贵为皇后又怎么样呢？到头来也只剩下自己一个人。
“走吧，通知下去，本宫要出宫去佛陀寺了。后宫嫔妃都不用给我请安，我一个都不想见。”
“是。娘娘，惠妃娘娘今日仍跪在宫门外。”
皇后嗤了一声：“老三已经上路去禹城了，木已成舟，求我又有什么用。无能！怎么不去求皇帝！”
惠妃脸色苍白地被拦在皇后宫外，短短几天，她已经憔悴到极点。她眼睁睁地看着皇后宫中侍女太监们来来回回地搬东西装车，中午时分皇后倚仗摆起来，簇拥着凤舆驶出宫门。
“娘娘！皇后娘娘！”惠妃追着凤驾，不一会儿就被落下，她在雨中哭泣，任宫女怎么着急搀扶都扶不起来。
这一年冬天发生了太多事情，皇后离宫后，宫务无人掌管，皇帝点了德妃贤妃徐嫔三位嫔妃共掌宫务。夹在老资历的四妃之中的徐嫔显得那么格格不入，她是八皇子生母，很难不让人怀疑是不是母凭子贵。
深宫之中纷争渐起，八皇子在前朝也开始搅动风云。不过这些都跟皇后无关了，她虔诚地在佛陀寺中日夜念经祈祷，为儿子求一个美好顺遂的来世。
“儿女绕膝下，子孙满堂，乐享天年。”
半个多月后，风尘仆仆的庄城瑞和一行人终于进入边城，庄城他们要拐道先送瑞和去岁城，被瑞和拒绝了，他带着自己的亲随小厮独自前往岁城，叩响了宣抚使府的大门。第二天，盖有官印的新宣抚使到任就职的文书下发各处，几天后，停摆月余的宣抚使府重新运转，为着预防今冬雪灾的工作开始忙碌起来。
第906章 嫡长子
时间飞快，隔年春日，远在燕京城的卫振泓下场，取中童生第七名，八月里又参加院试，一举考中秀才，同月里，顾怀玉参加乡试，在期待与忐忑中榜上有名，取中举人。同年秋日里，顾怀玉与未婚妻终于定下婚期，他赶紧给岁城去信。
“明年四月里啊。”瑞和接到信就笑了，提笔写了回信，又在休沐闲暇时上集市去挑选贺礼。他在岁城的工作开展得还算顺利，他本身出身就不差，在京城里武勋之家远没有文人吃香，但在千里之外的边城，侯府世子的名头还算很能唬人的。原先的宣抚使年纪大了，已然连任八年，最后病逝在任上，那是一位工作很负责任的老大人，宣抚使府在他的经营下在岁城人民口中极有口碑。承其遗泽，瑞和就任后遇到的阻力并不多。
他将宣抚使当做跳板，并不满足于此，找机会插手军务。
岁城的驻守总兵姓关，扯起族谱拉关系，瑞和厚着脸皮喊对方一声世伯，对方也乐得接他的台阶，喊他一声贤侄。
借着工作的理由瑞和进过几次军中，有的将领仍然严格训练，有的营区却十分懒散，但有一个统一的问题，那就是军械老旧马匹质量一般，士兵们的精神面貌相当懒散。驻守三余城的勇定将军跟瑞和说：“边城无战事，朝廷怎么可能舍得投钱进来呢？我们行军当兵的人的确想要功勋，但若是能够能国泰民安，边境安稳，无法升迁也不是什么憾事。你也别灰心，宣抚使是个锻炼本事的好位置，你干上一任，必定能有所收获，以后再到别处当官时这些经验都用得上。”
军资不足是持续多年的问题了，比如去年年底的军资就因为八皇子入户部掀起的风雨而滞缓了，直到大年初二军资才抵达，边城将士们才得以穿上新制的棉衣。其二就是升迁困难，赏赐很少，可以说是被皇帝刻意遗忘的角落。说来也是，边城平静几十年了，根本没有战打，只能死死熬资历。初来时再有雄心壮志满腔热血，十几年几十年地熬下来，剩下的也只有灰心与得过且过了。
都是肺腑之言，瑞和受教应下。
可是再过几年西厥铁骑就要入侵边城了，首当其冲的就是三余城，庄域将会死于首轮攻城战之中。
要想引起朝廷重视边城军，那他就得先找出西厥心怀不轨的证据，不然的话现在他空口嚷着西厥人将会打进来，任谁都会当他被边城的风沙吹傻了。为此，瑞和耗费了大量精力财力人力，两年时间里不止派出了多批人手，还曾亲自七次深入西厥领地，追寻迁入草原深处的七部族群的下落，陆续得到一些证据。
证据呈上去，岁城总兵觉得是无稽之谈，还觉得瑞和这是在没事找事。
“西厥那迁回去的七部族，这些年来连集市都没有来过，可见生活得相当闭塞落后。至于养马的痕迹？他们族群本就有养马驯马的天赋，我们大燕不是还常跟他们采买优质马匹么？草原那么大，他们养了那么多马，有马再正常不过了。至于铁器就更是无稽之谈了，我们大燕压根就没有售卖铁器给西厥，这是先皇时期就明令禁止的铁令，谁敢违背？西厥领地上没有铁矿，养再多马却没有铁器做马具，西厥能成什么气候？”
一条条反驳了瑞和的报告，将折子推了回来。瑞和伸手压住这张折子，笑着说：“听您这么说，似乎真是我多虑了，不过我认为西厥与我大燕仇怨甚重，若是有机会一定会对我们亮起獠牙，合该多多提防，小心反扑，您看要不派人深入查——”
总兵哈哈大笑，称这绝不可能：“他们早就被打怕了！当年他们被灭国，险些被灭族，他们哪里还敢再起贼心？西厥皇族被尽数歼灭，这些年十一部各自散落，没能再次统一立国，十一部各自为政，分散开来的西厥人能有多少威胁呢？卫宣抚使，你啊就是太年轻了，等你在边城多待几年就知道，西厥人不足为惧！”