说罢，见赵子迈脸上讪讪的，它便又照他被撞的肩膀上一拍，拍得故意用力了一些，凑到他耳旁道，“别再想什么歪点子，小心我揭了你的皮。”
这话说得本是极狠的，连江滨都被吓住，站在那走也不是不走也不是，可赵子迈却不怕，不仅不怕，反而笑着冲它双手抱拳行了一礼，柔声道，“不敢不敢，确实是这糖酥火烧做得极地道，所以才想着给大神仙你送来。”
桑冷哼了一声，接过纸包就朝楼梯走去，却忽听赵子迈在后面“咦”了一声，口中喃喃道，“年画......”
它回过头来，看向赵子迈和一脸迷茫的江滨，眼睛眯得狭长，里面慑出两道光来。
“小兄弟，这年画可借我一看？”赵子迈冲桑使了个眼色，一边询问江滨的意思，见他木讷地点头答应，便将那摞画拿起，走到桑跟前，用江滨听不到的声音小声道，“大神仙，昨日你看到的那个东西，不到膝盖高，而且那妇人昨日也在江家的画摊上买了一副画......”
桑闻言，忙夺过赵子迈手中的画，一张张仔细端详，鼻尖耸起，像只狗似的在上面嗅了一圈。
“什么也没有。”它将画重新塞回赵子迈怀中，耸了耸肩膀，步伐轻快地走上了楼梯。
“公子，什么事？这些画画得不好吗？”江滨走到赵子迈身旁，目光中皆是迷惘之色。
“它们......很好，”赵子迈轻声答了一句，脸上本来还紧张的神情也松弛下来，他看向江滨，微微一笑，“只是我想，这些应该不是出自你爹的手笔吧。”
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第十章 齐心
第十章 、
江滨被他点破心事，不觉大惊，眼珠子转了几转，遂压低声音道，“大人，此事是断不能讲与旁人听的，要是被我爹知道了，他岂不是丢尽了颜面。”
赵子迈见他惶恐不安，忙安慰，“你放心，我谁都不会告诉的，只是你才华横溢，又何必韫椟而藏？”
江滨抓着脑袋，苦笑两声道，“此事就说来话长了，不过大人，这摞年画还望你帮我交给张公公，我不敢委托他人，大人我倒是一百个放心。”
赵子迈有些疑惑，“你不亲自在这里等他？如果事情办得顺利，他们明儿一早就要启程了，我们也随后就走。”
“我今天要到画院去，已经跟掌柜的告了假，”江滨说着看了一眼外面的天色，见晨曦消散，一轮浅红色的太阳已经跃上了东南方，便忙不迭地朝外面走去，口中还冲赵子迈道，“大人，我赶着走，年画的事情就劳烦您了。”
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这一天江滨都过得不甚踏实，不知是因为昨晚那个怪异的梦，还是连夜作画，身子太过疲劳的缘故。
画院的画师们见他精神不济，作的画也不如以前，都纷纷凑过来问他怎么了，江滨想起昨晚上的梦，于是便向其中一个年纪大的画师问道，“先生，您见多识广，我正有些事向您询问。前年的时候我和父亲到扬州去，在一家铺子中见过一张年画，画中人是个年过古稀的老太婆，偏又打扮得和小姑娘似的，穿着花衣裳，头上扎着双垂髻......”
哪知他话没说完，那老画师倒笑了，“这年画又不是什么罕物，我小时候也常见的，对了，我本就是扬州人士，你来问我算是问对人了。”
江滨丢下画笔，喜得抬起头来，“先生，那老太太，是何方神仙？”
老画师呵地一笑，“神仙嘛，倒算不上，可若不是她老人家，再过几日，你就收不到压岁钱咯。”
江滨皱眉，“这是何意？”
老画师捋着胡须一笑，“没有她，谁还能过年呢？”他说着站起身来，执笔在画布上随意勾了几下，就画出一条长蛇来，“看到这条蛇怪了吗？它就是年，年兽的年。”
古时候，海里有一只怪兽叫做‘年’，它长得异常丑陋，身长三丈，口如巨盆，从头到脚布满倒立的鳞片，就像一条大蛇。
年爱吃人，据说，尤其爱吃人的脑袋，就好似我们咬栗子似的，咯嘣脆响，一口一个。每当没有月亮的黑夜，年就钻出海面吃人，一吃就是一家子，大人小孩包括牲畜都不放过，所到之处，不留活口。
人们非常害怕这个凶残的怪兽，所以一到没有月亮的晚上，家家户户都紧闭大门，小心把守，生怕成了它的腹中之物，更有甚者，为了躲避“年”的侵扰，携家带口奔逃至外省，背井离乡，不敢归来。
可凶恶的“年”仍旧闯进人家去抓人吃，搞得村民们人心惶惶，却无计可施。
村子里有一位七十多岁的老婆婆，膝下无子，寡居多年，因她为人亲善，所以平日多受到乡里乡亲们的照拂。这一天，她看到村民们又在为年的事情忧心忡忡，议论着要迁移出此地，便站出来冲众人道:“年能吃这么多人，是因为大家都怕它。如果我们联合起来，备好武器，等年一来，大家齐心，全力对付，一定可以把年灭掉。”
众人都到：“哪里像您老人家想得这般容易了，我们已经被它欺凌了多年，若有能对付它的法子，何不早日使出来？”
老婆婆于是欣然一笑道，“昨日我做了个梦，梦里有位老神仙告诉我，年这东西，最怕异响和火光，我左思右想，不如我们将竹节扔进倒满了热油的坑里，等年一来，便点火将它们引爆，其他人则敲响锣鼓，趁它受惊之时将它斩杀，以绝后患。”