“跟他废话那么多干嘛。”
身边掠过了一道风，桑一向是不管后果，先干一架分出胜负再说，更遑论它现在已经被江滨的笔修复了大半，无论是体力还是信心都是最蓬勃旺盛的时候。
可是手心中的三把火焰刚刚窜出来，郑奚明却忽然向箭楼里面后退了几步，将身体完全隐藏在黑暗中。桑微蹙着眉毛，将手掌朝前一推，三束火苗便缠绕在一起，化成一束，如蛟龙探洞一般钻进箭楼。火势比以往大得多，瞬间将箭楼照了个通亮，火舌从八个箭孔中钻出来，几乎舔到了上方的天空。
整座箭楼现在就是一只被烧得通红的火炉，任凭谁在里面都不可能幸免于难。
可是郑奚明不能死，他若是死了，赵文安身上的污点就再也洗不干净了。
赵子迈心急火燎地去拽桑的胳膊，“大神仙，郑奚明得留活口。”
经他提醒，桑忙将火焰收回，可是前面那座被大火炙烤过的箭楼，早已是漆黑一片，墙里墙外皆覆上了一层厚厚的黑灰。两人冲进箭楼中，发现里面空无一人，方才还站在箭楼中的郑奚明不见了，连一片衣角也没有剩下。
“人呢？”见里面无人，赵子迈失神地问了一句，旋即将两道浓眉锁紧，“郑奚明......他去哪儿了？”
“他不是郑奚明，”桑盯住一只箭孔，俄顷，伸手从上面捻起了一样东西，放在眼下仔细瞅了半天，“若他是人，现在一定非死即伤，可他消失了，只留下了这个。”
它说着将手里的东西递给赵子迈，“你说他身上有股稻草的味道，你没有闻错。”
赵子迈将它手里的东西接过去，眼睛瞬间瞪圆，“这是......稻穗？”
“是稻穗，却也不是，”桑目光透亮，眼睛却微眯起一点，看向身旁的箭孔，“他的身体虽是稻草扎制，但这稻草可不是普通的稻草。”
“它是什么？”
桑伸出两个手指，将赵子迈手心里那颗已经被烤熟了的稻穗捻开，然后有些嫌弃地迅速抽回手，朝他手心努了努嘴，“你看这稻穗中包裹着什么。”
赵子迈将手举到眼下，口中发出一声惊呼后，把手拼命地甩了几下，脸上的表情不知是恶心还是害怕。
“甩不掉的，这东西嗜血，一旦挨上了，就别想摆脱掉它。”桑同情地冲他一笑。
“那你就袖手旁观？”赵子迈已经感觉到手心中的疼痛，他觉得那东西马上就要钻到他的掌心中了，可让他心寒的是，桑竟然像看笑话似的看着他的惊慌失措，一点没有要上来帮忙的意思。
“我都说了，一旦沾上这东西，除非被它连皮带骨地吃了，否则它是不会离开的。”它将赵子迈的手掌摊开，嘴角偷偷展开一抹窃笑，“可那是它活着的时候，现在你手心里这条，已经被烧得半死不活了，还能吃了你不成？”
原来它在逗自己，赵子迈好气又好笑，再次看向手心，果见那条本来还扭动着身体的虫子逐渐停止了摆动，软塌塌蜷成一个肉团，盘在他的手掌中。
“恶心。”桑皱眉，冲他手心吹出一口气，虫子便飘然落下，挂在了赵子迈的靴面上。
虫子是黑色的，但全身被白毛覆盖着，看起来便是灰不溜秋的一团。最可怖的是它的脑袋，或者说，它根本没有脑袋，因为本该长脑袋的地方被一根尖钩取代了，钩子前端锋锐，即便被烈焰烧灼，仍然泛着一点寒光，赵子迈看着便觉心口一疼，像是被它扎透了一般。
“这是什么虫子？怎么会生在稻穗里？”
桑耸肩，冷哼一声，“虫？或许，称它为稻田蛊更为合适。”
赵子迈将靴面上的虫子抖下，凝神思索半晌，方道，“蛊虫？我曾听说，夷人擅长下蛊，将各种毒虫放入缸中，再埋入地下，让它们在缸中互相吞噬。毒多的吃毒少的，强大的吃弱小的，最后只剩下一个，而这一个胜出的，便是蛊虫。”
桑看着他，“那我来考考赵通判，衙门对用蛊之人是如何处置的？”
“用巫术害人，自然是要处以极刑。”
桑点头，“不错，所以巫蛊现在已经及其罕见，但是有一种不容易被发现的蛊术却一直都存在，只不过它隐藏的地方太过于常见，所以往往会被人忽略。”
“就是你说的......稻田蛊？”
------------
第二十七章 告病
“稻田蛊”，顾名思义，是生在稻田中的蛊术。李月山《丛谈》云：“徐君羽昔在延安亲阅一牍，其上记载，有中蛊者胃生土一块，土内含稻，芒针刺心而死，名稻田蛊，北边固亦有之。”
“中蛊之人是被芒针刺死的？”赵子迈问道。
“如果只看表面，确实如此，可今天你看到了稻穗里面包裹的东西，还觉得书中记载的那个人是被芒针刺死的吗？”桑皮笑肉不笑地看着他道。
“他们都是被稻穗里的蛊虫所害，”赵子迈喃喃道了一句，忽然抬起头，满脸皆是疑惑，“那郑奚明为何是这些含有蛊虫的稻草扎制的？不，应该这么说，是何人用这些稻草仿造出一个与郑奚明完全一样的人？”
“这是后话，我们现在先来说一说这些稻草，”桑抬脚将地上的虫子碾碎，嫌恶地皱了下眉，接着道，“那些中了稻田蛊的人被埋葬之后，身体里的蛊虫便依赖他的尸身继续存活，尸体让这一方土地变得越来越肥沃，他身体里的稻穗也在此处生根发芽，长成一片稻田。”它森森一笑，粉色的眼睛闪动着幽光，“可这片稻田中的每一颗稻穗，其实都是一只虫子。我想后来，有人在此处安家，无意间发现稻穗中的蛊虫，便开始利用它们，实施蛊术。”