“来来，杜栩先生，我们正等你呢！”岳骏德扬手呼唤他进来。
“我……这合适吗？”
岳骏德已经让开一个位置，让杜栩挨着温纳特坐下，自己则为他二人都斟上酒。
“我听说二位先生最近有些误会，”岳骏德举杯，“你们一个是我从小看着长大的弟弟，一个是我亲自访贤请来的先生，让我出面来做一个和事佬，干了这一杯，没什么过不去的事情，都在酒里了。”
杜栩欣欣然举杯，但是温纳特一动没动。
“温纳特先生，鄙人给您赔罪了。”杜栩一饮而尽，将杯盏倒置以示诚意。
温纳特看也不看杜栩一眼：“我不喝酒。”
见温纳特起身欲走，岳骏德忙伸手拦下：“急什么！你们年轻人在一起多亲近亲近，我三日后将启程南下，便不陪你们了，你们玩的尽兴一些，今日所有花费都记在我的账上。”
岳骏德将温纳特推回去，杜栩显然也已面色不善，反正任务自己已经交代给了温纳特，能不能争取到杜栩，杜栩对两位公子的评价又能影响到陛下多少，岳骏德心里也没底。
这一场储君之争，离比赛结束的时间不多了，可局面还是一片模糊。
【注1】筑：中国古代传统弦乐器，形似琴，十三弦，弦下有柱。演奏时，左手按弦的一端，右手执竹尺击弦发音。起源于楚地，其声悲亢而激越，在先秦时广为流传。
杜栩（1）
刚过人定时，寻常人家已经陆续入睡，但是长安城东市的泽芝馆才刚刚开始散发魅力。靡靡之音缠绕在舞姬纤细的腰肢上随着鼓点节奏摇摆，让人心旌荡漾；轻纱覆盖的姣好面容影影绰绰，只露出一双双勾魂摄魄的眼，似笑非笑地散发出似有还无的情思，惹人遐想。
长安，长安。
门口的侍僮告诉我，今夜湘虹不在，她去西市的贞芙苑了。
湘虹从十三岁就被卖到泽芝馆，从舞伎做起，很快被迫卖身，直到遇见了我师父，一个充满智慧的长者。师父她老人家敏锐地识别到了湘虹拥有舞蹈和美貌以外的天赋，便出于爱才之心教授她算术和读写，湘虹学的很快，不到二十岁的时候便已经码得好算筹，做得一手好账本，迅速被泽芝馆和贞芙苑的老板赏识，摇身一变成为长安城最有名的两家春楼的统账先生，只要跟银钱货物有关的事情，她说了都算，过上了再不必看嫖@客的脸色过活的日子，收入丰厚，出入体面。
我与湘虹的关系很难用三言两语说得清道得明。认识她的时候我还是个孩子，跟着师父在大秦帝国周游，我们原本只想在长安城短暂落脚，却因为师父要教授湘虹的关系长久地留了下来。我随着师父频繁地进出泽芝馆，从男孩到少年，当我的喉结开始发育，嗓音开始变粗，湘虹也完成了她的学习。当师父认定她可以凭借知识独当一面后，我们才离开长安，继续周游。
泽芝馆是我从小到大停留过时间最长的地方，是最类似家的存在。这里总是温暖的，有温暖的茶饭，有温暖的洗澡水和温暖的床铺。在这里，我向一位年纪比我大的女孩献出初吻，不久后，另一个比我大的女孩让我变成男人，当我再回到长安的时候才得知她们都已嫁做人妇。但我和湘虹的关系却始终单纯，她于我是亲人、是姐姐般的存在，她是早晨掀开被子，一边打我屁股，一边叫我起床的人。我们无话不谈，她知道我所有的秘密。
绮梦架着一个体重足有她三倍的胖大中年男子迎着我走过来，那男子已经喝醉，脚步虚浮，难为苗条的绮梦搀扶着他晃晃悠悠、跌跌撞撞地走在游廊上。
我将手端在大袖中，靠在墙边为她二人让路，笑嘻嘻地问：“绮梦妹妹，今日轮到你捡尸？”
“打嘴！我和湘虹同岁，你要叫我姐姐！”
绮梦有着迷人的丹凤眼和俏皮的小虎牙，瞪起眼睛假装生气的时候最可爱。她有一种混合着孩子气和少女感的特质，娇亦美、嗔亦美、憨亦美，独树一帜，令人过目不忘。
泽芝楼的女孩们有个心照不宣的规矩，凡是那种喝的烂醉成泥的男子会由正值信期的女孩“捡”回自己屋里，谓之“捡尸”，女孩们总有自己的办法解决这些“尸体”们的需求，反正他们醒来后什么都不会记得，但钱还是照付不误，而女孩们难得休息一晚。老板也睁一只眼闭一只眼，只要客人什么也不说，大家都开心。
绮梦笑着自我面前跌跌撞撞经过，并且婉拒了我帮她送“尸”回房的提议。
走出几步后，听她在身后喊我，我便回头，她露出一颗小虎牙的笑容叫人百看不厌：“杜栩，你问问柳柳瓶，他那本《封神榜之天香国色》的小册子还画吗？大家都爱看得很，等的很急呢。”
我笑笑：“那是他当时没钱时画来糊口的，他现下好像有了正经营生，上次我们见面时，他说短时间内不画了。”
绮梦含糊地应了，我便也转身继续前行。
我是杜栩，大秦帝国最尊贵的西席先生（当然在泽芝馆，湘虹替我隐瞒说只是去一大户人家供职）。我还有另一个身份，在进宫之前，我曾化名柳柳瓶绘制风月画册，《封神榜之天香国色》只是其中一本，还有《定远侯与我娘亲二三事》、《风流女官千金命》、《遨游蓬莱记之天神传说》……每一本都在春楼女闾争相传看，靠抄本卖出去的钱支撑着我在游学途中和长安城中的大笔花销，因此柳柳瓶这个名字在坊间名气大得很，却少有人知柳柳瓶和杜栩是一个人。不过令我万万没想到的是，这些难登大雅之堂的画册其中一本居然传入宫里，若非一个我为了防止盗版的笔误，我都不知道公子净也在看我绘的画册。所以我决定暂时还是不要画了，毕竟为人师表，以德为先。但如果哪一天我入不敷出，那我便顾不了许多了，我脑海里已经构思了至少五个故事，画出来足以支撑我三年的开销。