好几下。有一个人推了一下李君年，他这才惊醒，赶紧冲上前去将人头抱在怀里。断头抱在怀中的感觉十分惊悚，一股寒意从脚板窜上天灵盖！可是他不敢松手，如果松手的话，他亲娘就真的得去死一死了。
瑞和挣扎不过，干脆不挣扎了。
“你这是做什么？！”县令又急又气，“成何体统！”瑞和也不说话，只瞧着李君年。李君年咽了咽口水，努力忽视怀中那种恐怖的感觉，说：“我、我自己收敛我娘，爹，娘不愿意见到你的，就让我来吧。”
“唉，你们家的事情自己商量去吧，衙门不掺和了，不过周耀祖啊，你听我一句劝，逝者已矣，有什么仇怨就随风去吧，不要寒了你儿子的心。”县令劝道。
民不与官斗。
如果李元娘真的被换了，那么县令不可能不知情。背后是谁指使的？只能是昨天刚到的袁侍郎。捅开了来，他人微言轻，不可能讨得到好。要是对方一不做二不休，寻个由头把他往牢里一丢，保准能死得不明不白。
所以此时他只能当不知道，还要谢过县令大人的劝解，然后突然情绪爆发，哭喊着：“元娘！元娘你这就走了！我原谅你了，我原谅你了啊！”他哭得泣不成声，人还要往后倒，衙役们这才松手，任由他坐到了地上。
“你、你去给你娘收敛吧！”瑞和擦着眼泪，“她必定是怨恨我的，她想让我死，没曾想她却先死了，那天我去看她，她也不乐意跟我说话，我问她为什么要害我，她也不愿意跟我说……元娘啊！你这就死了，徒留我满肚子疑问，我后半辈子该如何活！”
一番哭诉，将刚才的失态遮掩过去。李君年松了一口气，面上撑出悲痛的神情，没有理会瑞和就走了。
“师傅，师傅我们走吧。”柱子和富贵一左一右将他扶起来。
“师傅，等君年想通了就会体谅你的，唉。”柱子劝他。
他们将瑞和送回了家，瑞和打发他们回酒楼去。
“今日酒楼没有开张，师傅我来做饭吧。”
“我想静静，你们别吵我。”瑞和窝进了自己的房间，锁好房门，换了身衣服往脸上做了些伪装，翻窗翻墙出去了。他行得很快，很快追上了李君年。李君年将那具尸体送到了义庄，让行此道的师傅将头颅缝回去，也不讲究停灵了，直接就在义庄出殡了，葬在了城外的坟山上。
这也太随便了些！
李元娘死的不光彩，哪怕她是守灶女，按照宗族规定也是无法葬入祖坟的。但李君年也不至于这么简单粗糙地就将人葬了呀？不好大张旗鼓办丧事，但不是“不能办”，低调地办，简单地办，好歹给人最后一点体面。在古代社会，身后事可是非常重要，被人看重的。李君年抗拒他参与收敛，却如此草率地将人下葬，这让瑞和更加肯定，死的那个人不是李元娘。这么着急下葬，是为了不让人发现真相。
他没有上前，藏在暗处观察着，看见李君年被人迎着下山、坐进一架青布马车，最后兜兜转转进了袁侍郎府。他心中有数了，果然这事是袁侍郎的手笔，他之前看过李元娘藏的匣子里面存放的旧年书信，后来又见李君年到袁侍郎府，他早就怀疑袁侍郎就是那信里的“朗哥”。