“据臣所知，赵大人当时在向英王递交国书的时候，由于只列了肖大人的名字而没有介绍他的职务，肖大人便从此怀恨在心，认为赵大人是故意让他在洋人面前出丑，甚至还因此事上书朝廷要求回国。赵大人的无心之失，竟然为自己招惹了如此祸患，臣实在是为他不值。”
群臣中有人为赵文安辩解，遂招来一片附和之声，肖云生的脸一下子涨得通红，瞪了那人几眼后，又看向帘幕后的太后，支吾道，“臣......臣......”
“行了，肖大人也说了太久了，想必也口干舌燥了，哀家一会儿还要去养心殿，把后面的时间留给其他爱卿吧。”
肖云生收了声，恨恨地站到一边，只用眼角狠狠地剜了赵文安一眼。虽然方才他一直沉默着没有为自己辩解一声，肖云生却更恨他了。
他不说话，却比说话的人可恶百倍。
“臣有事启奏，”赵文安等朝臣们安静下来，才走到乾清宫的正中间，声如洪钟，一字一句，“臣恳请试办轮船局，成立此局的目的是为了承运漕粮和与洋商分利，翼为中土开此风气，渐收利权，庶使我内江外海之利不至为洋人尽占，其关系于国计民生者，实非浅鲜，冀朝廷准许。”
“准了。”
过了片刻，帘幕后传出这两个字。
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出了乾清宫，赵文安就加快了步子，他知道若是稍微慢一点，就会被后面那一帮急着向他讨教轮船局事宜的大臣们追上，可是现在，他有一宗更加重要的事情要做，实在没有时间在此多做耽搁。
今天的风似乎刮得格外的大，扑在脸上，疯狂地像刀子，好在赵文安平日多有保养，所以即便面对狂风，依然步履如飞，身形不乱。
前方宫宇的拐角处有什么东西闪了一下，又躲到了后面，赵文安看到了，却没有做声，只目不斜视地朝前走，就像什么也没有看到一般。
“赵大人，”走近的时候，一个声音从旁边传来，很小，几乎被北风撕成了碎片，“赵大人，奴婢......奴婢季梅奉皇后娘娘的命令，在这里守候大人。”
赵文安停下步子，扭头朝身后看了看，见四下无人，这才看了一眼那个蜷缩在阴影中瑟瑟发抖的身影，又将目光调转过来，用轻不可闻的声音道，“皇后娘娘为何派你来找我？”
季梅的声音颤了一颤，这次，不是因为呼啸的狂风，而是源自她自己内心深处的恐惧。
“皇后娘娘让我......让我告诉您，皇上他......他病得蹊跷，这病，是任何大夫都医不好的。皇后娘娘还说，请大人一定想个法子，找人......找人来治好皇上的病......她一定会铭记大人您的恩情，至死不忘......”
这话让赵文安身子一凛，他想到了皇上这次可能病得不轻，也想过他得的病也许是不能对外言明的，可是独独没想到皇上得了一种任何人都医不好的“怪病”。
“皇后娘娘为何认为皇上的病无人能医？既然无人能医？我又为何能找人将皇上的病治好？”
他冲季梅问了一句。
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第十三章 稻穗
“皇后娘娘说大人您博闻多识，年轻时游历四方，所以......所以说不定能有一些克制此病的法子。”季梅忽然朝身后看了一眼，她似乎听到了一些声音，在那口金光闪闪的太平缸的后面。
“皇上他得的到底是什么病？”赵文安又一次压低了声音。
季梅哆嗦了一下，两个眼睛有些发直，像是陷入了回忆之中，“万岁爷他......他身上长满了稻穗似的东西，密密麻麻，从头到脚......”
赵文安身子一凛，声音顿时绷紧了，“稻穗？”
“是的，而且每一颗‘稻穗’中都有......都有......”
季梅的话没有说完，因为太平缸后面忽然扑出两道人影，一左一右将她挟制起来，其中一个还拿了块白绢堵住了她的嘴。
“私会朝臣，你的胆子可真够大的，老佛爷早知道你和你那位主子不安生，所以才让我们盯住你，果然......赵大人，叨扰您了，这婢女已经疯了有些时候了，她说的话您一个字也不要信，我们先将她带走了。”
还未容赵文安说出一个字，那两个太监就将“唔唔”直哼的季梅架走了，两个男人将一个瘦小的女人夹在中间，几乎将她抬了起来，走得自是飞快，在前面的宫门处一转，便不见了。只留赵文安一人站在依然在、狂暴呼啸的北风中，脚上像挂着千斤重的石锤，久久都未能挪动一步。
“赵大人......赵大人......可让我们一顿好找......”
后面传来了几声呼唤，赵文安这才意识到自己的身体已经被风吹得有些发麻，他一怔，旋即转过身，又一次快步朝宫外走去。
轿子还在东华门外等着他，管家周培见赵文安过来，忙掀开轿帘，一边冲他道，“老爷，今天倒是早，那咱们就按原计划行事？”
赵文安点了点头，遂抬脚上了辇轿，周培遂冲那些轿夫们吩咐了一声，几个人便抬起轿子，朝着北边去了。
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青塔胡同像条游蛇似的，蜿蜒在一爿爿四合院中间，路是一块块尺许见方的青石板嵌的，走在上边，鞋底和心底都是幽凉的。
之所以叫青塔胡同，是因为矗立在胡同中的一座八角七重檐青砖古塔，据说，这座塔是元代名臣耶律楚材的老师，金元之际的高僧万松老人的葬骨塔。万松老人塔的精确塔龄已不可考，但根据推断，至少在五百年以上。