瑞和他们刚到花城基地不久，海市基地那边就与花城高层联系，质问事情是不是他们做的。何司令早就听瑞和说过详情，因此听了那边的质问，他根本不虚：“谁知道你们研究所在做什么勾当，可能是干了什么天怒人怨的事情才会遭天谴被雷劈吧，我们花城跟你们相隔那么远，还能隔空对你们研究所放火不成？现在是末世了，没空听你说不着调的笑话。”
没错，瑞和走之前让兰火将海市研究所负四层烧了，烧得干干净净。
不是花城干的还能是谁？研究所那么大，偏偏只有负四层被烧成灰，周教授也不见了，一看就是花城干的。可周登此人到底不能见光，海市新基地长郑司令气得不行，却也无可奈何。那些研究资料都在负四层，催熟十阶异能者的办法也只有周登知道，周登此人谨慎至极，做实验的时候连一个助手都不让进，全程自己动手，他想探秘都探不到。
现在周登没了，不止后续的异能核就没处取得，因为疫苗的配方也在周登手里，没了周登，也意味着疫苗制作的进程就此中断。
郑司令怒不可遏，只得一面让研究所的人加紧研究，一面再让人潜入花城，企图将周登再偷回来。
若是周登真的被偷走，何司令也不必做人了。他派出海量人手看管周登，足足比以前翻了三番，又打断周登的双腿让其失去自由行动的能力，严格限定他的出行，保证不管苍蝇飞不进来，他自己就算长翅膀也飞不出去。
在路上时，陈松雅就走了，回到基地后瑞和实实在在地休息了好几天，这才觉得身上的疲倦尽消。外出历练并不累，累的是心。想想看吧，路上遍地荒芜，有时候几里地过去一个活人都见不到，入目所见都没有生机与人气，日子久了心中难免生出空旷独孤之感。
身体的疲惫是小事，心累才让人疲倦。
这几天，瑞和仍然每天早起，做完早操后又吃早饭，然后就去逛基地，如此玩了几天之后才觉得心神松快。
猎鹰小队的其他人也休息得差不多，瑞和便又恢复了外出狩猎做任务的行程。时间飞快，很快又是四年过去，末世第十二年年底，从首都基地传来了消息，陆铭进阶十阶了。瑞和等了等，隔年才宣布自己也进阶了。
又过了两三年，陆续也有别的异能者进入十阶，于是异能核的消息就开始流传开。
“真的假的？脑子里多了一颗石头不咯得慌吗？”
“哪里是石头啊，你没听清吗是晶核！小小的一颗跟珠子差不多……”
“那珠子是什么啊？听着怪神秘的……”
这一年，瑞和的异能为十二阶，脑中的异能核颜色也比以前的淡淡金色而又深了一两分。这天，何司令请瑞和过去，瑞和发现去的地方不是何司令日常办公的大楼，而是他自己居住的别墅。
才进院子，他就听到小孩欢快的笑声，拐过花墙，一个十岁左右的女孩正在踢毽子，一下又一下，脸上浮起细密的汗，在日光下显出莹莹生机的模样。
这就是何岚的女儿何岁安了。
瑞和也不打扰她，绕到另一侧进入别墅。
蓝惠夫人在客厅的飘窗上坐着织毛衣，她对瑞和轻轻点头，平和又和蔼。上楼后，瑞和本以为是去书房，何司令的别墅他也不是没来过，有时候有些紧要的事情需要和何司令说，且那个时候办公大楼已经熄灭下班时，他就会来别墅拜访。
没想到引路的勤务兵带着他向另一个方向，竟是何司令的卧房。
卧房门一推开，一股中药的味道扑鼻而来。
“司令。”瑞和跟何司令问好，关怀地看着他，“您病了？”
“咳咳，老毛病了，坐吧。”
何司令老了很多，头发全白了，又因为在病中，面色也非常差，说话的声音中气不足：“今天叫你过来，是有一件事要跟你说咳咳，我生病了，以目前的医疗水平无法医治，裴书，我能够把花城基地交给你吗？”
瑞和坐得笔直，闻言有些诧异：“您的身体状况已经这么严重了吗？是什么病症？我有一个队友，名字叫做王赫青，他是一个治疗系异能者，前几年刚结束在医学院的修习，我可以让他过来帮您看看。”
何司令摆手：“不用了，我已经让基地里的医生和治疗系异能者看过，都说没救了。裴书，我刚才说的话你觉得怎么样？这些年我看来看去，只有你能接过我手中的责任，你本身实力够硬，这两年我托付了一些事务给你，虽然你总说你不喜欢这些，但总是能完成得很好。你有大局观，也有独立思维，对民众有怜悯之心，对强权有挑战的勇气和对应的实力，我真的希望能将花城交给你，不需要让花城成为多厉害多有势力的基地，甚至保持现状也可以，你说呢？”
瑞和轻声问：“何书记呢？”
“我哥，他不合适。”何司令用通透的眼神看着瑞和，“你该知道的。”
“当年周登那件事，何书记是知情的吧？”何岚的父亲来到花城之后，何司令就将研究所交给何书记管理。
寝室里陷入了沉默。
何司令慢慢点头：“所以我说，他不合适。”
瑞和听了没有回答。
何司令也不催促，靠在床头看着窗外。正是春天，窗外的树在春日里又抽新芽，他扶了扶老花眼镜，只觉得那抹绿真是非常漂亮，让人看了心情舒爽，心底一派柔软。