没多久，言明又回来了，身后还跟着几个人：“好了，就把人放在他旁边。”
片刻后，言明笑眯眯地同匈奴大将道：“我把你们大王子给你送来作伴了。”
匈奴大将忍不住转头，正对上大王子愤懑的眼神。
言明看着他们的模样，心下满意，转身带着人施施然走了。
“你记得派听得懂匈奴话的人守在外面，他们肯定会交流的。”
六皇子颔首，依照言明的意思安排下去了。
然而，事实打了言明的脸，两人从始至终没有过交流，哪怕是眼神交汇，除了言明刚把大王子送进去的那一眼，两人再无关联，全然当对方不存在。
言明却不在意，又道：“他们要么是至交，心意相通；要么就是死敌，恨不得对方死的那种！”
六皇子问：“你认为是哪种？”
“你觉得呢？”
六皇子抿了口茶，淡淡道：“死敌。”
言明笑了：“所以，那匈奴大将十之八.九也是个王子，所以大王子才会趁着他不在，亟不可待去攻打咱们的粮草立功。”
六皇子略一颔首。
言明能猜出来的，陆将军和谢侯爷自然也能想到，当然要趁机做些文章。
如今有对方大王子和大将在手，足够将三皇子换回来，至于余下的，能让他们内部起纷争那是最好不过，若不行，打就是了。
……
后宫里，皇后卧病不起，淑妃闭门不出，唯有瑶妃，依旧圣眷不衰，虽衣着素雅，却仍美.艳动人。皇上依旧日日宿在瑶妃宫中，即便是翻了其他人的牌子，夜里也总会去瑶妃那儿歇下，把后宫其他妃嫔嫉妒得眼都红了。
似乎就在不知不觉间，后宫的权力渐渐移交到了瑶妃手里，众妃嫔们也要去她那里请安。只是即便如此，瑶妃依旧是一派温柔和善的模样，依旧照着皇后的老规矩行事，只做了两件事。其一是在份例上，更为宽松了些，其二，则是将侍寝的机会均摊给了每个人。是以即便大家嫉恨得紧了，却又生不出更多厌恶的心思。
对手太过强大，又宽宏大量，叫人实在是提不起精神去对抗，倒叫后宫难得一派和谐，众人姐妹相称时的语气都多了几分真切。
皇上见状，更是欣喜万分，甚至夸赞瑶妃有一国之母的胸襟气度。此话传开，皇后刚刚下床便气得吐了血，淑妃宫里又碎了一地的瓷片。
又过了半月，边疆传来消息，六皇子用匈奴大王子将三皇子全须全尾的换回来了。三皇子受了惊吓，被护送回京城。
皇后喜极而泣，再也顾不得惦记着让三皇子立功，亲自带着厚礼，放下架子同瑶妃言谢，两人姐姐妹妹，好不亲热。皇上偶然得见，心下十分满意。
见皇后痊愈，瑶妃双手将印章奉上，安安分分做回原来的瑶妃，继续过不问宫中事务的闲散日子。皇后心情复杂，却到底没有推辞。
皇后重新主持中宫，淑妃依旧不得出，皇后也当忘了此人，其他妃嫔亦是绝口不提。
又过了月余，三皇子抵达京城，整个人形销骨立，得见皇后之时，哭得泣不成声。皇后泪如雨下，与三皇子抱头痛哭。
“这该死的元乾，我绝不会放过他！”
“楚元乾太狠毒了！”三皇子神色恨恨，又道：“这次多亏了六弟，若不是他来得及时，我真就要死在匈奴人手里了。”
皇后看着三皇子，良久，长叹一声：“罢了。”自家孩子挣不来功勋，那便从旁的地方找补回来吧。
皇上原本对三皇子十分不满，但见到他这番模样，想着到底是自己曾经看中的儿子，呵斥的话到了嘴边又咽回去了，转而叮嘱他安心养好身体。
……
换回了三皇子，没了顾虑，陆将军同谢侯爷重整全军，挑出最精锐的精兵强将，秉持一贯强势作风，逮着匈奴就围攻。谢兰筝领着一队轻骑兵，每每冲在最前方，气势比匈奴还要足。
邹琰没有加入陆一言的麾下，反而去了谢兰筝手下帮忙，他那一身好武艺，与谢兰筝配合起来，几乎每次都能将对方将领顺利拿下。
匈奴不知为何，后继乏力，与之相反的，却是大京朝连绵不绝的援军。
捷报一封封地传回京城，沉寂了许久的朝堂渐渐热络起来，皇上的面上重展笑颜，众臣们也暗暗松了口气，终于不用提心吊胆被迁怒了。
十一月，随着第一场大雪落下，这场持续了一年的战争终于以匈奴的全面退兵宣告结束。皇上有心想要趁胜追击，即便不将匈奴剿灭，也要让其伤筋动骨，却被苏相劝住了，匈奴这些年休养生息，如今正是兵强马壮之际，与其派兵强硬攻打，倒不如想些旁的法子。
十一月底，大军班师回朝，唯有谢侯爷和镇北侯是孤身回京，麾下大军则回了原本的属地。
邹琰问：“你当真不随谢侯爷一道入京？”
谢兰筝道：“不去了。”
“因为不想看殿下大婚？”
谢兰筝眉头一挑：“谁告诉你的？”
邹琰笑道：“那晚你喝醉了自个儿同我说的。”
提及此事，谢兰筝便露出不甘之色，面前这人看着一副纨绔子弟的吊儿郎当模样，却样样比她强，偏生她还一个不查让他知道了不少自己的小心思，想打他出气，却又打不过，实在是恼人得很。