须线勒进杜雪悦的喉间，鲜血崩出，她只呃呃出两声，就倒地没了声息。
陆韶抽回拂尘卷好，单手托着姬焕走出小道，随便将拂尘扔进草里，便摸着姬焕脑袋道，“小殿下别怕，臣把她杀了。”
姬焕哭的停不下来，“都是皇姐的错，她骂我，这个人要杀我也是因为她，皇姐根本不疼我……呜呜呜……”
“就是九殿下让臣过来救您的，您别气她，她向来刀子嘴，豆腐心，只不过是盼您成才，说话才狠了些，您别往心里去，”陆韶柔声哄道。
姬焕鼓着腮帮子，半晌气哼哼，“那我勉强不生她气了。”
他哼完，又对陆韶笑，“你这么厉害，要是能在我身边就好了。”
陆韶攥出帕子擦掉他脸上的鼻涕泪，“等您登基了，臣自然就跟着您。”
——
转眼过了五月，将到六月下旬，番子从地方带回了私贩茶叶的消息。
陆韶连夜进宫见皇帝。
“陛下，臣有事启奏！”
陆韶跪在地上，耳听着皇帝颤颤巍巍从龙床上爬起来，他近来更不好了，用膳也比往日少，稍微吃多些，就上吐下泻，只能靠汤药吊着。
皇帝喘了口气，抬手道，“起来说。”
陆韶将手中密信递给他看，“一月前，户部郎中安大人偷偷告诉臣，户部记茶账簿和底下茶客司的上供记录对不上，他想调巡茶御史去查，可巡茶御史跟他敷衍说收成不好，他一筹莫展之下来见了臣，求臣偷偷派人下地方探查。”
皇帝看了那信，登时气血上涌，额头青筋暴起，他大怒道，“好啊！朕让他们管控茶叶，他们倒敢监守自盗！去把许珍叫进宫，朕要亲手宰了这个老杂种！”
陆韶应是，旋即退出殿带缇骑前去围了许府，直接将许珍拖下床，许珍火冒三丈，“陆厂督深夜造访，都不知道敲门的吗？”
“敲门？”陆韶朝四方看了看，这许府当真阔绰，雕梁画栋，园中还有假山水池，他屋里面也摆着无数奇珍，谁能想到，一个尚书府竟能富贵到这种程度。
“许大人就不用跟咱家摆官腔了，陛下要见你。”
许珍肝儿颤，“即是陛下见本官，至少让本官衣冠整洁面圣吧。”
“许大人这官儿已经做到头了，别脏了那身官服，”陆韶摩挲着手上扳指，啧一声，扭头就走。
许珍陡时惶恐起来，刚要跳脚，就被缇骑绑起来拉进宫。
紫宸殿内，许珍被按在地上，他强撑着脾气怒道，“求陛下给微臣做主！微臣做错了什么事？让陆厂督这般对微臣？”
皇帝阴阴瞪着他，将手里的密信砸到他脸上，“朕让你掌管户部，你都背着朕把户部贪进嘴里了！”
许珍手拿着那信看，立时抖抖嗖嗖狡辩道，“陛下，微臣根本不知道这些事，微臣冤枉啊！”
陆韶笑道，“番子从茶客司那边探出来的讯息，许大人睁一只眼，闭一只眼，任巡茶御史和茶客司勾结，克扣朝廷供茶，私下倒卖给外国商贩，从中获取暴利，分赃的时候呢，许大人拿大头，他们拿小头，大家都沾利，大家都快活，只咱们国库亏空，拿什么跟外族人换马匹？大魏缺的马都被你们贪污尽了！”
皇帝挣扎着起身，陆韶赶忙将他扶住，他从袖里摸出一把匕首，走到许珍跟前，哑着嗓子道，“朕想不明白你们为什么要这样对朕，朕和你们一样的岁数，父皇当初说过，你们一开始也是为国为民，后头就变了，你们连接在一起，在父皇和朕的对面立起了一道墙，朕和父皇想做什么，你们都会阻拦，当初朕以为你们是好心，后来朕在皇位上做了十几年，才悟出来，你们把朕当傻子糊弄，你们盗窃着朕的大魏，嘴里说着仁义道德，让老百姓对你们崇敬，随意摆布他们，如果朕是个窝囊废，你们估计是最开心的。”
许珍大哭，张嘴呼冤，“陛下！臣对大魏……”
只听见一声扑刺，那把匕首扎进了许珍胸口，许珍只在一瞬失去呼吸，倒在地上睁着双眼。
皇帝叹了一声，兀自躺回床，陆韶拉过薄毯替他盖好，他摇摇手，“出去吧。”
陆韶噤声，招呼小太监把尸体拖出去。
五更天时，下发了圣旨，着令御马监彻查户部上下，凡参与过私茶案的官员，无论官职大小，尽数抓起来，格杀勿论！
一时之间，除安雪麟外，户部所有官员都被扣押进西厂，于三日后西厂整理出贪污名单，昭告天下，致使民间议论纷纷，有骂户部是大魏蛀虫的，有褒扬皇帝行事果决，是明君典范。
向徳党失了户部，照着以往的情形，必定要闹到皇帝跟前，但这回他们都安静如鸡，没一人敢出头。
皇帝这招杀的他们都软了骨头，他们都清楚皇帝想做什么，只要是怕死的，没人敢往皇帝手里撞。
户部空置了不少职务，翰林院内闲置的进士经过皇帝考核出十几人，放入户部，方玉林不在其中。
缘着陆韶将这起贪污案的功劳推给了安雪麟，皇帝顺势提了安雪麟做户部侍郎，户部尚书暂时不放人，谁都看得出，他是为安雪麟留的。
——
六月底的天热杀人，陆韶从御马监出来浑身湿透，入府洗了个冷水澡，还特地往身上带了香袋，闻不出汗味才去公主府找姬姮。