“爸爸，周广缙，财源广进！”戚佩玉指着丈夫对幼子说。
“调皮！”周广缙微笑，他把娇妻幼子圈进怀里。
“你祖父远比那教书先生有远见。”妻子自32岁怀孕后，一发不可收拾，八年里为他诞下三子，现下还有一个孩子在腹中。他希望是个女孩，跟妻子一样娇滴滴、粉嘟嘟的。这一切要感谢誉满京师的名医施今墨妙手回春，连带着妻子痛经的病根一并去除。
在他眼里，妻子的美貌一丝未减，身体亦是。她在多次生子后娇嗔脸上长了斑，肚子上添了妊娠纹。在他眼里妻子跟从前没有区别，不过腹部多了几条浅浅淡淡的细纹，而且痕迹越来越浅。他伸手在上面抚摩安慰妻子，摸着摸着动了情。至于脸上的斑，分娩后会变浅、慢慢消失。即算不消失，小花猫吗，只会显得更娇俏动人。
他的生意越做越大，在北京城里铺开，周家的财富与他接手周家的产业时相比已增长近十倍，资产过百万。妻子初次怀孕时，周广缙即在毗邻东交民巷的内务部街上买地，建造洋楼，作为送给妻子的礼物。长子满一周岁后，举家搬过去。他还添置了轿车。
东北战事正紧，他萌生了去上海发展的念头，跟妻子商量。“上海房价很高，是北京的几十倍，租界里的别墅动辄百万元。我们去那边，一开始住的地方恐怕不如现在宽敞。我打算先在租界里买一套带小院和车库的新式里弄三层洋房，大概十万块，好不好？”
“住哪里无所谓，只要一家人在一起。再不宽敞也肯定比东京宽敞，那里我们不是一样住？”
“住房面积小了，恐怕仆人要裁撤。”
“太好了！我正嫌一大堆人前呼后拥吵吵闹闹，每天断不完的官司。我们不过六口人，厨娘、奶妈、崔妈、再加两个女仆一个司机就够用。崔妈一定要带着！”
“放心！”崔妈忠心耿耿，他感激她。她的孩子们都受他荫庇，他要为她养老送终。
“听说上海的风月场所很多，我怕你会......”
“六国饭店里的莺莺燕燕也不少，你看我有想法吗？我永远不会，嘟嘟！”他见过妻子孕育生产时所遭受的苦楚，妻子穿越生门数次为他生儿育女，他唯以深情相待才对得住妻子爱他的心。“我去哪儿，你跟孩子们就去哪儿，我们一天也不分开！嘟嘟，你是我一生所爱，是沧海巫山，别人都不及你，没有你我的人生没有意思！”他看到妻子为修补他们之间的关系所付出的努力和遭受的困苦。
夫妻和好初期，佩玉不愿与他正常进行房事，她缠着他问自己和那戏子谁更漂亮。周广缙很难堪，“当然是你漂亮，怎么能比？你和那戏子是云泥之别。不是为了报复周天爵我根本不会留意她。”妻子不仅容貌出众，而且出身、接受的教育、周身的气质都远胜于那戏子。妻子继续纠结于谁的身体美丽，“你皮肤白皙，曲线玲珑、气息清新，别人比你差得远。”
她不许周广缙搂着自己睡觉，她赌气说别人睡过的地方她不喜欢，她用脚把他蹬开，直到把他蹬下床。周广缙哭笑不得，“我从来没搂着别人入睡，我拿那个人当工具。没有的时候，我睡在咱们自己的卧房里，五天里我有四天自己睡。”他紧着表白自己。
“谁信！你那么色！”
“真的，你别不信，嘟嘟。我很忙，跟周家、苏家斗得焦头烂额。况且别人不能使我动情。欲望也许有一些。”他实话实说。
结果佩玉一周不肯理他。
他们行房的姿势只有一种，最基本的。他想变个花样，“我不是戏子！”她直接翻脸，中断房事。这是他们之间的雷区，他不敢踏入半步。佩玉从前百依百顺，他想怎样都行。
他偶尔说佩玉对他的感情不如从前，“确实不如从前，永远不会回到从前！”她斩钉截铁地说，“你跟我都变了。若是你不能接受，我们分开好了。”
佩玉说就医很麻烦，隔三岔五便要去，针灸、吃药，很烦，她不想去了。“周广缙，你别逼我！”
周广缙盯着妻子不言语，渐渐地落下泪来，他明白妻子的言下之意。一直都是他拽着妻子去看医生，两人心里清楚并不是他热衷于要孩子，他很怕妻子受罪。他急着用孩子拴住妻子。在两人的关系修复中，他是积极的一方，奋力扯着妻子向前，戚佩玉常常要气馁。
“你别这样，佩玉，你......”他噎住了。后来他说，“嘟嘟，你还记得从前过年你跟父亲母亲回廊坊吗？那天，我口渴，去厨房要热水，等了一个多钟头，后来他们从烫菜的锅里舀水给我。我当时站在街上，满心难过。你的车子过来，你对我微笑，我觉得街上的花都开了，很温暖。”丈夫不提伤心事，他不该博取怜悯，可他退无可退了。“没有任何人可以替代你，若是跟别人度过一生有什么意思，虚度年华！”
“听说有一个叫施今墨的先生最近医名大噪，我们去看看吧。”许久之后，戚佩玉说。
佩玉首次怀孕时，周广缙欣喜若狂，妻子怏怏不乐。夜里，佩玉做梦哭醒，他把妻子搂进怀里，问做了什么梦。
“我打电话给你，你不说话，里面是别的女人的声音。不管我怎么喊你，你都不说话。那个女人一直在笑！”
“永远不会的，嘟嘟，梦境而已，别当真。”