“可是这些神神怪怪的，怕回家吓着孩子，”妇人翻动画的手忽然停下了，眼睛眨了眨，看向被压在最下面的那张年画，将它拿起来仔细端详。画中人是一个年逾古稀的老太婆，皮肤白净，眉眼弯弯，眼、鼻、唇处均朝外延展着对称的笑纹，极是亲和。可是她头上却盘着两个发髻，用红绳扎着，竟是未到及笄之年的小姑娘的打扮。身上穿一件紫红色绣黄花的大袖衫，苍绿裙子，配色鲜艳，与她的年龄也是极不相称。
老太婆手中拿着张卷轴，上面写着“一团和气”四个大字，和她的形象倒很是贴合。
“这老太太是什么人物，看着倒是慈眉善目的......”
小妇人话音未落，手里的年画已经被背上那刚满一岁的孩子抢了去，白胖的手指在画上点啊点的，口中发出“哈哈”的笑声。
“这老太太的典故我也不知，只是在南方偶见，所以便自己描摹了出来，”江杉呵呵地笑，“不过能逗孩子一笑，想来是看着面善。”
“那......就这张吧，”小妇人也被孩子的笑声逗出满脸笑意来，放下八文钱后，她驮着孩子便要走，怎知转身后来不及躲闪，和一个年轻的姑娘撞了满怀，那女孩子手里的烤红薯被冷不丁撞飞了出去，好在她身手利落，歪着身子在半空中一抓，将那啃了一半的红薯重新握在手中。
“对不住，对不住。”小妇人忙着赔礼，她身后抓着年画的孩子却被女孩子抓红薯的模样逗乐了，又“咯咯”笑了起来。
“不妨事。”桑拍了拍被撞疼的肩膀，低头在红薯上啃了一口，这才看向江杉的摊子，“呦，各路神仙都汇聚在这里了。”
“姐姐。”小孩子伸出另一只手去抓桑的辫子，被他穆瘸子赶紧拦住了。
“老虎的尾巴摸不得，小娃子不懂，快回家去吧。”他见那小孩生得可爱，倒起了些怜弱惜微的心来，看着孩子的背影喃喃着，“这孩子生得真好，白白胖胖的。”
“是生的好，像年画上的娃娃。”
旁边有人接话，穆瘸子一扭头，见说话的正是宝田，而他身后站着的，则是几日未见的赵子迈。
穆瘸子因为赵家那帮仆人防着他们爷孙俩气了多日，所以见了赵子迈，语气却也淡淡的，叫了声“赵大人”，而不再以“赵公子”相称。
赵子迈自然知道他气什么，于是笑着上前，站到桑的身旁，明知故问道，“看年画？”
桑不似穆瘸子那般愤愤的，它一向对人事不太上心，不知是因为不懂还是豁达，所以听到赵子迈问自己，便指着那一摞年画道，“这些画倒是有趣儿，上面全是各路神仙。”
赵子迈见它一点不气，倒是放下心来，只道，“过年就是图个喜庆吉利，将神仙图挂在屋内，便能得其荫庇。”
桑“嗤”地冷笑一声，“每家每户都挂一张，这些神仙保佑得过来吗？”
江杉伸长脖子听了半晌，现在赶紧插进话来，“不是我吹嘘，我江杉学画多年，好歹也是个正经画师。现在因为生计所迫，才不得不靠做年画为生。那一般的年画可比不得我这些画，不信啊，您几个到其它摊子瞧一瞧去，他们画的那都是什么玩意，天上的神仙若知道自己被画成这个样子，气都气死了，还会保佑谁呢？”
“可你这些画，不也是临摹的？”赵子迈抿嘴一笑，“我在南方见过这些神像图，和你画得也差不多。”
“公子这话就说得不对了，”江杉被他说得有些气馁，但嘴巴还是硬的，“俗语说‘差之毫厘谬以千里’，作画更是如此，就比如这些神像的眼睛，下笔轻重之间已知高下。”
说着，他拿起手旁那副“马王爷”，“大人您看，我画的人物活灵活现，连我儿子都说，对着这些画像看久了，就会感觉画中人似乎要走出来了一般。”
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第三章 年兽
“这马王爷......”赵子迈盯着那副画，只见那画中人身着长袍，端坐于前，脑门上虽多了一只眼睛，神态却悠然自得，气度雍容华贵，“确实画得不错，细线勾勒，淡墨微晕，脂赭烘染，色彩鲜亮细润，容光焕发，形神毕肖，是融江南法、白描法于一体了。”
说完，他在其余几摞画里翻了一番，挑出几张画来，冲江杉道，“这几张画得好，水准远超其他，怕不是有高人指点？”
江杉将胸脯一挺，仿佛受到了侮辱一般，“公子说笑了，这里所有的画皆是我一人所做，哪里有什么高人指点。只不过，我有时作画，需要借酒助兴，都说那李太白酒后常有神来之笔，想必我也一样，喝高了反而能出上乘之作。”
赵子迈没有驳他，扭头朝桑道，“你喜欢这些年画，咱么就把这几张全部买回去。”
桑不置可否，只“哼”了一声道，“你们的习俗可真是奇怪，过年本是团圆喜乐之时，怎么也需要各路神仙保佑的吗？”
赵子迈巴不得它多说几句话，于是连忙顺着它说道，“其实这‘过年’也是有典故的，你要不要听？”
桑不答，只拿眼睛瞟他，赵子迈便接着道，“许久以前呢，中国人是不过年的，而‘年’是一头凶猛异常的怪兽，它深居海底，每到除夕便爬上岸来，吞食牲畜甚至伤害人命。”
“接着说。”粉色的眼睛闪动了一下，它盯着他，洗耳恭听。