我研究过，鸭子平时是要吃石头的，这些石子被吃进去了之后反复在它的胃中摩擦，把食物给摩烂，所以鸭子的胃才会这么坚韧，肉质紧密，紧韧耐嚼。
叔叔当然是不知道的，所以那晚的酒炖鸭胗就归了我。
我吃饱喝足后，倒也没忘了它们，我把桌上剩下的骨头全数带走，扔进了木桥下。
自那天后，叔叔摊子的生意越来越好了，每天我们都是满载而来，空手而归，哪怕是遇到灾年，市上其它摊子都无人问津，我们却仍能赚个盆满钵满。年长月久，眼红的人自然不少，叔叔又脾气爆，遇事不愿意服软，所以，在一个凄风苦雨的傍晚，他被隔壁摊子的屠户用一把杀猪刀捅了肚子，再也没有起来。
我从小没了爹娘，现在连唯一的依靠都去了，所以后来是怎么摸爬滚打着长大，你或许猜也能猜得到吧。
荣姨擦了一下湿润的眼角，从回忆中走了出来。她忽然耸动了几下鼻翼，站起身，伏在窗口冲外面一个端着托盘急匆匆走过去的小伙计喊道，“把那盘竹肠端过来。”
小伙计冷不丁听到荣姨的声音，忙止住步子，走到窗前，将手里的托盘送了过去。
荣姨将托盘上的鎏金盖子掀开，冲着里面那盘炸得焦黄的竹肠轻吸了一下鼻子，微微皱起了眉头。她已经到了不惑之年，眉心间的川字纹不用皱都很明显，现在，几块肉同时耸了起来，将那三条纹路衬托成了深深的沟壑。
“食材不对，今天的肠子选的谁家的？”荣姨盯着香气扑鼻的竹肠，钉子似的目光仿佛能将它扎透。
“今天猪肉刘的肠子不够了，所以只能买了旁边肉铺的......竹肠。”小伙计被她问得有些心虚，可是他手中这盘东西确实是竹肠没错，这一点他还是分得清楚的。
“是竹肠，但不是小肠肠头前一尺的部份，只有这一段的口感才爽脆、弹牙，超出这部分就不能要了。”荣姨说着下手挤压了一下肠头切口处的外膜，连连摇头，嘴唇不满地撮起，“你看，根本没有弹性，肠身厚度也不够，这样的竹肠，根本入不得口，让客人吃了，岂不是砸了我无比阁的招牌？”
“可是荣姨，您尝都没尝，怎么知道食材用的不对的？难道是闻出来的？可托盘还被盖子遮得这么严实......”小伙计知她绝非故意找茬，但他实在是想不明白，面前的这个女人是怎么通过嗅觉判断食材的口感的，所以忍不住多问了一句。
荣姨冲他笑，“我要是说，是这肠子自己告诉我的，你信吗？”
“啊？食材也会说话？”小伙计的嘴巴张得大大的，大得能塞的下一个鸡蛋。
荣姨笑得更开心了，露出里面亮闪闪的金牙，“去吧，把这盘菜换掉，另外，告诉采买的工人，不许再用那家铺子的肠子。”
窗户被关上了，而小伙计似乎在原地呆愣了半天，才急匆匆离去了。见他走了，荣姨才扭头看向一直静默不语地坐在她身后的子甫，慢悠悠道，“你不必讶异，要是你从小就跟肉啊菜啊打交道，连偶尔打个盹都是在钻在菜肉摊子里，你也能辨别每一种食材的味道。”
“您太过自谦了，”子甫冲她微笑，“若真的这般容易，怎么单单就无比阁成了这样一间举国闻名的酒肆呢？”
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第二章 食
无比阁是全天下规模最大的饭庄，也是全天下最好吃的饭庄。
“最好吃”三个字听起来似乎过于夸大其词，可是但凡来过无比阁的人，走出去的时候都会拍着肚子说出这三个字。
这里可以满足最挑剔的老饕，可以激起每一根舌头对食物的渴望，因为无比阁的每一道菜肴，都是由一位誉满天下的厨子精心烹饪的。不要误会，这里说的“一位”并非指无比阁有一位名厨，而是一位名厨只做一道菜品，用尽他一生的时间，用尽他毕生所学，为这一道菜品服务。
是的，无比阁汇聚了天下名厨，他们风格迥异，各有所长，但是留给他们发挥的空间却很窄。因为荣姨只允许他们做一道菜，最拿手的那一道菜。
一辈子做一道菜不应该很容易吗？荣姨不这么认为，一道菜要满足所有人的口味，首先要选料考究，其次要制作精良，火候控制得当，才能将色、香、味、形、器协调统一。最关键的是，各地人食性不同，闽粤人之饮食多海味，餐食必佐以汤，粤人又好啖生物，不求上进火候之深；湘鄂人之饮食，喜辛辣品，虽食前方丈，珍错满前，无椒芥不下箸也；北人则喜食葱蒜，亦以北产为佳......
要满足所有食客的喜好，在荣姨的眼睛里，绝非一件易事。
所以她要求无比阁的每一位厨子都要做到精益求精，用毕生的厨艺去打造一道菜品。而食材的选择，则由她亲自把关。
若说出重金聘请名厨，让他们每人制作一道菜，其他饭庄或许还能学得来。可是这后一项，就如同那天上的月亮，想摘也摘不到，只有瞻仰的份儿了。
因为对食材的选择和品鉴是一种天赋，荣姨特有的天赋。
荣姨的全名叫吴桂荣，出身贫苦，父母早逝，从小跟着叔叔过活，是在苦水中泡大的孩子。可是，她却有一点不同于常人之处，那就是她永远都能发现一种食材最好吃的部分，不管是素菜还是肉菜。
这种天赋在她开饭庄的时候愈发明显得凸显了出来，无比阁的菜肴以食物的质地为主，烹饪做辅。就比如那道蟹三食，荣姨选择的蟹肉质比常见海蟹甘甜，膏不会凝固，肉质纤维也比其他蟹嫩滑，个头虽大但壳比较薄，更容易入味。制作上当然也是极尽精巧，把蟹分解改刀，分成脚、身体、盖三部份。蟹脚热锅冷油爆炒，蟹身砍件后，加入花雕酒，上笼蒸熟。蟹盖则灌上鸡蛋，上笼蒸熟，而无需再加盐调味。