薛夫人一怒之下站起身，指着婵羽：“你胡说些什么！”
婵羽耸了耸肩膀，一副无奈的样子：“我也不想听的，但是宫女太监们都传遍了，想不知道也难。大父立过规矩，四大侯爵家中的女眷不得采选入后宫，否则直系三代内男性亲属都不许入朝为官，可惜了薛丞相只能匆匆卸任。大家都说，薛夫人急着入宫，断了薛阀男子的官途。”
卫皇后严肃道：“婵羽！没规矩！回去坐着。”
婵羽见卫皇后生气，只好收起笑容气哼哼地坐回自己的席位。赢净留意到薛夫人更生气，一张脸刷白，不由得低头暗暗憋笑。听母亲说，当年薛丞相本想带着孙女，趁着万寿节与其他亲贵结一门亲事，壮大门阀的势力，可惜薛夫人一心想取皇后而代之，反倒削弱了薛阀在朝中的影响力，可谓是得不偿失，薛夫人自知理亏，在这件事上始终说不上光明正大。
赢净抬头只见婵羽正对着自己这边挤眉弄眼，连母亲都看出来，微笑着轻声问：“你们两个干什么呢？有什么话不能好好说？”
有些话，说出来可就没意思了。这是一套专属于婵羽和赢净的暗号。婵羽此时面有得色，高高挑起眉毛，意思是“怎么样？”，赢净伸出左手食指摸了摸鼻子，又眨了一下右眼，那表示“棒极了！”作为对她的回答。
贾美人的地位低于薛夫人，因此赢净时不时总要在她那里受气，却碍于森严的等级，敢怒不敢言，但身为嫡长公主的婵羽便无这样的顾忌，路见不平，张嘴就怼，只需要一个眼神确认。赢净觉得这是专属于他和婵羽的默契，两人甚至从来没有私下商量过，但从没有一次会错意，他自己也想不起来套暗号是从什么时候使用起来的了。有时候赢净甚至在想，婵羽或许和我才是龙凤胎呢，我们总是异口同声说一样的话，做一样的事，喜欢吃的东西都一样。和赢澈比起来，婵羽和自己长得更像，在两个人都很小的时候，有一次穿了同样颜色的衣服，卫皇后和贾美人抱错了孩子，直到乳母给两个孩子洗澡的时候才发现错了。
赢骢与大臣们饮酒回来，见到薛夫人面有愠色，而一双儿女又挤眉弄眼地吃吃偷笑，便笑问：“说吧，是谁又淘气了？”
“是阿净！”
“是婵羽！”
两人心有灵犀地同时喊出对方的名字，然后相视一笑。
父皇假装生气，但他的脸上明明带着笑意，他指指赢净，再指指婵羽：“那就两个一起罚。”
詹事岳骏德近前来报：“陛下，到了四位侯爷献上贡品的时间了。”
赢骢点点头，扬了扬手：“来吧。”
岳骏德高声道：“宣长兴侯、永嘉侯、安陆侯、永昌侯进献贡品——”
【注1】日落：17-19点
第二章 宴平乐
按照惯例，四位侯爷中年龄居长的先来献礼。安陆侯裴周拄着拐杖上前，依然走的颤颤巍巍，他单膝弯曲准备下跪的时候，赢骢忙叫免礼，但是依然没能阻止裴老侯爷的咳嗽，他修长枯瘦的身体像一个漏风的橐龠【注1】，使得赢净有些担心，害怕他某一次猛烈的咳嗽之后会折断他本就佝偻弯曲的后背。
裴周是第一代安陆侯裴右的儿子，而今已经是耄耋老人。裴氏的封地从长安以北的燕地一直延伸到帝国的最东北角，与路希亚帝国的远东地区直接接壤，是帝国抵御这个北方邻国的第一道屏障。辽东郡的深山地底埋有丰富的金脉、石墨和火油矿藏，因此裴阀的富饶程度仅次于封地在吴越之地的薛阀。
裴周老侯爷带来的贡品多是北地的特产，献给赢骢的是一张熊皮和一张虎皮，献给卫皇后的则是一领红貂皮，赢净观察到，薛夫人嫉妒的神色简直要冲出天际。
即便是出身于贵族世家的卫皇后，见到这领红貂也不由暗暗赞叹，一双手在那细密的皮毛上来回抚摸，惊喜道：“这貂皮本就是皮具中的至宝，红貂更是百世难得一见，我幼时曾听说这红貂可以化雪于三尺之外，周穆王曾有一件，后相赠于西王母以作定情，此后再未尝听说有红貂现世，裴侯爷这份礼实在太重了，晚辈愧不敢受。”
裴周放下手中的茶碗，向着卫皇后拱一拱手：“皇后娘娘过谦了。二十年前微臣在百越的前线被叛军包围，若非蒙皇后娘娘的父兄及时救援，只怕也没有福气坐在这里看这太平盛世了。只可惜卫大将军父子天不假年，百越大捷后却因瘴气余毒双双英年早逝……”说着又是一阵猛烈的咳嗽，好一会儿才平静下来。
赢骢忙抚慰道：“裴世伯，今日大节，千万不要陷在悲伤的情绪里。”
裴周道：“陛下说的极是，正是陛下的英明统治，使得四海安定，宇内清平，才有这红貂再度现世。且不说卫氏历代忠勇，只说皇后娘娘为陛下诞下龙凤胎，使得帝国后继有人，已经是天大的功绩，这领红貂非皇后娘娘莫属。”
卫皇后再度向裴周道谢，命贴身女官珍珠将红貂妥善收好。薛夫人得到的是一领黑貂皮，尽管也珍贵非常，但是与红貂毫无可比之处，她只好皮笑肉不笑地道谢。裴周送给母亲贾美人一领白貂皮，母亲依礼道谢，但赢净看出来裴周刚才提到大秦攻打百越时母亲的脸色不太自然，确实，站在母亲的立场，如果没有那场战争，母亲就不用被卖给行脚的商人，也不必千里迢迢来到长安，还能够守在父母身边过安稳的生活。但是不来到长安就不会学习舞乐，那样就见不到父皇，也不会有自己了，赢净有时候在想当下的生活是否真的是母亲想要的，如果有选择的话，她会选择现在这一种吗？