齐皇就笑了，挥挥手让他下去。
等孙秀才探亲回来时，翰林院大考也近在眼前了。
“我抄了我们这一房的族谱过来，来，秀云给你看。”孙秀才笑呵呵地摸胡子。
孙秀云展开纸，看见自己的名字在父亲之下，两个孩子的名字在弟弟名下，显然是过继成功了，便含泪笑了：“谢谢爹。”又看向瑞和，“还有耀祖，大姐谢谢你。”让两个孩子去跟瑞和行礼，“以后要叫父亲了。”
两个女孩愣了，还是大妮先反应过来，牵着小妮跪下，喊：“女儿给父亲请安。”小妮便学着大姐，结结实实地给瑞和磕头。
瑞和笑着让她们起来：“过来吧。”摸摸她们的头，“以后啊你们就是孙家名正言顺的孩子了，我给你们取了大名，大妮以后就叫孙清兰，小妮就叫孙清竹。你们也莫怕，你们娘还是你们娘，在家里的时候咱们你还喊娘，唤我舅父就好了，出了外头就要喊我父亲，喊你们娘做姑姑了，知道吗？”
孙清兰也有六岁了，懂得多一些，乖乖点头。孙清竹一听，娘还是娘，舅舅也还是舅舅，舅舅对她这么好，她也愿意喊舅舅做父亲啦。
“这样我就放心了。”郝氏擦泪。孩子们有了出身，以后婚嫁都能好一些。
孙秀才回去小半年，将该办的都办成了，又避着女儿跟瑞和说：“郑坤那小子没中举，我看他心思漂浮，俨然是没多少心思在学业上了，修身齐家，他连家都是乱的！我拜访了几个老朋友，将郑坤的事情说了，我冷眼等着他以后的下场。”
四月里，瑞和参加了翰林院三年大考，评了个优，两天后吏部下发新的官员调任名单，他被授广宁府知府一职，命即刻赴任。
广宁知府，实打实的正四品官位，这任命下来，不少人都暗地里羡慕。
“简在帝心啊。”翰林院有人感叹，“这是陛下重用的意思，要是做出功绩来，过几年再调回京城，必定高升！”
也有人说：“广宁府是什么地方？出了名的难治理！听说还有瘴气，以前有过不少官员病死在任上的。
瑞和收到任命后立刻收拾东西。家里有孙秀才在，他是一点都不担心的，只有一件事：“给清兰她们请女先生一事，还要父亲继续费心。”
孙秀才应下：“这个你就别担心了，广宁那边十分偏远，不止多山听说还有瘴气，你可得小心啊！”
东西收拾好，瑞和又跟朋友们告别。
夏探花没有如愿留京，被外放到某地做通判。宁状元则升了翰林侍讲，连成骏在庶常馆大考中成绩优异，被选入了翰林院，意气风发。
几人酒杯碰撞，各奔前程。
连成骏也送了仪程：“我才是个秀才，你就已经要到地方做知府了，以我的资质，我看考中举人就顶天了。”对自己的未来有着清晰的计划，“到时候我就去选官，再不往上考了。”
瑞和鼓励他：“你还年轻，许多人考到两鬓斑白都不放弃，你又何苦现在就如此悲观？”
连成骏摇头，转移话题：“广宁山高路远，我给你带了一些药材……”
见过朋友后，瑞和被齐皇召进宫。齐皇勉励他几句，送了他一个礼物，回府后打开一看，是袖箭。瑞和笑了笑，将袖箭妥当收起来。
五月底，瑞和带着家仆和侍卫，又雇佣了镖局的人，在一个晨曦初露的清晨离开了京城，先走陆路再转水路，一路往东南而去。
平陵侯府，周淑慧终于松了一口气，暗地里诅咒孙耀祖死在广宁府才好。
广宁府在大齐的东南边，山多地狭，民风彪悍，自古较难治理。来这里的官员要么默默无闻，混满任期就平调，要么做出功绩，期满就能高升。齐皇给瑞和选了这个地方，是费了心思，也是对瑞和寄予厚望的意思。
行了两个月才抵达广宁府，随行的人病了五六个，好在没有人死亡。府衙建了多年，看着不太新但该有的规格都在，很容易收拾。安顿下来之后，瑞和就开始与上一任做交接，正式上任。
过来的路上，瑞和就写了详尽的治理计划。不过他也不着急，先把府衙的官吏筛一遍，好的留下，不好的剔出去，若是有违反律法的还要按律收押。这个过程也有一些波折，当地的积年小吏难缠，他身边有齐皇送的两个侍卫，赴任之前又雇佣了四个护卫，签了六年长契，身边是完全不缺人的。府衙使唤得动的差役加上自己信得过的六个侍卫，瑞和以武力镇压，两天内就将府衙捏在手心，上下肃清。
自己的窝清理好之后，瑞和才开始处理积压的政务。辖区内越级上诉的案件、今年秋收的赋税、山贼下山扰民……这些都不是坐在府衙就能处理的，他需要掌握信息做出正确的决策。
在任期内，瑞和重视农桑和林业，以奖金鼓励农林业创新发明，使得产量增收。对山贼的问题，先招安后围剿，初见成效。他为人正派，不接受任何贿赂，断了无数冤假错案。为了开拓对外贸易，发展广宁府经贸，他还开设了基建专项，修路开道……
三年过去，成效明显。齐皇下令嘉许，命他继续就任，且兼任路途迢迢，让他无需进京述职。
无法回京，瑞和便给家里寄了厚厚的节礼，然后继续投身于广宁府的建设中。
同年，郑坤再次落榜，家中却穷得三餐不继，郑老太熬得干瘦，两个孩子也瘦巴巴的，月娘更如失去水分的鲜花，乍一看老了五六岁。家无恒产，靠着两个女人辛苦支应，是真的支撑不下去了。